Dans la ligne de mire" : Le rôle crucial et neutre de la Croix-Rouge dans les conflits
Arborant une livrée rouge et blanche caractéristique, les hommes et les femmes du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) ont coordonné le transfert d'otages entre les mains d'hommes armés masqués du Hamas et Israël, ainsi que le retour de prisonniers palestiniens détenus par les Israéliens.
"Parfois, on a l'impression qu'il s'agit simplement de conduire des gens d'un endroit à un autre", explique Fabrizio Carboni, directeur régional du CICR pour le Proche et le Moyen-Orient.
"Mais il s'agit de se mettre d'accord sur quand, comment, quoi, et tout cela doit être coordonné, avec différents mouvements également en dehors de Gaza", a déclaré M. Carboni à CNN.
"Comme vous le savez, des détenus palestiniens ont également été libérés et ramenés à leurs familles. C'est donc extrêmement complexe.
La trêve entre Israël et le Hamas s'est effondrée au bout de sept jours la semaine dernière et les combats font à nouveau rage, les bombardements israéliens se concentrant de plus en plus sur le sud de la bande de Gaza, où des centaines de milliers de réfugiés avaient déjà fui.
Les hôpitaux palestiniens se remplissent à nouveau de morts et de blessés et le sort des 138 otages qu'Israël croit encore en captivité est loin d'être clair.
En tant qu'intermédiaire neutre entre les deux parties, la Croix-Rouge est prête à faciliter les échanges.
Mais la semaine dernière, l'organisation a également dû se défendre contre les critiques selon lesquelles elle n'en fait pas assez à Gaza pour aider les otages restants.
Une mère israélienne, dont le fils serait retenu en otage à Gaza, a déclaré que la Croix-Rouge avait fait "un travail formidable en tant que service Uber pour les otages libérés", mais qu'elle n'avait rien fait pour ceux qui étaient encore détenus.
S'exprimant dans le cadre de l'émission Newshour de la BBC World Service, Mirjana Spoljaric, présidente du CICR, a déclaré que les critiques formulées à l'encontre du rôle joué par la Croix-Rouge pour faciliter la libération des otages étaient "profondément injustes, inéquitables et erronées".
"Nous travaillons 24 heures sur 24 avec les autorités israéliennes pour rendre possible [la libération des otages] chaque fois qu'il y a un accord pour libérer des otages", a-t-elle déclaré.
Robert Mardini, directeur général du CICR, a déclaré à CNN qu'il y avait des "limites à ce que les humanitaires peuvent faire".
"Notre personnel et nos volontaires sont tous dans la ligne de mire", a-t-il déclaré. "Ils témoignent des conditions terribles et très difficiles de la fourniture de services humanitaires impartiaux dans ce contexte.
Une histoire longue et riche en rebondissements
Être dans la ligne de mire, c'est ce à quoi les volontaires de la Croix-Rouge sont confrontés depuis 160 ans.
Fondé à Genève en 1863, le CICR est la plus ancienne et l'une des plus prestigieuses organisations humanitaires au monde.
Trois fois lauréat du prix Nobel de la paix, qu'il a obtenu pendant les deux guerres mondiales et à l'occasion du centenaire de sa création, le CICR opère dans plus de 100 pays, soutenant les personnes touchées par la guerre, les catastrophes naturelles et d'autres crises mondiales grâce à un réseau humanitaire de quelque 80 millions de personnes.
"Le CICR réagit rapidement et efficacement pour aider les personnes touchées par un conflit armé. Nous intervenons également en cas de catastrophe dans les zones de conflit, car les effets d'une catastrophe sont aggravés si un pays est déjà en guerre", indique l'organisation dans un communiqué publié sur son site Internet officiel.
"Les situations d'urgence sont imprévisibles, c'est pourquoi notre capacité de déploiement rapide est extrêmement importante".
Dans les pays à majorité musulmane, le CICR mène ses activités humanitaires sous un croissant de lune. Le premier à avoir adopté ce symbole est le Croissant-Rouge turc, fondé sous l'Empire ottoman en 1868.
Le Croissant-Rouge palestinien a été officiellement fondé en 1968, initialement pour aider les réfugiés palestiniens en Jordanie. Il représente aujourd'hui les Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza, ainsi que ceux de la diaspora. En 2006, elle a été admise comme membre à part entière du CICR.
"Nous sommes l'intermédiaire et nous voyons la souffrance de tous les côtés... nous ne sommes jamais impliqués dans la politique ou les processus politiques", explique Balthasar Staehelin, qui dirige la délégation de l'organisation pour l'Asie de l'Est à Pékin.
"Si une personne a des besoins ou souffre, nous sommes là pour l'aider, c'est simple et nous ne posons pas de questions sur la race, la religion ou les convictions politiques.
L'histoire de l'organisation commence avec l'homme d'affaires suisse Jean-Henri Dunant qui, en 1859, a découvert des centaines de soldats agonisant sur le champ de bataille italien de Solferino.
Horrifié par ce qu'il voyait, Dunant décida de venir en aide aux blessés, en organisant des équipes de civils pour les aider à recevoir des soins et des traitements médicaux.
Après son retour à Genève, il a écrit un livre, A Memory of Solferino, qui décrit ses expériences poignantes.
"Tant d'agonie, tant de souffrances - les blessures, aggravées par la chaleur, le manque d'eau et d'assistance provoquaient des douleurs plus intenses", écrit Dunant. "Ne pourrait-on pas fonder des sociétés de secours volontaires dont la fonction serait de fournir, ou de faire en sorte de fournir, de l'aide aux blessés en temps de guerre ?
Son appel allait involontairement donner lieu à la création du CICR et à la première des Conventions de Genève.
Au cours du siècle et demi qui a suivi, les groupes de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge ont été présents dans pratiquement tous les conflits - les archives de la Première Guerre mondiale du groupe contiennent à elles seules des informations sur plus de 2 millions de prisonniers de guerre.
En 2003, Nelson Mandela a rappelé qu'il avait reçu régulièrement la visite du CICR pendant ses longues années de prison dans l'Afrique du Sud de l'apartheid.
"Pour moi personnellement, et pour ceux qui ont partagé l'expérience d'être des prisonniers politiques, la Croix-Rouge a été un phare d'humanité dans le monde sombre et inhumain de l'emprisonnement politique", a-t-il déclaré.
La réponse aux catastrophes naturelles est un autre élément clé du travail du CICR.
Au plus fort de l'épidémie de coronavirus qui a frappé l'Italie, des collaborateurs de la Croix-Rouge ont fait du porte-à-porte dans la ville de Bergame.
Lorsqu'un tremblement de terre a ravagé le nord de l'Afghanistan au début de cette année, le CICR était l'une des rares organisations d'aide internationale encore présentes dans le pays depuis la prise de pouvoir par les talibans.
Cependant, les échanges d'otages et de prisonniers sont souvent les moments les plus délicats sur le plan politique pour la Croix-Rouge, qui maintient que la neutralité dans tous les conflits est cruciale pour le rôle qu'elle joue.
L'invasion massive de l'Ukraine par la Russie a ramené la guerre mécanisée à grande échelle en Europe et le CICR rend à nouveau visite aux prisonniers de guerre des deux camps.
Au début de l'année, il a facilité l'échange de centaines de prisonniers dans le cadre du conflit au Yémen et a fait de même en 2016 pour 21 jeunes filles du Nigéria qui avaient été enlevées par des militants de Boko Haram.
"Les principes fondamentaux d'impartialité et de neutralité de notre Mouvement sont essentiels dans ce travail", a déclaré le CICR dans un récent communiqué sur son travail avec les otages en Israël et à Gaza.
"Le CICR n'est pas un négociateur. Nous ne prenons pas parti.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré mercredi qu'Israël faisait "pression" pour permettre à la Croix-Rouge de rendre visite aux otages à Gaza.
"Je me suis entretenu avec la présidente de la Croix-Rouge aujourd'hui encore et je lui ai dit de se tourner vers le Qatar, puisqu'il a été prouvé qu'il avait une influence sur le Hamas, et d'exiger que la Croix-Rouge rende visite à nos otages et, bien sûr, qu'elle leur fournisse des médicaments", a-t-il déclaré dans une déclaration vidéo.
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Source: edition.cnn.com
