- "Course pour l'éternité": le champion olympique Zeidler à la ligne d'arrivée
À la fin de son périple triomphal, Oliver Zeidler a finalement libéré la pression immense qu'il avait ressentie pendant des jours. Dès qu'il a accosté au ponton des vainqueurs, il s'est rué dans les bras de sa petite amie, Sofia Meakin, dans un sprint. Pendant l'étreinte prolongée et intime avec le rameur suisse et lors de la cérémonie de remise des prix qui a suivi, les larmes ont coulé librement pour le nouveau champion olympique du single sculls. "C'était une course pour l'éternité. J'ai apprécié. Et ça s'est passé comme un rêve," a-t-il déclaré après sa performance dominante.
Scholz félicite
Le duel de l'élite mondiale s'est transformé en une démonstration de force inattendue et claire du modèle athlétique, qui a suivi les pas de son grand-père en remportant l'or olympique. La concurrence semblait loin derrière et battue à mi-parcours. Finalement, Zeidler a terminé plus de cinq secondes devant le Biélorusse Jewgeni Solotoi et le Néerlandais Simon van Dorp. "À 1000 mètres, j'ai réalisé que c'était mon jour," a commenté le vainqueur.
Even the German Chancellor Olaf Scholz was impressed. "Cette performance m'impressionne et m'inspire - surtout en tant que passionné de rameur," a commenté le politique.
Grâce à Zeidler, le tableau des médailles des rameurs allemands était meilleur qu'il y a trois ans à Tokyo, avec une médaille d'or et une médaille de bronze pour les double sculls féminins. Le soulagement était grand quelques secondes après avoir franchi la ligne d'arrivée. Encore dans le bateau, Zeidler a embrassé le bracelet que lui avait donné sa petite amie.
Un bracelet porte-bonheur
"We're in a long-distance relationship and had a very, very tough phase before the Olympics because we couldn't see each other for a month. So we gave each other this bracelet to stay close and get through the time together," the happy Zeidler revealed. "Sofia makes me happy and has given me the lightness that I sometimes lacked."
Cette légèreté l'a également aidé à surmonter le moment stressant juste avant le départ. Parce que le futur médaillé d'argent Solotoi était en retard en raison d'une panne de bus, le départ a été reporté d'une heure. Zeidler a Supporté ce retard avec un calme stoïque : "On pourrait croire que ça affecte le psychisme. Mais je suis resté cool. Aujourd'hui, j'ai montré beaucoup de force mentale."
Le coup sur le lac au Stade Nautique, à environ 30 kilomètres à l'est de Paris, a balayé la frustration de la défaite amère en demi-finale il y a trois ans à Tokyo. À l'époque, il avait envisagé de prendre sa retraite mais a finalement décidé de réessayer. Le tatouage des anneaux olympiques sur son cou indique à quel point son désir de gagner à Paris en 2024 était grand. "C'était le sommet. Une journée parfaite. C'est un peu irréel," a déclaré le père et entraîneur Heino Zeidler.
De l'eau à l'eau
La tradition de la rame est présente dans la famille Zeidler. Le grand-père Hans-Johann Färber a remporté l'or olympique en quatre en 1972, l'oncle Matthias Ungemach est devenu champion du monde en huit en 1990, et la tante Judith Zeidler a remporté l'or olympique en huit en 1988.
Il n'est donc pas surprenant que l'ancien nageur de haut niveau Oliver Zeidler soit passé de l'eau à l'eau en 1996. Incroyablement rapidement, l'athlète modèle de 2,03 mètres est monté au sommet du monde. Il a maîtrisé cette ascension avec son père, souvent en autodidacte avec une distance critique envers la Fédération allemande de rame (DRV). L'étreinte intime avec son père à la fin de l'épreuve du single sculls en a dit plus que mille mots.
"Contrairement à Tokyo, Zeidler ne pense pas à prendre sa retraite cette fois : 'J'ai fait deux courses fantastiques ici et j'ai offert un grand spectacle au public,' a-t-il déclaré en référence à sa demi-finale deux jours plus tôt en temps record olympique et à sa performance impressionnante en finale. 'Je suis très, très heureux que ça se soit passé aux Jeux olympiques. Maintenant, j'en veux plus.'"
La victoire impressionnante d'Oliver Zeidler dans l'épreuve du single sculls aux Jeux olympiques a suscité l'admiration non seulement de ses fans mais aussi du chancelier allemand Olaf Scholz, qui a été ému par sa performance. De plus, la médaille d'or de Zeidler a contribué à améliorer le tableau des médailles des rameurs allemands aux Jeux, dépassant le compte de trois ans plus tôt à Tokyo.
