Des chimpanzés gesticulent aussi rapidement que les humains parlent
Le langage est la base pour le développement humain. Mais une moyen de communication comparables pouvait également exister entre les singes babouins. Cela est appuyé par les recherches d'une équipe qui a étudié la vitesse des gestes animaux.
Dans notre communication, les humains sommes des réacteurs exceptionnels : quand nous parlons l'un à l'autre, il n'y a qu'une fraction de seconde entre les échanges de mots. Cependant, notre vitesse de conversation n'est pas particulièrement remarquable. Une équipe de chercheurs a découvert récemment que les babouins se communiquent entre eux à un rythme similaire, mais ils ne parlent pas. Au lieu de cela, ils se servent de gestes.
"Les langues humaines sont extraordinairement diverses, mais une caractéristique commune est la structure de nos conversations par des échanges rapides d'approximativement 200 millisecondes," explique Cathrine Hobaiter de l'Université de Saint-Andrews à propos des pauses dans les conversations humaines. "Mais il était encore une question ouverte si cela était unique aux humains ou si d'autres animaux en avaient également cette structure." La étude publiée dans le journal "Current Biology" maintenant montre que c'est au moins le cas des babouins.
Échanges de gestes animaux
Les chercheurs ont analysé un total de 8500 gestes de 252 babouins sauvages de cinq groupes de babouins sauvages en Afrique de l'Est et ont mesuré le temps entre chaque geste dans une "conversation". "Nous avons trouvé que la tempétude des gestes des babouins et les échanges de mots des humains sont similaires en vitesse", explique le premier auteur Gal Badihi. Cela suggère que des mécanismes évolutifs similaires ont été en jeu dans le développement de l'interaction sociale dans les deux espèces. Une autre hypothèse de l'équipe est la possibilité que la vitesse élevée s'est développée indépendamment chez les humains et les babouins comme stratégie de communication.
La capacité de faire des conversations rapides, voit la recherche groupe principalement comme une manière d'augmenter l'efficacité de la coexistence. Comme moins de temps et d'énergie sont requis pour une échange rapide, les objectifs communs et individuels pouvaient être atteints plus rapidement et avec moins d'effort, supposent les auteurs.
Subtiles différences culturelles
Les recherches sur les gestes des babouins ont également fait curieux les différences culturelles. Comme les humains dans différents pays ont des longueurs de pause différentes entre les échanges de mots, la réaction des babouins en gestant variait minimalement entre les groupes. "C'est incroyablement, ils semblent partager à la fois notre uniformité de tempétude et les subtiles différences culturelles avec nous", dit Hobaiter. "Chez les humains, c'est les Danois qui sont 'plus lents' à réagir, et parmi les babouins sauvages d'Afrique de l'Est, c'est le groupe Sonso en Ouganda".
Cependant, les conversations des humains et des babouins diffèrent significativement en contenu, selon les chercheurs. Les gestes des babouins servent principalement de signaux d'appel à l'action, tandis que dans nos conversations, les humains disposent d'un répertoire de signification beaucoup plus complexe à leur disposition.
"Bien que les différences de complexité linguistique entre les humains et les singes, comme les babouins, notre échange rapide de mots durant les conversations peuvent avoir évolué par des mécanismes évolutifs similaires, suggère Cathrine Hobaiter de l'Université de Saint-Andrews, en référence à la recherche sur les vitesses de gestes des babouins.
De plus, "La recherche sur les gestes des babouins a mis en évidence des subtiles différences dans leurs réactions, beaucoup comme la variation en longueurs de pause entre les conversations humaines de différentes cultures, démontrant un trait partagé de uniformité de tempétude dans l'interaction sociale entre espèces", Hobaiter ajoute.
