Des chercheurs découvrent la source de la mystérieuse activité sismique
En septembre 2023, un événement sismique mondial a eu lieu, faisant trembler la Terre sans interruption pendant neuf jours. Les stations sismiques du monde entier ont enregistré un signal inhabituel, différent des séismes réguliers. Des scientifiques de divers instituts, dont le Karlsruhe Institute of Technology (KIT), ont collaboré pour élucider la cause de ce tremblement continu.
Thomas Forbriger, scientifique au KIT, a rapporté que le signal était une oscillation avec une fréquence dominante, similaire à un bourdonnement monotone s'estompant progressivement. Plus de 60 chercheurs de 15 pays différents ont joint leurs forces pour enquêter.
Le mystère intrigant du tremblement continu a maintenant été résolu : il était dû à une immense glissade de terrain le 16 septembre 2023 dans le fjord Dickson au Groenland. Un sommet montagneux entier, initialement haut de 1200 mètres, s'est effondré, entraînant une cascade de plus de 25 millions de mètres cubes de matériaux. Un astronaute du Service géologique du Danemark et du Groenland a confirmé cela, déclarant que le volume suffisait à remplir 10 000 piscines olympiques.
Geyser de 200 mètres
La glissade de terrain a déplacé une quantité importante d'eau dans le fjord, générant un geyser d'eau de 200 mètres de haut et une vague atteignant jusqu'à 110 mètres, s'étendant sur plus de 10 kilomètres du fjord. Cependant, les chercheurs ont calculé que le tsunami diminuait à sept mètres en quelques minutes. Cependant, l'eau a continué à se balancer d'avant en arrière pendant des jours, imitant une baignoire, avec une période d'environ 90 secondes dans le fjord étroit, correspondant à la période d'oscillation des ondes sismiques observées. Leurs résultats ont été publiés dans la revue "Science".
Rudolf Widmer-Schnidrig de l'Université de Stuttgart, qui a également participé à l'étude, a suggéré que le fjord Dickson avait une capacité unique pour de telles oscillations. Il a également mentionné qu'il y avait peu de rapports de telles oscillations d'eau fréquentes et prolongées dans la littérature scientifique.
Base de recherche ravagée par le tsunami
Les ondes sismiques de l'eau oscillante ont voyagé autour de la Terre, permettant de l'observer même en Antarctique, à près de 20 000 kilomètres de distance. Selon l'étude, ce tsunami géant était l'un des plus élevés enregistrés ces derniers temps. Il a atteint une hauteur de quatre mètres en dehors du fjord, causant des dommages à une base de recherche sur l'île Ella, à 70 kilomètres de distance.
Le changement climatique est considéré comme la cause du glissement de terrain massif qui a finalement conduit au méga-tsunami. Les images satellites ont révélé que le glacier à la base de la montagne avait considérablement régressé ces dernières décennies. C'était le premier événement de glissement de terrain et de tsunami observé dans le nord-est du Groenland. Une étude publiée par des chercheurs du Centre de recherche en géosciences (GFZ) d'Allemagne en août avait déjà laissé entendre la formation du tsunami.
La localisation du glissement de terrain qui a déclenché le méga-tsunami a été identifiée comme étant le fjord Dickson au Groenland. En raison du changement climatique, les images satellites ont indiqué que le glacier à la base de la montagne avait considérablement régressé ces dernières décennies.
