Des bactéries dans la bouche peuvent " faire fondre " le cancer.
Les bactéries généralement associées à la propagation du cancer du côlon, une équipe de recherche britannique a maintenant trouvé l'inverse dans le type le plus courant de cancer de la tête et du cou : les bactéries détruisent les cellules tumorales.
Bactéries contre le cancer ? Des scientifiques britanniques ont découvert qu'un type commun de bactéries buccales peut faire "disparaître" certains types de cancer. Les patients atteints de cancer de la tête et du cou qui ont des fusobactéries dans leurs tumeurs ont des chances de récupération significativement meilleures, selon une étude publiée dans la revue "Cancer Communications".
Dans un test de laboratoire, l'équipe de recherche dirigée par Miguel Reis Ferreira, un spécialiste du cancer de la tête et du cou à l'hôpital Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust, a placé une certaine quantité de ces bactéries dans des boîtes de Petri avec des cellules cancéreuses. Le résultat a surpris les chercheurs : après seulement quelques jours, le cancer avait presque disparu. Le nombre de cellules cancéreuses viables dans les cellules du cancer de la tête et du cou a diminué de 70 à 99 % après l'infection par les fusobactéries, selon l'équipe.
Une analyse ultérieure de données de 155 patients a montré que ceux qui avaient des fusobactéries dans leur cancer avaient de meilleures chances de survie que ceux qui n'en avaient pas. La présence de fusobactéries dans les tumeurs de la tête et du cou était associée à un risque de mortalité 65 % plus faible que chez les patients dont les tumeurs ne contenaient pas ces bactéries.
Résultat surprenant
L'équipe de recherche s'attendait à un résultat différent, car des études antérieures ont lié les fusobactéries à la progression du cancer du côlon. "Nous avons supposé que la fusobactérie favoriserait également la croissance du cancer de la tête et du cou ou les rendrait plus résistantes à la radiothérapie", a déclaré Reis Ferreira à l'agence de presse PA. "Au lieu de cela, nous avons observé qu'elle détruisait complètement le cancer après quelques jours." Même de petites quantités de cette bactérie suffisaient à cet effet.
Les résultats montrent que ces bactéries jouent un rôle plus complexe dans le cancer que ce qui était connu jusqu'à présent, a déclaré l'auteur de l'étude. Il espère que ces nouvelles découvertes pourraient être utiles dans le traitement des patients atteints de cancer de la tête et du cou, qui comprend le cancer de la bouche, de la gorge, du larynx, du nez et des sinus nasaux. De plus, les fusobactéries pourraient servir de biomarqueur pour prévoir la réponse des patients au traitement.
Cependant, comment les bactéries détruisent la tumeur n'est pas entièrement clair. Les chercheurs suspectent qu'elles tuent directement les cellules cancéreuses et déclenchent également une réponse immunitaire contre la tumeur. Cela devra être étudié plus en détail dans des études futures.
Premières tentatives il y a plus de 100 ans
Il y a plus de 100 ans, des tentatives ont été faites pour lutter contre le cancer à l'aide de bactéries. Un médecin avait observé au XIXe siècle que certains de ses patients cancéreux se remettaient ou devenaient même complètement guéris s'ils attrapaient une infection après une opération contre le cancer. Ses tentatives ultérieures pour développer un traitement basé sur ces observations n'ont pas été très réussies, si bien que cette méthode n'a pas été davantage étudiée jusqu'à présent. Cela pourrait changer avec les nouvelles découvertes concernant les fusobactéries.
