Tractor Supply advirtió sobre el cambio climático y la falta de diversidad dañarían los negocios. Ahora ignora esos riesgos.
Any retraso o falla en lograr su objetivo de reducir emisiones en un 50% en seis años y alcanzar la neutralidad de emisiones en 2040 podría lastimar "la percepción pública de nuestra empresa, el espíritu de los empleados, el apoyo de los clientes o accionistas" y su rendimiento financiero, dijo la empresa en su informe anual.
Tractor Supply también advirtió que podría sufrir consecuencias similares para su negocio si no lograba su plan de cinco años para aumentar gastos en proveedores diversos en un 35% y aumentar la representación de personas de color en niveles de gerencia y por encima en la empresa en un 50%.
Hal Lawton, el CEO de la empresa de Brentwood, Tennessee, había dicho anteriormente que estas iniciativas "hacen mucho sentido comercial para Tractor Supply".
Sin embargo, Tractor Supply ha decidido que todos esos riesgos ahora son a ignorar.
La empresa anunció a finales de junio que abandonará sus metas de reducción de emisiones de carbono y eliminará puestos y metas centrados en la diversidad, la igualdad y la inclusión. Además, dejará de patrocinar festivales de orgullo LGBTQ+ y campañas de votación, así como enviar datos a la Campaña de Derechos Humanos, una de las organizaciones de ayuda no lucrativa LGBTQ+ más grandes en los Estados Unidos.
Al retirarse de las iniciativas de diversidad y de clima, Tractor Supply se ha convertido en el último gigante corporativo en retirarse de iniciativas progresistas que alguna vez promocionó, uniéndose a Bud Light, Target y otros. Aunque las cambios de la empresa han complacido a algunos clientes, han lastimado su reputación con otros clientes y empleados y pueden llevar a los riesgos que la marca recientemente advertía.
Tractor Supply, notó Nooshin Warren, una profesora de mercadotecnia de la Universidad de Arizona que estudia el activismo corporativo y la cultura política corporativa, "está tratando de hilarn el hilo". "Están tratando de mantener a ambas partes contentas, lo que suele no suceder".
Tractor Supply, se ha vuelto una empresa más diversa en los últimos años, y la decisión de la empresa podría alienar a empleados. Los raciales y étnicos representan el 18% de sus aproximadamente 50,000 empleados y el 33% de su junta directiva, y ha obtenido buenas calificaciones del Campo de Derechos Humanos por políticas de inclusión LGBTQ+.
La reversión de Tractor Supply llegó después de que Robby Starbuck, quien en 2022 presentó una campaña infructuosa para el Distrito Congresional 5.º de Tennessee y ahora conduce un podcast, lanzara una campaña semanales en X llamando a los clientes a boicotear Tractor Supply y contactar a su dirección corporativa por iniciativas de contratación LGBTQ+ e Igualdad, Equidad e Inclusión (DEI).
"Es hora de exponer a Tractor Supply", publicó por primera vez el 6 de junio, llamando la atención en componentes corporativos como "eventos LGBTQIA+ en el trabajo" y "un consejo DEI".
Otros candidatos políticos conservadores, activistas y clientes comenzaron a criticar a la empresa en las redes sociales y dijeron que dejarían de comprar en la cadena.
"Hemos oído de clientes que nos han decepcionado", dijo Tractor Supply. "Hemos tomado este feedback a corazón".
"Marchamos adelante", dijo Tractor Supply, "garantizaremos que nuestras actividades y donaciones estén directamente relacionadas con nuestro negocio". La empresa dijo que a pesar de que está abandonando las metas de reducción de emisiones de carbono y de igualdad, equity and inclusion, seguirá garantizando un "entorno respetuoso" y se concentrará en esfuerzos de conservación de tierras y aguas.
Sin embargo, la reversión de Tractor Supply ya ha causado reacciones.
La Asociación de Granjeros Negros, una organización de asesoramiento no lucrativo que representa a 130,000 granjeros negros y sus familias, ha pedido la renuncia de Lawton y dijo que la empresa tiene "poca respeto por (granjeros) negros".
"Están enviando un mal mensaje a América en el peor momento de la historia", dijo John Boyd, el presidente de la organización, a CNN. "América no es solo para hombres blancos. Está compuesta por una gran variedad de personas. Están ofendiendo a muchas personas".
Boyd, un granjero de cuarta generación que es accionista y cliente de Tractor Supply y compra frecuentemente suministros, alimentos, bloques minerales y rejas de la cadena, dijo que la empresa "se ha rendido a la tontería de la derecha dura" y planea dejar de comprar en la cadena.
Tractor Supply declinó comentar sobre estas declaraciones.
Base de clientes de Tractor Supply
Tractor Supply tiene una amplia base de clientes.
La empresa tiene más de 2,400 tiendas en 49 estados y se dirige a granjeros recreacionales, ganaderos, propietarios de animales y mascotas que viven en comunidades rurales y fuera de las grandes áreas metropolitanas.
Las zonas rurales suelen ser políticamente más conservadoras que las urbanas. En 2020, el candidato republicano Donald Trump obtuvo el 65% de los votos rurales, según Pew. Sin embargo, las áreas suburbanas son más políticamente divididas — en 2020, el candidato demócrata Joe Biden obtuvo el 54% de los votos suburbanos.
La base de clientes de Tractor Supply ha tenido históricamente una mayor proporción de hombres mayores, que tienden a ser republicanos, pero Tractor Supply ha ido intentando atraer a los jóvenes y las mujeres, que tienden a favorecer a los demócratas. Desde la pandemia, la empresa ha ganado terreno con consumidores más jóvenes que se han ido de las ciudades.
"Las tendencias demográficas de los clientes continúan trendiendo hacia una edad más joven y más femenina que antes de la pandemia", dijo Lawton el año pasado.
La reversión de Tractor Supply podría lastimarlo con estos clientes, que podrían ser cruciales para la empresa mientras su base histórica envejeca del mercado.
"Tractor Supply Co. se está volviendo su espalda a sus vecinos con esta decisión cortosighted", dijo Eric Bloem, vicepresidente de Programas y Avocacy Corporativa en la Campaña de Derechos Humanos, a CNN en un comunicado de prensa sábado. "Los LGBTQ+ viven en todos los códigos postal de este país, incluyendo comunidades rurales. Somos compradores, granjeros, veteranos y estudiantes de agricultura".
Squirrelwood Sanctuario Equino de Nueva York, un refugio animal que afirma gastar más de $65,000 anualmente en Tractor Supply, anunció planes de detener las compras.
“Nunca solicítamos una bandera orgullosamente gay en la entrada. Esperamos respeto y inclusión. Has perdido nuestra negocio y cada rastro de respeto que podíamos tener,” dijo la organización benéfica el X.
Retirada corporativa de programas DEI y metas ambientales
Desde la muerte de George Floyd por un agente policial de Minneapolis en mayo de 2020, las empresas han implementado políticas con el objetivo de diversificar sus planteles laborales y dar la bienvenida a clientes de todos los orígenes.
Sin embargo, la retirada de Tractor Supply es parte de un mayor retroceso corporativo en programas DEI y metas ambientales.
Muchas de estas iniciativas están bajo ataque de activistas de derecha, empresarios como Bill Ackman y Elon Musk, y otros.
El retroceso también viene en oleada de leyes en estados republicanos para restringir derechos LGBTQ y programas DEI en universidades y colegios, junto con demandas para detener a los administradores de 401(k) de considerar el cambio climático y otros factores ESG al seleccionar inversiones.
Los grupos de derecha han amenazado con boicots contra marcas como Bud Light, Disney y Nike para revertir sus esfuerzos de inclusión. Han ido incluso después de Chick-fil-A por sus programas de diversidad y Cracker Barrel por vender salchichas de soja, marcas tradicionalmente vistas como conservadoras.
El pasado año, la asociación de Bud Light con el influyente transgénero Dylan Mulvaney desencadenó una reacción antitrans y un boicot de la marca de cerveza durante varios meses, durante el cual la empresa no tomó una posición firme a favor de Mulvaney y la comunidad transgénero. La boicot y la debil respuesta perjudicaron a la empresa matriz Anheuser-Busch InBev en más de 1,4 mil millones de dólares en ventas, además de su credibilidad con una importante organización LGBTQ+.
A últas, la tienda Target dijo que limitará el número de tiendas que llevarán su colección de temática Orgullo para adultos después de un boicot de activistas de derecha el verano pasado que causó una disminución brusca en las ventas.
“Están retrocediendo”, dijo Nooshin Warren de la Universidad de Arizona. “Parece que retractarse ahora es la tendencia”.
Tractor Supply's decisión de retirar sus planes de igualdad, justicia racial e inclusión (DEI) y metas de reducción de emisiones de carbono podría perjudicar su relación con clientes y empleados progresistas, como sus altas calificaciones de la Campaña de Derechos Humanos y su alta representación de empleados diversos.
La decisión de la empresa de abandonar iniciativas progresistas ha recibido críticas de varios grupos, como la Asociación Nacional de Granjeros Negros, quienes exigieron la renuncia del CEO y amenazaron con dejar de comprar en la cadena.
Además, la base de clientes de Tractor Supply ha sido históricamente principalmente hombres mayores que se inclinen hacia el Partido Republicano, pero la empresa ha ido intentando atraer a los jóvenes y las mujeres, que tienden a favorecer a los demócratas. El retroceso podría potencialmente dañar su relación con estos clientes más jóvenes y más diversos. Como uno de los gerentes de almacén de la empresa que es gay dijo, la empresa "traicionó" a empleados y clientes con su decisión.
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