Voyage dans l'espace - Adieu la crise ? Ariane 6, la lueur d'espoir de l'Europe, va être lancée dans l'espace
Après dix ans de attendrie, le nouveau lanceur européen Ariane 6 est attendu pour voler pour la première fois vers l'espace et libérer le secteur spatial européen de la crise de son segment de lancement. Le vol inaugural est prévu pour décoller du European Spaceport de Kourou, Guyane française le mardi à 20.00 UTC.
Le rocher de 56 mètres de haut et pesant 540 tonnes a alors une volée presque de trois heures à suivre. À bord se trouvent également des passagers technique allemands : l'Ariane transporte, entre autres, la capsule Nyx Bikini de The Exploration Company et les satellites OOV-Cube et Curium One de RapidCubes et Systemes de Transportation Planetaire dans l'espace.
Le météorologue voit de bonnes chances pour le lancement du mardi
Le météorologue du site spatial, Anne-Sophie Chassagnou de l'agence spatiale française Cnes, est optimiste quant au lancement du mardi pouvant réussir. "La tendance est excellente." L'expert vérifie si des orages ou des vents forts peuvent empêcher le vol. La mise à jour météorologique est prévue pour 11:00 UTC, avant que la plateforme de travail, qui entoure actuellement l'Ariane 6, ne soit retirée pour libérer le rocher.
Le premier lancement, l'hélium est déjà rempli dans un réservoir de la étage principal. Cinq heures avant le temps prévu de lancement, les étages d'accélération seront également remplis.
L'Ariane 6 : un rocher moderne ?
L'Ariane 6 est le modèle successeur de l'Ariane 5, qui était en service de 1996 à l'été 2023. Il est prévu pour lancer des satellites pour des clients commerciaux et publics dans l'espace et est beaucoup plus rentable que ses prédécesseurs.
Le développement du rocher a été décidé presque un décennie. Le directeur général de l'Agence spatiale européenne Esa, Josef Aschbacher, est convaincu que le rocher encore répond aux défis actuels. L'Aga salue l'Ariane 6 comme modulaire et flexible. Selon la mission, il peut être équipé de deux ou quatre étages d'accélération et porter des charges utiles plus petites ou plus longues dans la partie supérieure.
L'Allemagne apporte des contributions décisives à l'Ariane 6
Selon Walther Pelzer, le directeur général du Centre allemand d'aéronautique à l'Institut allemand d'aéronautique et d'astronautique DLR, l'Allemagne apporte des contributions décisives aux innovations du rocher en Allemagne. "L'Allemagne est responsable du étage supérieur réutilisable de l'Ariane 6, qui a été développé et fabriqué en Allemagne."
L'avantage du moteur Vinci du étage supérieur est que le rocher peut livrer des satellites en différentes orbites et constellations dans l'espace.
Quatre sites allemands travaillent sur le nouveau rocher
L'étage supérieur est monté à l'atelier de Bremen du consortium spatial ArianeGroup. Les réservoirs de l'étage supérieur et des parties de l'moteur viennent d'Augsbourg ou d'Ottobrun. Le moteur Vinci a été testé à Lampoldshausen, Bade-Wurtemberg.
Financièrement, l'Allemagne est également fortement impliquée dans l'Ariane 6 et, après la France, est le plus grand contributeur parmi les pays de l'Aga. La République Fédérale dépense approximativement 20% des environ quatre milliards d'euros des coûts du rocher. Au total, une douzaine de pays ont été impliqués dans la construction du rocher.
L'expert : l'Ariane 6 n'est pas encore à niveau
L'expert des vols spatiaux Martin Tajmar de l'Université technique de Dresde souligne cependant que l'Ariane 6 n'est pas à niveau avec les temps malgré les avancées par rapport à son prédécesseur. Depuis 2015, la société américaine SpaceX a lancé l'ère du vol spatial réutilisable avec la fusée Falcon-9-Rocket.
Le directeur des transports spatiaux de l'Aga Toni Tolker-Nielsen au moins laisse entendre : "Le prochain rocher qui remplacera l'Ariane 6 sera un rocher réutilisable." L'Aga prévoit actuellement d'utiliser sa nouvelle fusée de transport au moins jusqu'à la mi-2030.
L'Europe est déterminée à sortir de la crise
L'expert des vols spatiaux Tajmar met cependant en évidence que la tâche centrale de l'Ariane 6 n'est pas initialement de tenir le pas commercialement avec les concurrents. L'objectif primaire, selon son avis, est de sécuriser l'indépendance d'Europe en offrant à l'Europe son propre accès à l'espace.
Originellement, l'Ariane 6 était prévu pour voler dans l'espace quatre ans auparavant. Le dernier Ariane 5 a décollé de la Terre presque exactement un an auparavant. Depuis lors, l'Europe n'a plus de moyens propres pour lancer des satellites plus gros dans l'espace et est dans une crise grave dans son secteur de lancement. En partie, l'Aga a dû recourir à des fusées Falcon-9 de la société américaine SpaceX.
Des problèmes également avec le rocher pour les petits satellites
La crise est particulièrement dévastatrice pour l'Europe car elle n'a actuellement aucun accès propre à l'espace pour des petits satellites. En décembre 2022, le premier lancement commercial de Vega C a échoué. Le rocher est resté au sol depuis lors. Il est prévu de décoller pour la première fois en novembre.
Selon Pelzer, le premier lancement est à la fois stratégiquement et industriellement très important pour l'Europe et l'Allemagne. Et alors que l'ArianeGroup se montre circonspect en disant que le premier vol est essentiellement également le vol d'essai final, Tolker-Nielsen de l'Aga est sûr : "Tout a été fait pour le faire réussir. Si cela échoue, cela serait vraiment mal."
- Le prochain vol du la fusée Ariane 6, nouveau porte-avion européen, vise à soulager la crise dans le segment lanceur et renforcer le secteur spatial européen.
- Prévu pour décoller de Kourou, Guyane française, la fusée Ariane 6 transporte des satellites allemands construits, notamment la capsule Nyx Bikini et OOV-Cube et Curium One.
- La France, avec l'Allemagne en tant que contributeur le plus important parmi les pays de l'ESA, a investi considérablement dans le développement et la construction de la fusée Ariane 6.
- La étage supérieur réutilisable de la fusée Ariane 6, innovation clé, est responsable de placer les satellites en diverses orbites, ce qui en fait une solution flexible et modulaire pour diverses missions spatiales.
- L'expert en vol spatial Martin Tajmar reconnaît les avancées de la fusée Ariane 6 par rapport à son prédécesseur, mais argumente qu'elle reste en arrière, compte tenu des roquettes réutilisables introduites par SpaceX en 2015.
- Le lancement réussi de la fusée Ariane 6 est crucial pour l'Europe, car elle offrira au continent un accès autonome à l'espace et assurera son indépendance dans le domaine du voyage spatial.
