Des trains de passagers rapides relient désormais Pékin, Shanghai et Hong Kong à des vitesses accrues.
Deux nouvelles routes de trains frais ont commencé leur exploitation le 15 juin, reliant la ville à Beijing et Shanghai.
Ces trains quittent la gare Hong Kong West Kowloon vers la fin de l'après-midi, atteignant Beijing à 6 h 53 et Shanghai à 6 h 45, approximativement réduisant la durée de voyage d'environ la moitié (environ 12,5 heures pour Beijing et 11 heures pour Shanghai). Les voyages de retour de Beijing et Shanghai partent vers 20 h et arrivent à Hong Kong à 8 h 47 et 7 h 29, respectivement. Ces lignes fonctionnent quatre jours par semaine, en partant de toutes les trois gares tous les soirs du vendredi au lundi.
John Lee, le chef de l'exécutif de Hong Kong, a exprimé son excitation quant à ces nouveaux services dans une déclaration de presse, affirmant qu'ils offriront une plus grande confort, une vitesse plus rapide et une gamme plus large de destinations, y compris des villes touristiques populaires. Ces services ferroviaires intercités Beijing-Kowloon et Shanghai-Kowloon ont commencé en 1997. À cette époque, le trajet vers la capitale chinoise prenait environ 24 heures et le voyage vers Shanghai était approximativement de 19 heures.
Les services ont été arrêtés pendant la pandémie en 2020 et ont été remplacés par ces alternatives à grande vitesse lancées le 15 juin.
Cependant, bien que les nouveaux trajets réduisent considérablement la durée de voyage nocturne, ils sont un peu plus longs que les trains à grande vitesse existants qui relient déjà Hong Kong et les deux villes en Chine continentale. Actuellement, la compagnie de chemin de fer fournit un seul connection quotidienne à grande vitesse vers Beijing, qui prend environ 8,5 heures, et un vers Shanghai, environ 7,5 heures.
Ainsi, pourquoi choisir un trajet plus long? Les nouveaux trains-lits peuvent pas être la solution la plus rapide pour se rendre de Hong Kong à Beijing ou Shanghai, mais ils sont préférables pour les voyageurs d'affaires qui doivent arriver bien reposés avant les heures normales de bureau, ainsi que pour les touristes loisirs qui préfèrent ne pas passer une journée entière sur le train ou économiser de l'argent sur des hébergements.
À l'intérieur des trains-lits
Chaque train compte 16 voitures, y compris 13 voitures de lit, deux voitures de classe secondaire et une voiture de restauration. Les passagers peuvent choisir parmi trois options de sièges : deuxième classe (sans lit), lit et lit deluxe.
Une cabine standard de lit accueille quatre passagers avec deux lits supplémentaires. La version deluxe, actuellement disponible uniquement sur la ligne Hong Kong-Shanghai, offre un lit, un placard et un canapé.
Les prix varient de HKD937 à HKD1 506 ($120-$193) pour la ligne Hong Kong-Beijing et de HKD682 à HKD2 128 ($88-273) pour la ligne Hong Kong-Shanghai.
Les passagers peuvent réserver leurs billets sur le site d'affichage des billets officiel de la Chine Railway 12306.cn. Pour les trains partant de Hong Kong, il faut chercher "hkwestkowloon". Les voyageurs internationaux peuvent réserver leurs billets via des plateformes de réservation tels que Trip.com ou en achetant directement aux abords de la gare West Kowloon.
Un point de contrôle d'immigration partagé dans la gare West Kowloon permet aux passagers de contourner des contrôles supplémentaires lors de l'entrée ou de la sortie de Hong Kong. Cependant, les voyageurs doivent avoir un visa valide de la Chine ou un document de voyage pour monter à bord, car Hong Kong est gouverné par un régime juridique séparé.
Le contenuieux chemin de fer à grande vitesse de Hong Kong
Ouvert en 2018, le 26-kilomètre chemin de fer à grande vitesse de Hong Kong fait partie du plus grand réseau ferroviaire national à grande vitesse chinois de 25 000 kilomètres.
La construction de ce projet, qui a coûté plus de 10,7 milliards de dollars, a fourni une connexion à le réseau ferroviaire national à grande vitesse chinois. La section hongkongaise a été la première à mettre en œuvre des lois chinoises sur son territoire, ce qui a entraîné beaucoup de controverses avant sa mise en service.
La haute facture, la vitesse limitée (la section hongkongaise a une vitesse maximale de 200 kilomètres/heure – significantment inférieure à la vitesse usuelle de 300 kilomètres/heure en raison de sa courte distance) et les implications politiques ont tous contribué à une nuage de controverses entourant le nouveau chemin de fer.
Malgré la controverse, l'introduction du Liens Express a offert une alternative pour voyager vers des villes majeures en Chine via Hong Kong – sans expérer les retards de vols notoires de Chine.
À la gare de Hong Kong, des départs directs vers 78 destinations en Chine sont disponibles quotidiennement, avec plus de 70 600 passagers utilisant le réseau selon les chiffres officiels.
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