En Espagne, on a découvert un spécimen de dinosaure colossal à cou allongé, de taille considérable.
Au cours des fouilles de Lo Hueco, en Espagne, des archéologues mettent au jour des fossiles. Les os déterrés se révèlent être une nouvelle espèce de dinosaure, jusqu'alors inconnue. C'est une aubaine pour les chercheurs, qui ont ainsi de nouvelles perspectives sur la disparition de ces géants.
Un léviathan en Ibérie : des spécialistes ont découvert un dinosaure mesurant environ 20 mètres de longueur et pesant impressionnants 15 tonnes en Espagne. Ce herbivore au cou long a vécu il y a environ 75 millions d'années, selon des chercheurs espagnols et portugais qui détaillent le titanosaure dans la publication "Nature Communications Biology".
Cette espèce de dinosaure inconnue jusqu'à présent pourrait apporter des éclaircissements significatifs sur les dinosaures au bord de l'extinction il y a 66 millions d'années, selon les scientifiques. La présence de cette espèce en Espagne indique que l'Europe, contrairement aux hypothèses précédentes, a été un centre pour les sauropodes autochtones et immigrants à la fin du Crétacé.
"Avant, on pensait que presque tous les titanosaures européens appartenaient au genre Lirainosaurus, qui avait évolué en isolement en Europe de la fin du Crétacé jusqu'à son extinction", a expliqué le co-auteur Francisco Ortega. Cette découverte récente suggère que les titanosaures ont atteint l'Europe vers la fin du Crétacé, partageant des liens avec les dinosaures d'Asie et d'Amérique du Nord.
Baptisé d'après un personnage de Don Quichotte
Les fossiles ont été mis au jour sur le site de fouilles de Lo Hueco, à environ 200 kilomètres au sud de Madrid. Selon Ortega, il s'agit de l'un des squelettes de sauropodes les plus complets jamais découverts en Europe. Ortega a mis en évidence l'importance de cette découverte lors d'une présentation aux journalistes.
Le dinosaure nouvellement identifié a été nommé "Qunkasaura pintiquiniestra". Le premier nom est un mélange du site de découverte, la province de Cuenca, et "Saura", qui signifie à la fois le mot latin "lizard" et le peintre Antonio Saura. "Pintiquiniestra" est le nom d'une figure de reine géante dans "Don Quichotte" de Miguel de Cervantes.
Le site de fouilles recèle d'autres secrets
Lo Hueco, mis au jour lors des fouilles pour le projet de train à grande vitesse en Espagne en 2007, est considéré comme l'un des sites paléontologiques les plus importants d'Europe de l'ère du Crétacé supérieur. Plus de 12 000 fossiles y ont été excavés jusqu'à présent - de sauropodes, mais aussi de tortues et de crocodiles.
Ortega décrit Lo Hueco comme un guide pour les sauropodes de l'ère du Crétacé supérieur en Europe. En analysant les restes, les paléontologues espèrent en savoir plus sur les conditions de vie à cette époque. Il reste encore beaucoup à découvrir, a déclaré Ortega. "Nous savons qu'il y a au moins un autre spécimen à Cuenca."
