Damar Hamlin, un surdoué, est un être humain exceptionnel, selon son ancien coéquipier à l'université
Petrishen, qui a joué avec Hamlin à Pittsburgh Central Catholic et à l'université de Pittsburgh, a déclaré à CNN qu'en plus d'être "doué" sur le terrain, Hamlin est un "grand être humain".
"Les gens ont tendance à oublier que sous le casque et le maillot, il y a un être humain et Damar Hamlin est un être humain formidable", a déclaré Petrishen. "J'ai joué avec lui pendant trois ans au lycée, puis pendant deux ans à l'université.
Originaire de Pennsylvanie, Damar Hamlin a rejoint les Bills en 2021 en tant que choix de sixième tour (212e au total) de l'université de Pittsburgh.
Avant cela, il a remporté un championnat d'État de Pennsylvanie alors qu'il était au lycée catholique central de Pittsburgh en 2015, menant l'équipe à une fiche de 15-1 en tant que l'un des défenseurs les mieux notés de l'État.
"Nous sommes amis, coéquipiers, c'est mon frère", a ajouté Petrishen. "C'est une personne formidable et on peut toujours compter sur lui pour faire les choses de la bonne manière.
"Il montre l'exemple, il est le modèle parfait pour les jeunes, il rend service à sa communauté, il remplit toutes les conditions. C'est une personne formidable.
Après avoir été victime d'un arrêt cardiaque en milieu de match lundi, Hamlin est toujours sous sédatif et sous respirateur, les médecins s'efforçant de l'aider à respirer seul, selon une mise à jour de l'oncle du joueur.
Hamlin, 24 ans, a été victime d'un arrêt cardiaque et s'est effondré sur le terrain pendant le premier quart-temps du match de lundi soir contre les Bengals de Cincinnati, a indiqué son équipe, un moment où les joueurs ont pleuré, prié et se sont embrassés alors que leur coéquipier était transporté en ambulance.
Hamlin est tombé sur le dos quelques instants après s'être relevé d'un plaquage sur le receveur des Bengals Tee Higgins. La cause de l'arrêt cardiaque n'a pas encore été élucidée.
Dans les 10 secondes qui ont suivi l'effondrement de Hamlin, les entraîneurs de l'équipe des Bills l'ont soigné. Une ambulance est arrivée sur le terrain en moins de cinq minutes, selon les images, et Hamlin a reçu une réanimation cardio-pulmonaire, selon une émission d'ESPN.
"Hamlin a reçu des soins médicaux immédiats sur le terrain par le personnel médical de l'équipe, le personnel médical indépendant et les ambulanciers locaux. Il a ensuite été transporté dans un hôpital local où il se trouve dans un état critique", a déclaré la NFL dans un communiqué.
L'effondrement de Hamlin a laissé les joueurs désemparés, en larmes, s'agenouillant les uns autour des autres avant de regagner leurs vestiaires. Le match a été suspendu à près de six minutes de la fin du premier quart-temps, avant d'être officiellement reporté.
Petrishen a expliqué qu'il était à bord d'un avion lorsque Hamlin s'est effondré, précisant qu'à sa descente d'avion, il avait reçu "quelques centaines de textos" envoyant des prières à Hamlin et prenant des nouvelles de Petrishen.
L'ancien linebacker de l'université se souvient d'avoir gravi les échelons avec Hamlin, période au cours de laquelle ils ont tissé des liens.
Il se souvient également d'avoir accueilli Hamlin à Penn State lorsqu'il envisageait de rejoindre l'université.
"Je dirais que c'est quelqu'un qui montre l'exemple avec classe. Les gens attendent de lui qu'il fasse les choses de la bonne manière", explique Petrishen.
"Il a une éthique de travail irréprochable, un caractère bien trempé, il dirige depuis la tête du peloton et les gens peuvent se tourner vers lui et savoir qu'ils peuvent suivre ce qu'il fait. C'est un bon leader. Comme je l'ai dit, il montre l'exemple. Vous savez toujours ce que vous obtiendrez de Damar.
"Il se présente tous les jours comme la même personne, il fait toujours de gros efforts, dans le football comme dans la vie. Il est une lumière dans la pièce, c'est une bonne personne à côtoyer".
À Pittsburgh Central Catholic, le maillot de Hamlin est accroché dans la salle de musculation. Son entraîneur au lycée, Terry Totten, a décrit Hamlin comme un "leader discret" à l'Athletic.
"Quelqu'un qui était prêt à franchir toutes les limites pour devenir un membre respecté de la communauté scolaire", a déclaré Totten.
Dans un communiqué, l'entraîneur de l'Université de Pittsburgh, Pat Narduzzi, a déclaré que Hamlin était "bien plus qu'un simple joueur de football".
"C'est un fils, un frère et un ami aimant. Damar est un héros pour des milliers d'enfants de Pittsburgh", a déclaré Narduzzi.
"Damar, nous t'aimons. Nous prions pour toi. Pittsburgh t'a toujours soutenu. Et maintenant, il est évident que le pays tout entier te soutient aussi".
Cette saison a été une percée pour Hamlin, qui a participé à tous les matchs après les blessures subies par le backfield défensif des Bills. Selon ESPN, le safety a enregistré 91 plaquages, 1,5 sacks, un fumble forcé et deux passes défendues en 15 matches, alors que les Bills (12-3) sont en tête du classement AFC East.
Petrishen se dit "fier" de la progression de Hamlin au fil des ans et du succès qu'elle lui a apporté.
"Il a tellement grandi au fil des ans et c'est génial de le voir avoir sa chance en NFL cette année parce qu'il a travaillé très dur et qu'il le mérite", a déclaré Petrishen.
"Il est évidemment très doué, mais il a travaillé pour cela. Il a mérité tout ce qu'il a reçu et personne ne pourra jamais lui enlever cela.
"Je suis donc très fier de ce qu'il a accompli cette année et de toutes les opportunités qui se sont présentées à lui parce qu'il le mérite.
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Source: edition.cnn.com