Armée et drogue - Biden et Xi se rapprochent
Les Etats-Unis et la Chine veulent apaiser leurs relations tendues et reprennent la communication entre leurs forces armées après un long silence radio. Le président américain Joe Biden et le chef d'Etat chinois Xi Jinping se sont rencontrés près de la métropole américaine San Francisco pour leur premier échange personnel depuis un an - la réunion de crise a duré plus de quatre heures.
Biden a ensuite déclaré que les discussions étaient parmi les plus "constructives et productives" qu'il ait eues avec Xi. Les deux chefs d'État ont également convenu d'être plus facilement joignables par téléphone. Le président américain a en même temps clairement indiqué qu'il continuait à considérer Xi comme un "dictateur".
Les relations entre les deux plus grandes économies du monde sont depuis longtemps très tendues, notamment après les sanctions économiques contre Pékin et les craintes en Occident que l'armée chinoise n'envahisse Taïwan. La rencontre tant attendue en marge du sommet de l'Association économique Asie-Pacifique (Apec) devrait désormais servir à stabiliser les relations entre les deux pays. La dernière fois que Biden et Xi s'étaient vus, c'était lors du sommet du G20 en novembre 2022 sur l'île indonésienne de Bali. Depuis, ils ne s'étaient plus parlés.
Reprise de la communication militaire
Le résultat le plus important de la rencontre en Californie devrait être la volonté de la Chine et des Etats-Unis de reprendre les communications militaires. Cette étape est d'une "importance cruciale", a déclaré Biden. Sans échange, des accidents et des malentendus pourraient survenir.
Il est notamment prévu que le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin rencontre son homologue chinois, a-t-on appris de la Maison Blanche, selon la presse qui l'accompagne. En outre, des discussions opérationnelles devraient avoir lieu entre les hauts responsables militaires des deux pays. Le commandant américain de l'armée de l'air du Pacifique y participera également et les commandants de navires se rencontreront également, a-t-on ajouté.
Ces derniers mois, le gouvernement américain avait déploré à plusieurs reprises que la communication militaire directe habituelle avec la Chine ne fonctionnait pas et que cela pouvait conduire à de dangereux malentendus et à des erreurs de calcul. Pékin avait par exemple refusé des demandes de dialogue au niveau des ministres de la Défense. Washington avait rappelé à plusieurs reprises que la communication entre les forces armées des deux pays était essentielle pour une gestion responsable des relations. Les Chinois ont en fait coupé ces liens de communication, ce qui comporte des risques.
Lutte contre le fentanyl
Dans la lutte contre l'importation de fentanyl, une drogue mortelle, aux États-Unis, Biden s'est également assuré un soutien accru de la Chine. Biden et Xi ont convenu de mesures contre l'exportation de composants pour la production de l'opioïde depuis la Chine. La drogue tue beaucoup de gens aux Etats-Unis - plus que la violence armée, a souligné Biden après son entretien avec Xi. Selon l'institut national américain qui étudie l'abus de drogues, une overdose d'opioïdes synthétiques - principalement le fentanyl - a tué plus de 70.000 personnes rien qu'en 2021.
Le gouvernement américain accuse la Chine de jouer un rôle décisif dans l'épidémie de drogue qui touche l'Amérique - par la production de fentanyl qui arrive en masse aux Etats-Unis. Pour le démocrate Biden, qui se présentera à sa réélection en novembre 2024, l'accord avec la Chine est un succès de politique intérieure. L'épidémie de drogue aux Etats-Unis émeut les habitants du pays et les républicains avaient fait pression sur le président ces derniers mois pour qu'il adopte une position plus ferme vis-à-vis de la Chine sur cette question.
Des propos clairs sur Taïwan
La question de Taïwan recèle un grand potentiel de conflit. La république insulaire, qui n'est séparée de la Chine que par un détroit, a un gouvernement démocratique depuis des décennies. La Chine considère toutefois ce pays de plus de 23 millions d'habitants comme faisant partie de son territoire. La région est régulièrement le théâtre de démonstrations de force militaires.
Lors de l'entretien avec Xi, Biden a souligné, selon la Maison Blanche, que les Etats-Unis refusaient toute modification unilatérale du statu quo par l'une des deux parties et attendaient que les différends soient résolus par des moyens pacifiques. Le président américain aurait appelé la Chine à faire preuve de retenue dans ses activités militaires dans et autour du détroit de Taiwan.
Le président Xi a en revanche exprimé des inquiétudes persistantes lors de l'échange avec Biden et a fait remarquer que la question de Taïwan était le conflit le plus important et potentiellement le plus dangereux dans les relations entre les Etats-Unis et la Chine, ont rapporté des journalistes citant un représentant du gouvernement américain.
Xi s'est prononcé en faveur d'une réunification pacifique - mais aussi sur les conditions qui permettraient le recours à la violence, ont-ils ajouté. Il entend régulièrement des informations en provenance des Etats-Unis selon lesquelles la Chine planifierait une action militaire à Taiwan, a cité le représentant du gouvernement Xi. Ce n'est pas le cas, a-t-il ajouté.
Prise du téléphone
Biden a clairement indiqué que lui et Xi souhaitaient à l'avenir décrocher le téléphone si une crise se développait. Quelques semaines après la rencontre à Bali il y a un an, un énorme ballon de surveillance chinois était apparu au-dessus du territoire américain. Les Etats-Unis avaient alors accusé Pékin de mener un programme d'espionnage à grande échelle et avaient abattu le ballon. La Chine avait rejeté les accusations et parlé d'un ballon météo.
La relation a glissé vers le bas - Biden et Xi n'ont pas échangé personnellement malgré leurs efforts précédents à Bali pour réparer la relation brisée. "Le président Xi et moi avons convenu que chacun de nous décrocherait son téléphone", a déclaré Biden à l'issue de leur entretien en Californie.
Source: www.dpa.com
