Cette île paradisiaque n'accueille que quelques milliers de visiteurs par an.
Et depuis le week-end dernier, ils sont également un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
La dernière convention de l'UNESCO a ajouté 24 nouvelles propriétés à sa liste célèbre cette année, notamment des sites liés à l'héritage de Nelson Mandela en Afrique du Sud, un complexe de grottes en roche de forêt tropicale en Malaisie et les ruines d'une ville swahilie au Kenya.
Mais peu de voyageurs ont eu l'occasion de découvrir Te Henua Enata (Le Pays des Hommes).
Composé de 12 îles, dont la moitié sont habitées, cette région de Polynésie française est habitée par environ 9 000 personnes. La plus peuplée d'entre elles est Nuku Hiva, que CNN Travel a explorée en 2021.
Pour les trouver sur une carte, cherchez à environ 4 000 kilomètres (2 500 miles) au sud-est de Hawaï et 4 700 kilomètres (2 920 miles) à l'est des Fidji.
En raison de sa situation isolée, la Polynésie française – qui comprend Bora Bora et Tahiti – a reçu environ 220 000 touristes étrangers en 2022. Et encore moins de ces touristes ont atteint les Marquises.
Selon les données de l'Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), 10 995 touristes ont visité les Marquises en 2023. C'est moins de 2 % du nombre total de voyageurs à Tahiti. Les deux tiers d'entre eux sont français, ce qui est logique compte tenu que la région est un département d'outre-mer de la France.
Les États-Unis sont le deuxième plus grand groupe de voyageurs vers les îles, suivis de la Chine, du Canada, de l'Allemagne et du Royaume-Uni.
La plupart des touristes arrivent à l'aéroport international de Fa'a'ā à Tahiti, puis viennent en bateau à Nuku Hiva et les autres îles Marquises. Le bateau, l'Aranui 5, est un navire à double usage qui apporte des gens (environ 230 d'entre eux en moyenne) et des marchandises lors de croisières de 12 jours depuis Papeete, qui est la capitale de la Polynésie française.
L'industrie touristique des Marquises est également gérée depuis Tahiti.
« Cette inscription est une occasion unique de mettre en valeur l'exceptionnel patrimoine culturel et environnemental de l'archipel des Marquises à l'échelle internationale », a déclaré le PDG du tourisme de Tahiti, Jean-Marc Mocellin, dans un communiqué, ajoutant que la désignation de l'UNESCO « renforcera la position des îles de Tahiti en tant que destination touristique inclusive et durable ».
En plus de sa géographie époustouflante, l'UNESCO a reconnu la culture et l'héritage uniques des Marquises. La situation isolée et l'absence d'interférence humaine contribuent à ce que les eaux autour des îles soient « parmi les dernières zones marines sauvages du monde ». Il n'est pas rare de voir des dauphins tournoyeurs faire des acrobaties juste au large.
La sculpture sur bois, la danse et la musique font partie de l'héritage des îles. Le peintre Paul Gauguin, connu pour ses peintures de Tahiti, et le chanteur belge Jacques Brel sont tous deux enterrés dans un petit cimetière sur l'île de Hiva Oa.
Se rendre à Te Henua Enata, surtout à Nuku Hiva, est un rêve pour les voyageurs aventureux qui souhaitent explorer les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Malgré sa situation isolée, les Marquises reçoivent un petit nombre de touristes chaque année, avec moins de 2 % visitant les Marquises malgré le nombre élevé de voyageurs à Tahiti.
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