De nouvelles silhouettes fantomatiques apparaissent dans les eaux des Caraïbes
Créé en 2006 par le sculpteur et écologiste britannique Jason deCaires Taylor, le parc de sculptures sous-marines de Molinere Bay, à la Grenade, est aujourd'hui l'une des attractions sous-marines les plus populaires de ce pays des Caraïbes.
L'installation captivante s'est récemment agrandie de manière significative, avec 31 nouvelles sculptures ajoutées au site, situé dans une zone marine protégée au large de la côte ouest de l'île.
Parmi les nouveautés, citons "Coral Carnival", une série de sculptures inspirées de Spicemas, le carnaval très populaire de la Grenade, qui met en scène des mascarades emblématiques telles que le "Jab Jab", un personnage portant des chaînes qui est un symbole de liberté pour les Grenadiens.
Attraction sous-marine
Commandé par le ministère grenadien de la mise en œuvre et du tourisme, le projet vise à mettre en valeur la culture et l'histoire de la Grenade.
"Le carnaval est évidemment un élément très important de la culture et de l'histoire de la Grenade, c'est pourquoi ils voulaient raconter cette histoire", explique M. deCaires Taylor à CNN Travel.
"Il a été très intéressant d'apprendre à connaître les différents mascarades et l'histoire qui s'y rattache.
Chacune des sculptures, qui ont été en partie construites au Royaume-Uni, est basée sur des personnes réelles, qui ont posé comme modèles pour les artistes.
La majorité des nouvelles pièces ont été créées par deCaires Taylor, qui a travaillé en collaboration avec divers artistes locaux pour s'assurer qu'elles "étaient représentatives des personnages".
L'artiste grenadien Troy Lewis a quant à lui créé quatre des nouvelles sculptures, dont le Christ des profondeurs, une réplique de la statue offerte au peuple grenadien en reconnaissance de l'aide apportée à l'équipage et aux passagers du "Bianca C", qui a fait naufrage sur l'île en 1961.
Transformation naturelle
Fabriquées en acier inoxydable de haute qualité et en ciment marin au pH neutre, les sculptures sont conçues pour agir comme des récifs coralliens artificiels, avec des trous et des abris pour attirer la vie marine telle que les pieuvres et les homards, créant ainsi un habitat d'apparence assez spectaculaire.
Selon deCaires Taylor, la vie marine s'est déjà installée dans les sculptures quelques jours après leur installation.
"Une pieuvre s'est installée à la base de l'une d'entre elles, ce qui est vraiment agréable à voir", explique-t-il, avant de décrire comment une famille de crabes s'est également installée à la base de l'une des sculptures, tandis qu'une raie pastenague se trouvait dans une autre.
"Ce qui est intéressant avec ces personnages, c'est que les silhouettes sont très, très fortes", ajoute-t-il.
"Elles sont tellement uniques que les silhouettes sont très frappantes de loin. Je n'avais jamais vu cela auparavant.
C'est également la première fois que deCaires Taylor introduit de la couleur dans ses sculptures sous-marines.
"Normalement, elles sont très grises", note-t-il. "Cette fois, nous avons utilisé des pigments naturels pour peindre les sculptures.
"Je suis donc curieux de voir comment elles évoluent et si elles seront colonisées d'une manière différente. La vie marine est très influencée par la couleur.
Installations aquatiques
L'exposition a été présentée pour la première fois sur la terre ferme à la marina Prickly Bay de la Grenade pendant quatre semaines au début de l'année - une première pour deCaires Taylor, dont les sculptures ne sont habituellement exposées que sous l'eau. Parmi les visiteurs figurait Dickon Mitchell, le premier ministre du pays.
"C'est quelque chose que je n'avais jamais fait dans le passé, et ce n'était pas prévu pour être juste", admet M. deCaires Taylor, expliquant que cela s'est produit parce que la société de déploiement n'était pas disponible pendant un certain temps.
"Mais en fait, je pense que c'est une bonne idée de la rendre plus accessible avant qu'elle [l'exposition] ne soit mise en place. Je pourrais commencer à l'intégrer dans tous mes travaux futurs comme une sorte d'exposition publique plus longue.
Les sculptures ont été minutieusement installées sous l'eau à la fin du mois d'octobre à l'aide d'une grue et de plongeurs.
Selon deCaires Taylor, la capacité de la grue est plus faible sur l'île que dans d'autres destinations où il a travaillé, de sorte que le processus d'installation des sculptures a pris plus de temps.
"J'ai passé huit heures sous l'eau l'autre jour, ce qui est un peu un record pour moi", se souvient-il.
Coral Carnival, qui est accessible par bateau, est ouvert au public depuis fin octobre.
Les nouvelles sculptures sont installées à des profondeurs allant de trois à sept mètres et peuvent être admirées par les plongeurs et les amateurs de plongée avec tuba, ainsi que par les personnes se trouvant sur des bateaux à fond de verre, à condition que la visibilité soit bonne
À l'origine, le parc de sculptures sous-marines a été imaginé à la fois comme un effort de conservation pour aider à renouveler la vie marine endommagée par l'ouragan Ivan en 2004, et comme un moyen d'alléger la pression sur certaines des zones sous-marines les plus encombrées de l'île.
"J'avais depuis longtemps l'idée de créer quelque chose sous l'eau", explique M. deCaires Taylor. "Je me suis dit que ce serait un endroit intéressant pour faire quelque chose, et que cela pourrait peut-être attirer les touristes au détriment des autres sites. Et cela deviendrait aussi une sorte de plateforme pour la vie marine.
"C'est l'un de mes projets préférés", admet-il. "En fait, la vie marine qui colonise ces sculptures est l'une des plus belles que j'aie vues dans toutes les régions.
Si M. deCaires Taylor a ensuite lancé plusieurs galeries sous-marines, dont le Museum of Underwater Art en Australie et le Museum of Underwater Sculpture Ayia Napa à Chypre, le Molinere Bay Underwater Sculpture Park est resté très spécial pour lui.
Promouvoir la conservation des océans
"C'est ce qui m'a passionné au départ, voir comment ils ont colonisé et l'art de la nature qui supplante vraiment ce que la main de l'homme peut faire".
Les projets de DeCaires Taylor sont largement axés sur la promotion de la conservation des océans, et il admet avoir été stupéfait par les changements apportés aux sculptures, en particulier au cours des derniers mois.
"Cette année a été l'une des plus chaudes jamais enregistrées à la Grenade et la mer souffre vraiment", explique-t-il.
"Certains récifs sont en train de blanchir. Et c'est la première fois que j'en vois sur des sculptures. C'est donc passionnant [d'assister à la colonisation], mais c'est aussi très triste de voir ce qui se passe.
Il est actuellement en pourparlers pour créer un parc plus petit à Carriacou, l'île sœur de la Grenade, qui se concentrera à nouveau sur ces questions particulières.
"Je suis très préoccupé par la montée des eaux, en particulier dans certaines de ces petites nations insulaires. Je tiens donc à en parler.
"L'évolution des températures de la mer et la fragilité de certains de ces endroits.
Alors que M. deCaires Taylor travaille actuellement sur d'autres projets au Royaume-Uni, il se réjouit déjà de retourner à Molinere Bay pour voir la nature reprendre le dessus sur cette création humaine dans les années à venir.
"La seule chose qui est légèrement différente avec ces pièces particulières, c'est qu'il y a beaucoup de sortes d'élévations", explique-t-il. "Les cornes, les plumes et les zones qui s'élèvent dans les colonnes d'eau. "
"Je suis donc très enthousiaste à l'idée de revenir dans quelques années. Car je pense qu'il y aura beaucoup de poissons filtreurs dans les éponges et les coraux, qui devraient s'y attacher. Ce sera donc une bonne chose."
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Source: edition.cnn.com
