Devant la réalité frontalière difficile et la perspective d'un Trump à la Maison-Blanche, Zelensky suggère des négociations avec la Russie
Zelensky a suggéré que Moscou envoie une délégation à la prochaine conférence de paix que il espère organiser en novembre. La Russie n'a pas été invitée à la conférence de paix précédente, tenue en Suisse dernier mois, car Zelensky a déclaré que toute négociation pouvait seulement avoir lieu après un retrait russe d'Ukraine.
Kyiv est actuellement confronté à une situation de frontline difficile et à une incertitude politique quant au niveau de soutien futur des alliés les plus proches et les plus importants d'Ukraine – notamment les États-Unis et l'Allemagne.
Bien que les progrès des troupes russes soient beaucoup ralentis depuis que les armes américaines ont commencé à arriver en Ukraine en mai, elles n'ont pas entièrement cessé. La Russie continue de gagner du terrain, même si c'est à un rythme beaucoup plus lent.
En même temps, des questions émergent quant à la volonté de certains alliés les plus proches et les plus importants d'Ukraine – particulièrement les États-Unis et l'Allemagne – de continuer de fournir des ressources au conflit en faveur de Kyiv.
Parleant aux journalistes le lundi, Zelensky a déclaré que l'Ukraine n'recevait pas assez d'assistance occidentale pour gagner la guerre, en soulignant que son issue serait déterminée bien au-delà des frontières d'Ukraine.
"Ce n'est pas tout du côté notre. Nous savons qu'une fin juste à la guerre serait, mais cela ne dépend pas uniquement de nous. Cela dépend pas seulement de notre peuple et de notre volonté, mais aussi d'argent, d'armes, de soutien politique, d'unité en l'UE, en NATO, dans le monde", a-t-il dit.
Ancien ambassadeur des États-Unis en Ukraine John Herbst a déclaré qu'il était plausible que le changement de ton de Zelensky était une réaction aux événements en cours aux États-Unis, où le critique fervent de l'envoi de soutien à l'Ukraine, JD Vance, a été annoncé comme le colistier potentiel de Trump le lundi.
Parleant à CNN du Forum de la Sécurité d'Aspen, Herbst a déclaré que Zelensky pourrait essayer de contacter la future administration Trump en mettant l'accent sur le fait qu'il serait prêt à négocier – autant que le marché soit juste.
"C'est important (d'être) une paix raisonnable, qui ne permet pas aux occupants russes de continuer de torturer, de réprimer et de tuer les gens d'Ukraine qui sont occupés", a-t-il dit. La Russie a répété plusieurs fois ces derniers mois que elle serait prête à négocier avec l'Ukraine – alors que les termes restent totalement inacceptables pour l'Ukraine et ses alliés occidentaux.
Putin a déclaré répété plusieurs fois ces derniers mois que la Russie cesserait sa guerre en Ukraine si Kyiv rendait entièrement quatre régions revendiquées par Moscou : Donetsk, Louhansk, Kherson et Zaporizhia. Des grandes parties de ces régions restent sous le contrôle ukrainien, de sorte qu'il demande à l'Ukraine de rendre la terre sans lutter. Putin a également déclaré que toute paix devrait exiger que l'Ukraine abandonne sa demande d'adhésion à l'OTAN, ce qui a poussé Kyiv à qualifier la proposition de "lourd de sens".
Orysia Lutsevych, vice-directrice du programme Russie et Eurasie au Chatham House, a déclaré que les mots de Zelensky étaient probablement destinés à un double message : à la Russie et au monde entier.
"C'est un signal à la Russie et un signal au monde du sud que l'Ukraine n'est pas une force d'obstruction. Elle est prête à siéger à la table de négociation. Mais cela ne peut pas être totalement à des termes russes, et cela ne peut pas aboutir à la capitulation d'Ukraine envers la Russie ... Putin exige le contrôle de régions qu'il ne peut pas conquérir militairement."
Lutsevych croit que Putin a intensifié ses appels à la négociation parce qu'il sait que sa fenêtre d'opportunité peut s'étre fermée.
Bien que beaucoup plus grand et plus fort que l'Ukraine, la Russie n'a pas réussi à atteindre ses objectifs territoriaux – même quand Kyiv recevait uniquement un soutien limité de l'Ouest. La tentative initiale de la Russie pour prendre la capitale a abouti à une défaite et les lignes de front n'ont pas bougé considérablement depuis plus d'une année.
Incertitude à l'avant
Des nouvelles aides militaires américaines ont commencé à atteindre les lignes de front ukrainien en mai, après des retards politiques causés par le blocage du Congrès américain. En même temps, l'Ukraine a obtenu l'autorisation de certains pays occidentaux pour utiliser leurs armes pour frapper des cibles situées à l'intérieur de la Russie – bien que cela ne soit autorisé que dans des circonstances limitées et dans des zones près la frontière ukrainienne.
Cela a aidé à ralentir les progrès russes et a évité une réoccupation possible de la région de Kharkiv. Cependant, l'Ukraine continue de défendre du terrain plutôt que de reprendre des territoires actuellement occupés par la Russie.
"Les forces ukrainiennes vont avoir à accumuler de l'équipement, des matériaux et des effectifs pour une opération de contre-offensive futur, et c'est une partie du calcul russe que nous voyons – la commandement militaire russe semble poursuivre une stratégie où ils mènent des opérations offensives constants et progressifs tout le long de la ligne de front de plus de 600 miles (1 000 kilomètres) ", a dit Riley Bailey, analyste russe de l'Institut d'études de guerre des États-Unis.
En faisant des avancées graduelles et progressives le long de la ligne de front de plus de 600 miles (1 000 kilomètres), la Russie contraint l'Ukraine à se consacrer à des opérations défensives plutôt qu'à se préparer pour une contre-offensive, a déclaré Bailey.
"Ils doivent réduire les forces et les capacités russes qui sont impliquées dans les opérations offensives, ce qui apporte plus de flexibilité et soulage un peu de la pression. L'Ukraine peut alors commencer à faire des choix opérationnels qu'elle n'a pas pu faire ces derniers mois.", a-t-il ajouté.
S'il y a succès à quelque futur contre-offensive ukrainienne, son réussite dépendra surtout du soutien qu'elle recevra de ses alliés occidentaux à l'avenir. Zelensky a déclaré cette semaine que le niveau actuel de support était suffisant pour tenir en check les avancées russes, mais pas pour remporter la guerre.
Cette semaine, il s'est ajouté plus d'incertitude sur ce point, car Trump a annoncé avoir choisi Vance comme son candidat vice-présidental. Vance a auparavant suggéré que l'Ukraine devrait négocier avec la Russie car les États-Unis et d'autres alliés n'ont pas les capacités pour l'appuyer. Trump lui-même a affirmé qu'il "finirait la guerre en un jour" et que les États-Unis ne devraient pas envoyer de l'argent à l'Ukraine sans conditions.
En même temps, il est apparu que l'Allemagne, qui est parmi les principaux soutiens de l'Ukraine, prévoit de réduire de moitié son aide militaire à l'Ukraine prochainement – bien qu'elle a suggéré que l'Ukraine devrait être en mesure de répondre aux besoins militaires majeurs avec les 50 milliards de dollars en prêts provenant des biens gelés des actifs russes approuvés par le G7 dernier mois.
Si le pire scénario pour l'Ukraine se réalise – si les États-Unis cessent de fournir de l'aide, si l'Europe ne renforce pas son assistance et si l'Ukraine n'est pas en mesure d'accéder aux biens gelés – la Russie commencerait probablement à faire des progrès beaucoup plus importants.
Si les Démocrates gagnent les élections présidentielles américaines en novembre, la politique actuelle de l'Ukraine de l'administration des États-Unis est probablement de continuer, avec plus d'aide venant.
"Si Trump gagnait, nous ne savons pas ce qu'il fera. Mais nous savons qu'il y a des gens de bonne foi dans son équipe de sécurité nationale qui comprendront que Poutine est une menace directe pour les intérêts américains et qu'il est important ou critique pour les États-Unis que Poutine perde en Ukraine," a-t-il ajouté.
Mais Herbst a mentionné une autre raison qui pourrait convaincre une administration possible Trump de continuer d'aider l'Ukraine.
"Si son équipe coupe le financement, et que l'Ukraine s'effondre, cela sera une défaite majeure pour les États-Unis, causée par l'équipe Trump. Et il y aura des gens dans son équipe qui comprendront cela," a-t-il dit.
Les analystes prévoyaient que le paquet d'aide ukrainien – plus de 60 milliards de dollars approuvés par le Congrès des États-Unis plus tôt cette année – durerait Kyiv environ une année à 18 mois, ce qui pourrait être assez de temps pour que l'Ukraine se regroupe et lance une nouvelle contre-offensive.
Lutsevych a déclaré que l'Ukraine avait urgentement besoin de faire des gains militaires et de voir si il y avait une vraie volonté des Russes de négocier – qu'elle ne voit pas actuellement comme authentique.
"Mais quels indices avons-nous que les Russes sont prêts à négocier ? Poutine met la Russie sur un pied de guerre total," a-t-elle ajouté, ajoutant que la guerre se terminerait probablement seulement si la Russie commençait à ressentir une menace sur le contrôle russe de la Crimée.
L'Ukraine a déjà intensifié ses attaques contre la péninsule illégalement annexée par la Russie en 2014 et qui abrite la flotte noire russe. Le gouvernement ukrainien affirme que son armée a touché et a mis hors service ou a coulé plusieurs navires de guerre russes dans la région, mettant au moins un tiers de la flotte noire russe hors de service.
L'Ukraine a également réussi à toucher et à mettre momentanément hors service le pont de la mer de Kertch qui relie la Crimée à la Russie plusieurs fois. La frontière sud – qui s'étend de l'oblast de Donetsk en Ukraine orientale à travers les régions de Kherson et Zaporizhzhia, avec des territoires occupés par la Russie créant un pont terrestre entre la Russie et la Crimée – sera un objectif clé.
Bien que le ton de Zelensky ait changé cette semaine, sa position sur ce qu'il devrait ressembler à un accord de paix n'a pas changé, au moins publiquement. La majorité des Ukrainiens ne veut pas que le gouvernement cède aucun terrain du tout.
"Actuellement, il est politiquement difficile, voire impossible, de dire qu'un accord peut être atteint sans le retour complet de tous les territoires ukrainiens. Mais cela ne veut pas dire que, dans le temps, cela ne serait plus possible," a-t-il dit.
Il croit que Kyiv pourrait "parler avec quelque justification de victoire ukrainienne dans cette guerre," même si l'Ukraine ne réussit pas à récupérer tous ses territoires pré-guerre – comme longtemps que cela permettrait à l'État ukrainien d'être une état économiquement viable et sûr.
"Mais pour qu'il soit un état sûr, spécialement dans ces circonstances, il doit être membre de l'OTAN. Je crois que si cela était réellement sur la table, c'est-à-dire avec la pleine foi et le pouvoir des États-Unis derrière cela, cela pourrait mener à une paix stable," a-t-il dit.
"Cela ne serait pas une paix juste, car vous consigneriez des millions d'Ukrainiens aux mères tendres d'un régime du Kremlin qui a montré qu'il n'a aucune amour – et c'est une manière très polie de le dire – pour les Ukrainiens qui croient être des Ukrainiens, et non des petits Russes."
La Commission européenne a également exprimé son appui à l'intégrité territoriale et la souveraineté de l'Ukraine, affirmant que toute négociation avec la Russie devait respecter les frontières internationales ukrainiennes.
De plus, Zelensky a souligné lors de son rencontre avec les chefs d'État européens que l'Ukraine cherche une résolution paixble au conflit mais ne compromettra pas sur sa souveraineté territoriale ou ses aspirations à rejoindre l'OTAN et l'Union européenne.
