Toda la liga NBA se enfrenta a un posible reto con los Celtics en la lucha por el título
Boston gobernó la temporada 2023/24 de la NBA, finalizando con un impresionante récord de 80 victorias en 101 partidos. Dirigidos por Brad Stevens, el equipo adquirió a dos antiguos All-Stars, Jrue Holiday y Kristaps Porzingis, y se embarcó en una histórica racha. Los Celtics perdieron solo tres partidos en camino a la victoria, su ratión de puntos por posesión siendo la mejor desde los Bulls de Michael Jordan y los Warriors con Steph Curry y Kevin Durant.
El dúo dinámico de Jayson Tatum y Jaylen Brown, conocidos como el "Jay-Team," encabezaron a este equipo dominante. En el partido decisivo, Tatum marcó 31 puntos y tuvo 11 asistencias, mientras que Brown contribuyó con 21 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias. Holiday y White suministraron 29 puntos y 19 rebotes respectivamente, con su duro defensa formando una constante amenaza. Al Horford, quien había participado en 186 partidos de playoffs sin obtener el título, finalmente levantó la copa. Porzingis hizo un regreso de lesión y marcó dos goles de campo. Hauser hirió goles de tres puntos decisivos, y Pritchard intentó un "Mary Hail" desde la línea central de la cancha en la confusa TD Garden.
El entrenador de 35 años Joe Mazzulla, el entrenador más joven desde la fusión NBA-ABA en 1976 para liderar a un equipo campeón, condujo a este equipo a la victoria. A pesar de las llamadas a su despedida el año pasado, maestró y motivó a la plantilla para superar los obstáculos del pasado.
Cuando Jayson Tatum exclamó en el microfono después de la victoria en la NBA, fue una broma apuntada a los escepticos que habían cuestionado a este equipo, especialmente a "los Jays," su dupla estrella. El contrato récord de Jaylen Brown, firmado inmediatamente después de su eliminación contra Miami en las Finales de Conferencia, dejó a muchos perplejos. Brown firmó un contrato de cinco años por $304 millones, mientras que Tatum está previsto que firme un contrato ligeramente superior este verano.
Al recibir la copa de los MVP de las Finales de Adam Silver, Brown reconoció el papel de Tatum: "Este premio es un testimonio del trabajo en equipo, y lo comparteo con mis compañeros y mi compañero, Jayson Tatum. Él estaba a mi lado durante todo el camino." Sus repetidas desilusiones en los playoffs habían provocado muchas preguntas sobre su compatibilidad. Desde la temporada de novatos de Brown en 2016/17, Boston ha llegado a las Finales de Conferencia seis veces y a las Finales de la NBA dos veces, antes de lograr la victoria este año. Su récord combinado de 107 partidos de playoffs sin título es un nuevo récord de la NBA.
"Estamos juntos por grosas y delgadas", dice Brown. "Estamos jugando juntos durante siete años ya y hemos enfrentado muchos desafíos. La prensa dijo que no podíamos trabajar juntos o ganar. Pero ignoramos el ruido y solo seguimos empujando. Lo confío en él, y él me confía. Y juntos hemos logrado esto." Para la primera vez, Tatum y Brown entrenaron juntos la temporada pasada en preparación para la temporada. "Hemos superado la etapa de hacer All-Star Games y equipos de All-NBA", recuerda Tatum. "Eso fue genial, pero no fue suficiente. Era hora de hacer los sacrificios necesarios, puntos, tiros, lo que fuera, para construir el mejor equipo de la liga".
Muchas parejas exitosas antes de ellos habían estado a un paso de ganar el campeonato de la NBA pero finalmente se desmintieron. Los pares dinámicos Chris Paul y Blake Griffin, así como Gary Payton y Shawn Kemp, pasaron varios años en los playoffs sin conseguir un campeonato para sí mismos. Los "Jays" podían haber estado a punto de desintegrarse antes de alcanzar la cima de la NBA.
Recordando, Tatum dice: "Nuestro talento siempre estaba subestimado". Llegaron a las Finales de Conferencia dos veces en sus primeros tres años. Pero la gente parecía ignorar su inexperiencia juvenil. Siempre se les criticó: "Perdieron, no pueden jugar juntos. Comprar a Brown". Sin embargo, nadie excepto Brad Stevens creía en ellos.
Stevens, un entrenador de 47 años, dirigió a los Celtics desde 2013 hasta 2021 antes de asumir el cargo de Presidente y Gerente General de Danny Ainge, quien se mudó a Utah. Ainge, el arquitecto original de este equipo, reconstruyó después del campeonato de 2008, cambiando estrellas Kevin Garnett y Paul Pierce a Brooklyn en 2013 por futuros picks que incluyeron a Brown y Tatum. Ainge contrató a Stevens, sin experiencia de entrenador de la NBA, como Entrenador Jefe de Butler University en 2013 y lo promovió a Boston el año siguiente, contratando a Brown (2016) y Tatum (2017) con la tercera selección en el draft.
La tranquila y estratégica dirección de Stevens transformó a los Celtics en un equipo de primera categoría. Las estrellas como Kyrie Irving, Gordon Hayward y Kemba Walker llegaron, pero fracasaron en dar a Boston el éxito que buscaban. Cuando Ainge se fue, el equipo estaba a punto de caos. Stevens se incorporó a la dirección y estabilizó la situación. Se contrató a Ime Udoka como Entrenador y más tarde fue despedido, Mazzulla fue promovido de asistente a entrenador jefe. En lugar de atender a las constantes quejas y comercializar a Brown, Stevens se mantuvo paciente con su joven dupla, a quienes había criado desde sus debuts en la NBA.
### Nueva dinastía de Celtics en horas de emerger?
La corona de Boston resultó de años de trabajo visionario. De Ainge a Stevens. De Stevens a Mazzulla. La paciencia y la continuidad siempre se pagan. Con una columna de calidad a lo largo de la franquicia - propietarios generosos, gestión hábil, entrenamiento innovador, parece factible que el mejor quinteto de la NBA se mantenga con éxito sostenido.
Pero hay garantías en esta liga. La competencia está despierta. Desde Denver hasta Dallas, Milwaukee hasta Filadelfia, hasta equipos emergentes como Minnesota, Oklahoma City y Nueva York, o equipos veteranos como Phoenix, L.A. y Miami. Al menos diez equipos tendrán una voz en la carrera por el campeonato de los próximos años. Desde los Warriors en 2017 y 2018, no hubo campeones en fila. Desde 2019, ningún campeón ha llegado de nuevo a las Finales. El último triunvirato data más de 20 años atrás (Lakers 2000, 2001 y 2002).
La era de las dinastías parece haber terminado por el momento. Stevens y compañía trabajan incansablemente en Boston para posiblemente revertir esta tendencia. Todos los jugadores clave están bajo contrato a largo plazo. Tatum y White podrán y serán extendidos esta temporada; Horford ha anunciado públicamente su intención de regresar para su 18ª temporada profesional; Brown, Holiday, Porziņģis y Pritchard están contratados hasta al menos 2026. Mazzulla no perderá a ninguno de sus jugadores clave, lo que es una rareza para campeones reinantes. Los Celtics entrarán en la temporada 2024/25 como favoritos sobrevalorados. Los títulos son solo una expectativa en Boston ahora: "Aun si algún día logramos alcanzar el número 18 - desde ese día en adelante, seguiremos buscando el número 19. Es así de simplemente."
Mi semana:
- Lunes: Día de descanso
- Martes: Entrenamiento y reunión de equipo
- Miércoles: Entrenamiento y sesión de tiro
- Jueves: Entrenamiento completo y estrategia de juego
- Viernes: Juego de exhibición contra otro equipo
- Sábado: Día de descanso
- Domingo: Día de descanso
Nota: El texto original incluye una lista de "Mi semana" que no se traducirá, ya que no es relevante para el tema principal del artículo.
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