Des poursuites judiciaires sont engagées contre l'ancien dirigeant de VW, Winterkorn, dans le cadre de la controverse sur les émissions de diesel
En arrivant au tribunal, l'ancien patron de Wolfsburg, Winterkorn, affichait une réserve, se contentant de répondre brièvement aux questions des journalistes. Il a affirmé se porter bien, déclarant "Je vais très bien", lorsqu'on lui a demandé de ses nouvelles. Interrogé sur son parcours professionnel, il a simplement déclaré : "En regardant ces véhicules élégants, je ne peux nier mon admiration pour eux". Il n'a pas l'intention de s'exprimer au tribunal mardi.
À la tête de Volkswagen en tant que PDG de 2007 à 2015, Winterkorn a démissionné au milieu du scandale des émissions diesel. Suite à des enquêtes menées par les autorités américaines, le constructeur automobile a été contraint d'admettre qu'il avait secrètement installé des dispositifs de défaite illégaux dans plus de 10 millions de moteurs diesel dans le monde. Cette technologie trompeuse permettait aux véhicules de passer les tests d'émissions mais ne respectait pas les réglementations pendant la conduite réelle, les rendant inéligibles pour l'homologation.
Initialement prévu pour être jugé aux côtés de quatre autres anciens dirigeants à l'automne 2021, le procès de Winterkorn a été séparé et reporté pour des raisons de santé. Les deux procédures se déroulent indépendamment, chaque chambre recueillant des preuves séparément.
Avant le début du procès, un représentant de Volkswagen a déclaré que l'entreprise suivait les procédures. Ils ont exprimé le doute qu'il n'y aurait aucune nouvelle révélation importante et ont confiance que les tribunaux valideront le respect par l'entreprise de ses obligations de divulgation.
Confronté à une peine de prison potentielle, Winterkorn fait face à des chefs d'accusation de fraude commerciale et criminelle, qui pourraient lui valoir jusqu'à dix ans de prison. Le cœur du procès porte sur la question de savoir quand Winterkorn a pu découvrir l'existence du dispositif de défaite illégal.
L'ampleur du procès et le nombre de chefs d'accusation sont "extraordinairement vastes", selon un porte-parole du tribunal. Plus de 90 audiences judiciaires sont prévues jusqu'en octobre de l'année suivante.
Malgré son rôle en tant qu'ancien PDG de Volkswagen, Winterkorn n'était pas présent lors du procès des autres anciens dirigeants en raison de problèmes de santé. Cependant, Volkswagen continue de suivre de près les procédures.
