Comment un bâtiment négligé a été transformé en l'hôtel le plus écologique des États-Unis

Cette structure de neuf étages à la forme cubique et à la façade en béton a été commandée par Armstrong Rubber Co. et a servi de siège social à la société de 1970 jusqu'à ce qu'elle le vende à Pirelli, une autre société de pneumatiques, en 1988.

En 2000, la société avait vendu le bâtiment et il était destiné à être rasé pour faire place à un centre commercial. Au lieu de cela, plus de vingt ans plus tard, il a été transformé en l'un des hôtels les plus écologiques d'Amérique.

L'hôtel Marcel, qui fait partie de la Tapestry Collection by Hilton, est un hôtel à émission zéro comprenant 165 chambres, un centre de conférence de plus de 9 000 pieds carrés et un restaurant à service complet. En 2020, l'architecte et promoteur Bruce Redman Becker, directeur de Becker + Becker, a acheté le bâtiment - son premier projet hôtelier - pour créer un établissement durable et unique.

"J'ai toujours été intéressé par la façon dont je pouvais utiliser mes talents pour transformer des bâtiments et des lieux de manière à obtenir des résultats positifs", explique Becker. "Il m'a semblé que c'était l'occasion rêvée de construire un hôtel qui fasse partie de la solution à la crise climatique et qui soit un modèle de durabilité environnementale."

Si l'extérieur du bâtiment évoque distinctement une époque révolue, l'hôtel est bel et bien un modèle de durabilité dans le domaine de l'hôtellerie. Il a obtenu les certifications Passive House et LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) Platinum. (Ces certifications encouragent une construction et une conception respectueuses de l'environnement, le platine étant le niveau le plus élevé du programme LEED).

Au lieu d'utiliser des combustibles fossiles, le bâtiment fonctionne avec de l'électricité 100 % renouvelable pour l'éclairage, le chauffage, la climatisation et l'eau chaude, en exploitant l'énergie grâce à plus de 1 000 panneaux solaires installés sur le toit et sur les auvents des parkings.

Le bâtiment lui-même est "recyclé" - réutiliser une structure existante au lieu de construire quelque chose de nouveau est en soi une aubaine, étant donné que les nouvelles constructions représentent une part si importante des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Si l'extérieur est resté intact, Becker et son équipe ont reconceptualisé l'intérieur. Ils ont utilisé l'éclairage Power over Ethernet (PoE), une nouvelle technologie basse tension qui consomme moins d'énergie que le câblage traditionnel, ce qui a permis de réduire la consommation d'énergie de l'éclairage du bâtiment de plus de 30 %, explique M. Becker, et ont installé des fenêtres à triple vitrage pour une isolation de premier ordre. (Les fenêtres réduisent les pertes de chaleur, ce qui nécessite moins d'énergie pour chauffer ou refroidir l'intérieur). En plus d'être plus respectueux de l'environnement, ce système est également plus économique.

"Nos coûts d'exploitation sont bien inférieurs à ceux de l'hôtel moyen de New Haven", explique-t-il. "Le portefeuille inspirera d'autres promoteurs et propriétaires pour une conception et des opérations durables.

Tout en réimaginant le bâtiment original de l'Armstrong Rubber Company d'une manière plus durable, l'architecte s'est également efforcé de protéger son intégrité historique. La structure a été ajoutée au Registre national et d'État des lieux historiques en 2020 et 2021, respectivement, ce qui a suscité un examen rigoureux du Service des parcs nationaux et du Bureau de préservation historique de l'État pendant le processus de rénovation.

: Il s'agit d'un hôtel à émission zéro comprenant 165 chambres, un centre de conférence de plus de 9 000 pieds carrés et un restaurant à service complet.

Becker + Becker a travaillé en collaboration avec Dutch East Design, un cabinet d'architecture d'intérieur basé à Brooklyn, pour s'assurer que les éléments de design remarquables du bâtiment d'origine soient conservés. Les escaliers intérieurs conçus par Marcel Breuer, par exemple, ont été restaurés à l'aide de murs en béton formé par des planches, de rampes en acajou et de marches trapézoïdales en terrazzo.

"Ces magnifiques escaliers sont une merveille architecturale et sont similaires à ceux que Breuer a conçus pour le Whitney Museum original sur Madison Avenue à Manhattan", note Becker.

Certains matériaux des intérieurs d'origine ont également été réutilisés, notamment les pavés de granit du hall d'entrée, les luminaires qui ont été restaurés et modifiés pour utiliser un éclairage plus économe en énergie et les murs en bois restaurés à l'intérieur de neuf chambres et suites situées au bord de l'eau, qui étaient autrefois des bureaux de direction de l'Armstrong Rubber Company.

L'épouse et partenaire de Becker, Kraemer Sims Becker, a rassemblé la collection d'œuvres d'art, "qui, comme l'architecture, reflète un engagement en faveur de la durabilité et du design inspiré du Bauhaus", ajoute-t-il. Un exemple parmi d'autres : chaque chambre "king" est dotée d'une tenture murale en textile fait main par l'artiste de Brooklyn Cory Emma Siegler, réalisée à partir d'échantillons de tissu qui auraient autrement fini dans une décharge.

Outre l'art de l'hôtel, une foule d'autres éléments et équipements durables sont exposés, comme les ingrédients locaux servis dans le restaurant de l'hôtel, BLDG, les friandises saines pour chiens que le personnel prépare avec des restes de cuisine réutilisés pour les clients à quatre pattes, les stations de recharge pour véhicules électriques et, pour transporter les clients en ville, une navette de l'aéroport 2016 alimentée par des batteries réutilisées.

Mais au-delà d'un bâtiment durable et d'une destination cool pour les amateurs d'architecture et les voyageurs cherchant à séjourner dans un endroit à l'histoire riche, cet hôtel étonnant a des implications plus importantes pour le secteur de l'hôtellerie.

Faisant partie de la Tapestry Collection de Hilton, l'hôtel Marcel illustre la stratégie Travel with Purpose de la marque hôtelière mondiale, qui vise à "faire progresser les voyages et le tourisme responsables à l'échelle mondiale".

Et comme les technologies durables utilisées par Becker et son équipe pour créer l'Hôtel Marcel sont rentables et accessibles, "le modèle tout électrique à zéro émission de l'Hôtel Marcel est facilement reproductible", a-t-il déclaré. "L'héritage de l'Hôtel Marcel va bien au-delà de ses certifications LEED Platinum ou Passive House et de ses mesures durables. Il s'agit d'un appel à la transformation de tout un secteur."

: L'hôtel utilise l'éclairage Power over Ethernet (PoE), une nouvelle technologie basse tension qui consomme moins d'énergie que le câblage traditionnel, ce qui a permis de réduire la consommation d'énergie de l'éclairage du bâtiment de plus de 30 %.

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