Ce projet réduit les émissions en plaçant des centres de données à l'intérieur d'éoliennes
Si des efforts ont été faits pour réduire leur empreinte carbone grâce à l'énergie éolienne, un nouveau projet basé en Allemagne va encore plus loin.
WindCORES, une filiale de la société allemande d'électricité renouvelable WestfalenWIND, exploite des centres de données à l'intérieur d'éoliennes situées dans un parc éolien du district de Paderborn, dans l'ouest de l'Allemagne, ce qui, selon la société, rend les centres presque neutres en carbone.
"Si vous regardez la pyramide de la durabilité, la forme la plus élevée de durabilité consiste à utiliser des choses qui existent déjà", a déclaré Fiete Dubberke, directeur général de windCORES, qui a été fondée en 2018.
Le concept utilise des éoliennes existantes pour alimenter les centres de données sur le site, tandis que des câbles en fibre optique assurent une connexion internet constante. La planification d'un tel projet a commencé il y a 10 ans, a déclaré M. Dubberke, lorsque WestfalenWIND a réalisé que le réseau électrique était trop faible pour gérer les énormes capacités d'électricité produites par ses éoliennes pendant les heures de pointe, ce qui a entraîné l'arrêt de leurs parcs éoliens en raison de problèmes de sécurité du réseau. WindCORES estime que l'électricité inutilisée produite pendant cette période pourrait alimenter un tiers de tous les centres de données allemands.
Sa solution a consisté à contourner l'intermédiaire (le réseau) et à alimenter les serveurs informatiques directement à l'intérieur des grandes tours d'éoliennes en béton. Chaque tour mesure 13 mètres de large et peut potentiellement contenir des racks de serveurs d'une hauteur maximale de 150 mètres. Étant donné que la zone est principalement constituée d'espaces vides, M. Dubberke qualifie ce concept de "logique".
Selon M. Dubberke, 85 à 92 % en moyenne de l'énergie nécessaire au fonctionnement d'un centre de données windCORES provient directement de l'éolienne hôte. En l'absence de vent, l'électricité est obtenue à partir d'autres sources renouvelables, notamment des parcs solaires et des centrales hydroélectriques, par l'intermédiaire du réseau électrique.
"La moyenne des centres de données allemands est de 430 grammes de CO2 par kilowattheure", a-t-il déclaré. "Pour windCORES, ce chiffre n'est que de 10 grammes par kilowattheure.
Streaming
Depuis son lancement, windCORES a acquis environ 150 clients par le biais de solutions de colocation et d'informatique dématérialisée, qu'il s'agisse de très petites entreprises en phase de démarrage ou de sociétés plus importantes et mieux établies, telles que Zattoo, une plateforme de streaming TV suisse neutre en carbone, qui compte plusieurs millions d'utilisateurs mensuels. Zattoo a rejoint windCORES en 2020, lorsqu'elle a déménagé l'un de ses six centres de données dans une éolienne à Paderborn. Actuellement, 218 chaînes sont encodées avec windCORES, et d'ici la fin de l'année prochaine, l'entreprise espère déplacer d'autres serveurs existants dans le parc éolien, ce qui en fera le principal centre de données de Zattoo.
Viliyana Ivanova, directrice de l'ingénierie qui dirige les opérations du projet windCORES chez Zattoo, affirme que le concept s'est avéré fiable jusqu'à présent et qu'il répond à l'objectif principal de Zattoo en rejoignant l'initiative.
"La principale raison pour laquelle nous avons décidé de lancer ce projet et de passer du temps à le faire fonctionner était qu'il était vert", a-t-elle déclaré. "Dans d'autres grands centres de données, on nous disait qu'ils utilisaient de l'énergie verte, mais nous ne pouvions pas voir les rapports - il n'y avait pas de transparence pour nos propres calculs. Il ne s'agit pas seulement de dire à nos clients que nous sommes écologiques, mais aussi de savoir que nous le sommes.
En tant qu'entreprise de streaming disposant de plusieurs chaînes en direct qui fonctionnent sans interruption, Viliyana reconnaît l'énorme impact négatif qu'elle peut avoir sur l'environnement et la nécessité de réduire les émissions. À ce jour, Zattoo affirme avoir économisé environ 60 tonnes de CO2 grâce au projet windCORES, mais Viliyana pense également qu'il n'y a pas de solution facile.
"En tant qu'utilisateur, nous avons tous besoin de ces services pour fonctionner, et je ne veux pas y renoncer. "Mais plus on est grand, plus c'est difficile, et plus il faut prendre en compte les maillons de la chaîne, comme la fabrication de l'équipement utilisé et la livraison de cet équipement. C'est beaucoup plus complexe que le simple fonctionnement d'un centre de données, mais la tendance générale que je constate dans le monde est que les centres de données s'améliorent de plus en plus [en termes de réduction des émissions]".
M. Dubberke qualifie Zattoo de "first mover", car c'est l'une des premières entreprises à avoir mis en œuvre le projet, et il loue l'ouverture d'esprit et la confiance de Zattoo, dont l'absence est le plus grand défi auquel windCORES est confronté.
"Le secteur des technologies de l'information est très conservateur", a déclaré M. Dubberke. "Si vous vous adressez à de grandes entreprises informatiques, elles vous demanderont pourquoi elles devraient placer leur investissement d'un million de dollars au milieu d'un champ. La seule chose que nous puissions faire est d'expliquer ce que nous faisons et comment nous le faisons.
Réduction des activités
Selon Asim Hussain, président et directeur exécutif de l'organisation à but non lucratif Green Software Foundation, le concept de windCORES est "très intelligent" parce qu'il permet de résoudre l'un des principaux problèmes liés aux énergies renouvelables : la réduction de la production.
"Lorsque la production d'électricité est supérieure à la consommation, il n'est pas possible de la stocker, il n'y a pas de grandes batteries - il faut donc la jeter ; c'est ce qu'on appelle la réduction", explique-t-il. "Aujourd'hui, peu importe qu'ils [windCORES] soient invités à jeter l'électricité [par le réseau électrique], ils ont leur propre centre de données à alimenter".
Hussain, qui n'est pas impliqué dans windCORES, souligne également l'innovation basée sur les solutions de ce qu'il appelle "l'informatique consciente du carbone".
"Dans le domaine de l'ingénierie, nous sommes tellement déconnectés de la nature", a-t-il déclaré. "Alors qu'avec ce projet, vous êtes totalement connecté au vent et vous essayez d'élaborer des solutions qui sont alignées sur la nature et qui fonctionnent avec elle.
Mais il reconnaît également que tous les "types de charge de travail" ne pourront pas bénéficier de ce concept et que l'évolutivité pourrait être un défi. "Je pense que les gens ne réalisent pas vraiment à quel point les centres de données sont massifs", a-t-il déclaré. "Les gens devraient voir des photos de ces centres. Ils sont absolument gigantesques. Et même la taille d'une éolienne est loin d'être comparable".
WindCORES a récemment ouvert un deuxième site plus grand, appelé "windCORES II", dans le parc éolien de Huser Klee à Lichtenau, en Allemagne. Construit pour un nouveau grand client automobile de Munich (dont le nom n'a pas encore été révélé), il s'étend sur trois niveaux et mesure environ 20 mètres de haut.
Bien que M. Dubberke espère que le projet continuera à se développer et à attirer d'autres clients de grande puissance, il est conscient qu'il ne pourra pas durer éternellement. "À long terme, la société doit évoluer vers le vert et le durable - un jour, vous obtiendrez de l'électricité verte directement de n'importe où", a-t-il déclaré. "Dans 10 ou 15 ans, notre concept n'aura plus d'effet d'attraction, car tout sera durable.
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Source: edition.cnn.com
