Animaux de compagnie - Des chercheurs expliquent pourquoi les chats aiment se gratter
Paw prints sur canapés et cabinets usés ou matelas de grattage usagés : Les griffes aiguisées de pets de menage peuvent être une source persistante de frustration pour de nombreux propriétaires de chat. Dans une étude récente, une équipe de recherche a investigué les facteurs qui favorisent le grattage indésirable et ce qui peut être fait à son sujet.
Les chercheurs, présentés dans la revue scientifique "Frontiers in Veterinary Science", ont conclu que le caractère, le comportement de jeu, l'activité nocturne, la manque de rituels et la présence d'enfants dans la maison influent le comportement de grattage du chat. En particulier, le niveau de stress est particulièrement significatif, car un chat stressé gratte plus qu'un chat calme.
Le Chat a-t-il de la stress ?
Bien que les grattoirs pour chat puissent réduire le risque de grattage indésirable sur les meubles, les chercheurs ont aussi découvert que la localisation de ces occasions de grattage est importante. Placer des tiges de grattage dans des endroits où le chat passe régulièrement sur son territoire pourrait être plus efficace qu'un coin caché. Une place prononcée dans le salon ou même à proximité de son endroit de sommeil préféré peut être une meilleure choix.
"Fournir des zones de retraite sûres, des points d'observation élevés et de nombreuses occasions de jeu peuvent également réduire la stress et encourager les chats à s'engager dans des activités constructives", déclare l'auteur principal Yasemin Salgirli Demirbas de l'Université d'Ankara.
Des routines de jeu sont meilleures que de la laissez-passer
Bien que les chercheurs mettent en évidence l'importance du jeu pour les chats de maison en tant que remplacement de la chasse et un débouché pour leur curiosité, le jeu intense - particulièrement la nuit - peut également entraîner plus de stress et de grattage subéquent. De même, si il y a trop peu, plutôt que trop beaucoup de temps de jeu, cela peut entraîner de la frustration et du grattage.
Les experts recommandent aux propriétaires de chat de tenter de mettre en place des routines pour leurs animaux concernant le temps de jeu. La durée des sessions de jeu est également importante : si elles sont trop longues, elles peuvent augmenter les niveaux de stress en raison de la stimulation continue. "Des sessions de jeu régulières et courtes, interactives et une sélection d'objets de jeu appropriés peuvent aider à réduire le stress et ainsi le comportement de grattage indésirable", indique l'étude. Ces sessions devraient ressembler à des scènes de chasse réussies pour les chats.
Tout n'est pas contrôlable
Les chercheurs ont cependant noté que le montant de grattage d'un chat dépend significativement de son caractère - chose qui est difficile à changer. Si un chat est particulièrement joueur ou destructeur de nature, la probabilité est élevée qu'il grattera également les meubles. La présence d'enfants dans la maison peut également augmenter les niveaux de stress et le risque de grattage.
L'étude a interrogé 1200 propriétaires de chat en France à propos de leurs chats et du comportement de grattage indésirable. Les résultats sont principalement basés sur les réponses des interviewés et non sur des observations directes des chercheurs.
La présence d'enfants dans la maison peut indirectement influencer le comportement de grattage du chat, potentiellement augmentant le risque de grattage indésirable. Placer des grattoirs près du endroit de sommeil préféré ou dans son territoire peut être plus efficace pour réduire le grattage de meubles qu'une place cachée.
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