Una parte clave de la economía estadounidense ha dado marcha atrás

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La demanda del consumidor parece haber disminuido significativamente estos veranos, según encuestas de negocios estadounidenses que ofrecen algún tipo de servicio para obtener beneficios, desde restaurantes hasta clínicas dentales. Esta debilidad se refleja en las últimas cifras de gastos — un contraste marcado con la gastadía lucrativa de verano pasado cuando los estadounidenses gastaron en películas y conciertos de perfil.

La última encuesta mensual del Instituto para la Administración de Suministros (ISM) que mide la actividad económica en el sector de los servicios mostró que las órdenes nuevas y la actividad económica en general se esparcieron repentinamente en zona de contracción en el mes pasado. El índice de lectura principal cayó a una lectura de 48,8 en junio de 45,8 en mayo, mientras que el subíndice de órdenes nuevas vio una disminución aún más pronunciada, hasta 47,3 de 54,1. (Un índice por encima de 50 indica expansión, mientras que cualquier lectura por debajo de este umbral indica contracción).

Este aparente descenso en la demanda, si persiste lo suficiente, podría traducirse en negocios de proveedores de servicios que contraten a un ritmo más lento y posiblemente despedezan trabajadores. El 86% de los empleos totales de los EE. UU. se consideran de proveedores de servicios.

“Cuando piensas en servicios, mucho de ello está impulsado por el consumidor, y el consumidor es clave para donde va la economía estadounidense”, dijo James Knightley, economista internacional de ING, para CNN. “Estamos comenzando a ver estrés en más y más hogares”.

El consumidor estadounidense está bajo presión, luchando con la inflación aún alta, las tasas de interés más altas en más de dos décadas, ahorros de pandemia agotados (según algunas medidas) y una creciente carga de deuda. El gasto del consumidor, que representa alrededor del 70% de la economía estadounidense, ya se ha moderado en los últimos meses, según estadísticas gubernamentales, y los vendedores mismos han dicho que han notado a los compradores de todos los niveles de ingresos que han cambiado su comportamiento de compra.

Un negocio de servicios de alimentos encuestado por ISM dijo: “Las ventas y el tráfico siguen siendo blandos comparados con el año pasado”, atribuyéndolo a “precios de gas altos en California y noticias constantes sobre la inflación y precios de menús de restaurantes”. Las despesas en restaurantes y bares disminuyeron un 0,4% en mayo, según las últimas cifras de ventas de comercio del Departamento de Comercio sobre las ventas de tiendas. Una empresa comercial le dijo a ISM: “¿Los clientes tendrán suficientes fondos de gasto discretional para gastar?”

Knightley proporcionó a CNN un análisis de datos gubernamentales mostrando que los estadounidenses en el top 20% de ingresos eran responsables de una gran parte del gasto en servicios relacionados con el transporte (viajes aéreos y cruceros), recreación, alimentos y finanzas. Las casas menores del 60% por ingresos contaban para un porcentaje mayor de gasto en servicios de salud.

Pero tarda tiempo antes de que la demanda lenta traduzca en contratación más lenta o despidos porque los negocios tienen que determinar si no se trató de un mes o dos malos o incluso un cuarto malo.

Los negocios de proveedores de servicios han estado contratando a un ritmo más débil. Estos negocios han añadido 168.000 empleos por mes, en promedio, desde abril a junio, según datos de trabajo frescos del Departamento de Trabajo publicados el viernes. Esto es mucho menor que la media de los tres meses anteriores, de enero a marzo, que fue 241.000 empleos. El año pasado, la media mensual de crecimiento de empleo en el sector de los servicios fue 228.000 empleos. Las tendencias de contratación, claro está, varían dentro del sector de los servicios, una gran porción del mercado laboral.

En el mes pasado, el empleo comercial disminuyó por primera vez desde noviembre y los servicios de ayuda temporal contrajeron 48.900 trabajos, lo que ocasionó que la industria profesional y de negocios supersector, que perdió 17.000 trabajadores. La atención de salud ha sido una gran mancha brillante para el sector de los servicios, añadiendo empleos a un ritmo rápido durante las últimas décadas, excepto una caída en 2020 debido a la pandemia de Covid-19, pero incluso entonces, algunos negocios en ese sector han notado una demanda debilitada.

“La demanda de servicios ha ido en desaceleración después de niveles de pacientes casi récord en el último mes”, dijo una empresa de atención de salud y asistencia social en la última encuesta ISM.

El mercado laboral sufrió una recuperación espectacular cuando la economía estadounidense se recuperó de la pandemia de Covid-19, lo que llevó a la desempleo a caer a un nivel histórico de 3,4% en 2023 por primera vez. Sin embargo, se ha relajado recientemente, con el desempleo ahora en 4,1%, el nivel más alto desde noviembre de 2021, y las solicitudes de nuevas reclamaciones de desempleo en tendencia ascendente. Los funcionarios de la Fed mantienen un seguimiento muy atento de cualquier signo alarmante de debilidad en el mercado laboral mientras esperan obtener más pruebas de que la inflación continúe desacelerando sin que una economía caliente inesperada sabotee eso.

Tesla se convirtió en un coche oficial del gobierno chino

Por primera vez, los coches Tesla han sido colocados en una lista de compras del gobierno chino, según una fuente de medios estatal Paper.cn.

Tesla es la única marca de automóviles de EV propiedad extranjera que figura en la lista de compras publicada por el gobierno de Jiangsu, en el este de China. Las otras marcas mencionadas incluyen Volvo, propiedad de China's Geely, y SAIC, propiedad del estado. Esto significa que las agencias gubernamentales y los grupos públicos provinciales pueden adquirirlos como automóviles de servicio, resaltando la cálida relación que China tiene con la empresa de Elon Musk.

Este desarrollo ha ido viral en las redes sociales chinas, con algunos usuarios preguntando si los automóviles extranjeros deben considerarse para su uso por el gobierno.

El gobierno de Jiangsu ha intentado calmar tales preocupaciones afirmando que el modelo de Tesla es “un coche doméstico, no importado”, según informó el periódico empresarial estatal National Business Daily el jueves, citando un funcionario del gobierno.

Tesla, que tiene una fábrica gigante en Shanghai, fabricó cerca de 947.000 automóviles en China en 2023, y the majority of them were used locally.

Lea más aquí.

Tuesday: Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, testifica ante el Comité Bancario del Senado. Los funcionarios de la Reserva Federal Michael Barr y Michelle Bowman entregarán discursos. La Oficina Nacional de Estadísticas de China publica los datos de inflación de junio.

Wednesday: Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, testifica ante el Comité Financiero de la Casa de Representantes. Austan Goolsbee, presidente del Chicago Fed, entregará un discurso.

Thursday: Se informan resultados de Pepsico, Progressive, Delta Air Lines y ConAgra Brands. El Departamento de Trabajo de EE.UU. publica su Índice de Precios al Consumidor para junio y informa el número de solicitudes de nuevas aplicaciones de beneficios desempleo en la semana terminada el 6 de julio. Raphael Bostic, presidente del Atlanta Fed, entregará un discurso. La Agencia de Aduanas de China publica los datos de flujo de comercio de junio.

Friday: Se informan resultados de JPMorgan Chase, Wells Fargo, Citigroup y The Bank Of New York Mellon. El Departamento de Trabajo de EE.UU. publica su Índice de Precios al Productor para junio. La Universidad de Míchigan publica su lectura preliminar de la sensación de consumidor en julio.

El desaceleramiento de la demanda de servicios podría llevar a un empleo más lento en negocios de proveedores de servicios, ya que reevaluan sus necesidades basadas en los patrones de gastos de los consumidores. Esto es preocupante dado que los empleos de proveedores de servicios representan una porción significativa del total de empleo en los Estados Unidos.

La inclusión de automóviles Tesla en una lista de compras del gobierno chino resalta la estrecha relación entre la empresa de Elon Musk y el gobierno chino. Este movimiento podría aumentar las ventas de Tesla en la provincia de Jiangsu, ya que ahora las agencias gubernamentales y los grupos públicos están en capacidad de adquirir automóviles Tesla como automóviles de servicio.