¿Transición para abandonar los combustibles fósiles? Las grandes petroleras tienen otras ideas
Tras unas conversaciones maratonianas, la cumbre del clima COP28 celebrada en Dubai alcanzó el miércoles un acuerdo que hace un llamamiento sin precedentes a "abandonar los combustibles fósiles".
Algunos países, entre ellos Estados Unidos, acogieron con satisfacción el compromiso más firme hasta la fecha de abandonar las fuentes de energía responsables de la mayor parte de las emisiones que calientan el planeta, pero los críticos se apresuraron a señalar que el acuerdo se queda muy corto a la hora de exigir al mundo que "elimine progresivamente" el petróleo, el carbón y el gas, una postura que habían apoyado más de 100 naciones.
"La resolución está plagada de lagunas que ofrecen a la industria de los combustibles fósiles numerosas vías de escape", afirmó Harjeet Singh, responsable de estrategia política mundial de la organización sin ánimo de lucro Climate Action Network International.
Por muy vago o diluido que sea el lenguaje, el acuerdo no parece ajustarse a la realidad.
La producción de petróleo de EE.UU. es récord; India planea duplicar la producción de carbón para 2030; el Reino Unido está concediendo nuevas licencias de perforación en el Mar del Norte; y las grandes petroleras estadounidenses están derrochando miles de millones en acuerdos que indican que ven una fuerte demanda en las próximas décadas.
"Todo lo que no sea una transformación sistemática de la industria de los combustibles fósiles estaría en contradicción con el acuerdo de la COP28", afirmó Daniel Klier, Director General de ESG Book, un proveedor de datos de sostenibilidad sobre empresas. "La realidad es que ninguna cumbre sobre el clima puede impulsar por sí sola la transición para abandonar los combustibles fósiles, y mucho menos una eliminación progresiva".
La última prueba de que la industria está redoblando su apuesta por los combustibles fósiles se produjo el lunes, cuando Occidental Petroleum anunció que pagaría 12.000 millones de dólares en efectivo y acciones para comprar el productor estadounidense de petróleo de esquisto CrownRock.
En octubre, ExxonMobil(XOM) anunció un acuerdo de 60.000 millones de dólares para adquirir Pioneer Natural Resources, y menos de dos semanas después Chevron(CVX) acordó comprar Hess, productor de esquisto, por 53.000 millones de dólares. Hess(HES) también posee grandes activos petrolíferos en Guyana, que, según Chevron, le ayudarán a aumentar su producción en la próxima década.
Otra operación de gas y petróleo de 50.000 millones de dólares podría concretarse en breve, esta vez en Australia. Woodside Energy y Santos hablan de una fusión que crearía uno de los mayores exportadores mundiales de gas natural licuado (GNL), en una clara apuesta por la fuerte demanda de este combustible en Asia.
"Los mercados no funcionan correctamente y recompensan a las empresas equivocadas. En todo caso, nuestro futuro depende de que los mercados recompensen a las petroleras que se están descarbonizando a buen ritmo", afirma Klier, de ESG Book.
Pero los gigantes del petróleo, ricos en efectivo, están aprovechando los recientes beneficios inesperados para hacerse con activos de menor coste y aumentar la rentabilidad de los accionistas, mientras destinan mucha menos inversión a las energías renovables.
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el sector sólo invirtió 20.000 millones de dólares en proyectos de energías limpias el año pasado, es decir, el 2,5% de su gasto total en capital.
La agencia, con sede en París, afirma que ese porcentaje tendría que dispararse hasta el 50% en 2030 para ayudar a mantener el calentamiento global en 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, un límite que, según los científicos, es crucial para evitar un empeoramiento significativo de los efectos del cambio climático, como inundaciones extremas, sequías, incendios forestales y escasez de alimentos.
La reciente avalancha de acuerdos ofrece pocas esperanzas de que las empresas petroleras y gasísticas estén planeando cambios radicales en su forma de gastar el dinero, aunque eso es lo que se necesita urgentemente.
"Con el mundo sufriendo los efectos de una crisis climática cada vez más grave, seguir como hasta ahora no es ni social ni ambientalmente responsable", declaró el mes pasado el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, en una declaración previa a la cumbre sobre el clima. "La industria del petróleo y el gas se enfrenta a la hora de la verdad en la COP28 de Dubai".
El miércoles, Birol puso una nota más optimista. "Felicito a la Presidencia de la #COP28 y a los países por este importante resultado que establece claramente el objetivo de la transición lejos de los combustibles fósiles en línea con 1,5C", publicó en X.
La AIE no respondió a la petición de la CNN de comentar, más allá del comentario de Birol, cómo el acuerdo se ajusta a lo que se está desarrollando sobre el terreno, que está claramente en desacuerdo con sus anteriores llamamientos a detener todas las nuevas inversiones en proyectos de petróleo y gas. La agencia afirmó el domingo que el mundo sigue sin poder limitar el calentamiento global al umbral crucial de 1,5 grados, a pesar de las promesas de reducción de la contaminación realizadas por decenas de países en la COP28. En su opinión, es probable que la demanda mundial de petróleo, gas y carbón alcance su punto máximo en 2030.
Incluso los gigantes petroleros europeos, como Shell(SHEL) yBP (BP), que tienen un mejor historial de inversión en energías renovables que sus rivales estadounidenses, siguen destinando miles de millones a los combustibles fósiles. A principios de este año, BP dio marcha atrás en los objetivos climáticos que se había fijado hace tres años, frenando los ambiciosos recortes de las emisiones de carbono y de la producción de petróleo y gas.
Las compañías de petróleo y gas que operan en Noruega, el mayor productor de Europa occidental, tienen previsto invertir 240.000 millones de coronas noruegas (21.850 millones de dólares) en 2024, un 9% más que este año y casi una cuarta parte más de lo previsto anteriormente, según informó Reuters, citando una encuesta del grupo industrial Offshore Norway.
Por otra parte, el Reino Unido se comprometió a principios de año a conceder "cientos" de nuevas licencias para que las empresas puedan perforar en busca de petróleo y gas en el Mar del Norte.
Otros países productores de petróleo y gas mucho más grandes también parecen ir en la dirección equivocada. En una declaración conjunta el miércoles, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y el Foro de Países Exportadores de Gas (GEPC) -grupos que incluyen a Emiratos Árabes Unidos, anfitrión de la COP28- celebraron el resultado "consensuado y positivo" alcanzado en Dubaibut destacaron que "es esencial seguir invirtiendo en petróleo y gas natural".
Según un reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la producción mundial de combustibles fósiles en 2030 será más del doble de la necesaria para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados.
Uno de los principales responsables de este desastroso rebasamiento será India, que quema cada vez más carbón y petróleo para satisfacer las necesidades de sus 1.400 millones de habitantes. Tiene previsto duplicar la producción nacional de carbón de aquí a 2030, al tiempo que se fija ambiciosos objetivos en materia de energías renovables.
Arabia Saudí, el mayor exportador de petróleo del mundo y líder de la OPEP, acogió con satisfacción el último acuerdo mundial sobre el cambio climático, quizá la señal más clara de que no contribuirá a cambiar el futuro de los productores de combustibles fósiles.
El ministro de Energía, el príncipe Abdulaziz bin Salman, declaró al medio de comunicación estatal Al Arabiya que el acuerdo de la COP28 no afectaría a las exportaciones de hidrocarburos del Reino.
"El texto ofrece alternativas", afirmó.
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Fuente: edition.cnn.com
