Accident d'aviation : les conséquences de la collision entre un avion et un oiseau
Le vol a continué malgré un seul moteur, aboutissant à une atterrissage réussi du avion transportant 73 passagers et équipage à l'aéroport d'Invercargill dans une situation d'urgence. L'incident a été imputé à une possible collision avec un oiseau, même si l'aéroport de Queenstown a réfuté cette possibilité à cette époque.
Virgin Australia n'a pas révélé les détails, mais les collisions d'oiseaux sont une préoccupation réelle et courante pour les avions. Elles peuvent entraîner des dommages et, dans les cas extrêmes, conduire à des décès.
Une collision d'oiseau désigne une collision entre un avion et un oiseau. Ce terme peut également inclure des collisions avec des animaux terrestres tels que les cerfs, les lapins, les chiens et les alligators sur le sol.
Orville Wright a documenté la première collision d'oiseau en 1905, sur un champ de maïs en Ohio. Ces incidents se produisent maintenant quotidiennement, avec certaines fluctuations saisonnières en raison des migrations des oiseaux.
Un exemple notable est la collision d'oiseaux survolée par le vol 1549 de US Airways en 2009. L'avion, en partance de l'aéroport de LaGuardia à New York, a heurté un troupeau de canards migrateurs peu après le décollage, causant la panne de tous les moteurs. Le capitaine Sully Sullenberger a habilement guidé l'avion vers une atterrissage sans moteur dans la rivière Hudson.
Entre 2008 et 2017, le Bureau des enquêtes de transport australien enregistrait 16 626 collisions d'oiseaux. Aux États-Unis, la Administration fédérale de l'aviation a signalé 17 200 tels incidents en 2022 seul.
La plupart de ces collisions se produisent près des aéroports, particulièrement durant le décollage, l'atterrissage ou des altitudes basses où l'activité d'oiseaux est la plus prévalente. L'impact varie selon des facteurs tels que le type d'avion, et les résultats vont des arrêts moteurs aux décès, particulièrement dans des avions légers.
Les pilotes sont formés pour rester vigilants durant les heures du matin et du crépuscule où les oiseaux sont les plus actifs. Le radar peut être utilisé pour surveiller les troupeaux d'oiseaux, mais cette technologie n'est pas disponible mondialement.
Les fabricants majeurs de jets de passagers comme Boeing et Airbus utilisent des moteurs turbofan qui utilisent une série de palettes de fan pour compresser l'air avant d'ajouter de la carburant et de l'allumage pour la poussée. Une collision d'oiseau dans ces moteurs peut entraîner des dommages graves aux palettes de fan, menant à l'échec du moteur. Les fabricants d'moteurs effectuent des essais de sécurité de ces moteurs en lançant une poule gélée à grande vitesse contre eux alors qu'ils fonctionnent à plein régime.
Les aéroports mettent en œuvre des mesures pour tenir loin des oiseaux et des animaux du champ de piste. Des techniques comprennent l'utilisation de petites explosions de gaz qui imitent les sons de fusils pour effrayer les oiseaux loin de la piste de décollage, et la plantation de certaines herbes et plantes qui ne attirent pas les oiseaux.
Doug Drury, professeur et chef du département d'aviation de l'Université CQAustralia, aborde ces enjeux.
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