Des structures rocheuses rares pourraient donner un aperçu de la vie possible sur l'ancienne Mars
Le rover Persévérance de la NASA vient de passer 1 000 jours sur la planète rouge. Percy a terminé son étude d'un ancien delta fluvial qui s'est déversé dans le cratère Jezero, un élément de la surface martienne.
En étudiant et en prélevant des échantillons de roches depuis son atterrissage en février 2021, le rover a aidé les scientifiques à reconstituer la chronologie du moment où un lac peu profond a rempli le cratère.
Le rover poursuit sa quête de signes de vie passée sur la planète rouge. Une nouvelle découverte sur Terre pourrait donner aux scientifiques une idée de l'aspect des fossiles s'ils existent sur Mars.
Il était une fois une planète
Un système de lagunes jusqu'ici caché dans la Puna de Atacama, un plateau aride du nord-ouest de l'Argentine, offre une rare fenêtre sur ce qu'étaient les écosystèmes de la Terre primitive il y a des milliards d'années.
Les lagunes abritent des fossiles vivants appelés stromatolites géants, ou roches stratifiées créées par des algues et des minéraux tels que le gypse et le sel gemme.
L'environnement inhospitalier des hautes plaines salées est souvent comparé à Mars. Mais comme la planète rouge était probablement recouverte de lacs et peut-être d'un océan il y a des milliards d'années, il se peut que Mars ait été plus proche de la Terre.
"Si nous devons trouver des fossiles sur Mars, c'est ce que nous pensons le mieux, car ce sont les plus anciens des roches terrestres", a déclaré Brian Hynek, professeur au département des sciences géologiques de l'université du Colorado à Boulder.
Autres mondes
Encelade, la lune de Saturne, intrigue depuis longtemps les astronomes en tant que monde océanique de notre système solaire susceptible d'abriter la vie.
Des panaches de grains de glace et de vapeur d'eau s'élèvent des fissures de son épaisse croûte glacée, laissant supposer la présence d'un océan salé sous la surface. Aujourd'hui, une nouvelle analyse des données recueillies par la mission Cassini de la NASA a révélé la présence de cyanure d'hydrogène, une molécule qui joue un rôle clé dans les processus à l'origine de la vie.
De plus, l'équipe de chercheurs a trouvé des preuves que la lune possède une source d'énergie chimique alimentée par des composés organiques.
La présence d'eau, d'énergie et des éléments constitutifs de la vie suggère qu'Encelade pourrait être le meilleur endroit pour rechercher la vie au-delà de la Terre.
Découvertes
Certaines des découvertes artistiques et archéologiques les plus passionnantes de l'année ont été à la fois non conventionnelles et inattendues.
Des chercheurs en histoire ont identifié l'homme portant un faisceau de bâtons sur la pochette de l'album de Led Zeppelin de 1971, communément appelé "Led Zeppelin IV".
Des chercheurs ont découvert les plus anciennes chaussures européennes connues et mis au jour une épée de l'âge du bronze encore étincelante.
Des peintures murales vieilles de près de 400 ans sont apparues derrière un mur de cuisine, tandis qu'un couloir caché a été découvert à l'intérieur de la Grande Pyramide de Gizeh.
Nous sommes une famille
Selon de nouvelles recherches, les personnes qui ont tendance à se lever tôt doivent une partie de leur mérite aux Néandertaliens.
Les Néandertaliens ont évolué en vivant à des latitudes élevées en Europe et en Asie pendant des centaines de milliers d'années. Au fil du temps, nos parents disparus se sont probablement mieux adaptés aux variations saisonnières de la lumière du jour que les premiers hommes modernes qui vivaient plus près de l'équateur, en Afrique.
Cet héritage génétique a pu être transmis lors des migrations des humains à travers le monde et de leur rencontre avec les Néandertaliens. Ce n'est qu'un des nombreux gènes néandertaliens qui ont été retracés à partir d'ADN ancien et découverts dans les populations humaines modernes.
À travers l'univers
Une nouvelle image prise par le télescope spatial James Webb a permis aux astronomes d'observer de plus près et avec plus de détails les restes d'une étoile qui a explosé.
C'est la deuxième fois que les chercheurs utilisent le télescope Webb pour observer Cassiopée A, un reste de supernova incandescent dans notre galaxie.
Parmi les nouvelles caractéristiques observées figurent des échos lumineux fantomatiques, qui semblent être la progéniture de l'énorme nuage cosmique.
Par ailleurs, une équipe de chercheurs a observé un mystérieux sursaut radio rapide et répétitif en provenance de l'espace, qui présente une particularité inédite : le phénomène a une fréquence qui ressemble à un sifflet céleste.
Curiosités
Installez-vous confortablement et embarquez pour un voyage avec ces lectures inhabituelles :
- Les ingénieurs tentent de résoudre un problème informatique sur la sonde Voyager 1, vieille de 46 ans, qui a cessé d'envoyer des données scientifiques alors qu'elle explore les confins de notre système solaire à 15 milliards de kilomètres de distance.
- Le crâne massif et bien préservé d'un monstre marin préhistorique a été découvert sur une plage du sud de l'Angleterre et fera l'objet d'un documentaire présenté par le légendaire naturaliste Sir David Attenborough.
- Des scientifiques ont découvert un phénomène inhabituel qui maintient les glaciers de l'Himalaya au frais malgré le réchauffement des températures mondiales.
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Source: edition.cnn.com
