Southwest Airlines revela su cronograma y estrategia para eliminar gradualmente su política de asientos abiertos.
La ocupación abierta no desaparecerá en el próximo año. La aerolínea reveló el jueves que los pasajeros podrán asegurar un asiento reservado antes de finales de 2025, y estos asientos comenzarán a aparecer en los vuelos a partir de 2026.
Southwest anunció en julio su intención de abandonar la estrategia de ocupación abierta que ha sido su seña de identidad durante los últimos 53 años. Además, anunció que introduciría asientos premium por primera vez. En la actualidad, todos los asientos de sus cabinas son de la misma clase.
Una de las razones por las que Southwest no está implementando su sistema de asientos designados antes es debido al tiempo necesario para remodelar los asientos premium en los aviones. Sin embargo, los asientos reservados son casi universales en otras aerolíneas y podrían haberse implementado antes. Southwest pospuso la fecha de lanzamiento esperada durante una declaración realizada durante su presentación del día del inversor el jueves. Lamentablemente, no revelaron cuándo los asientos premium con espacio adicional para las piernas estarán disponibles.
Southwest ha estado enfrentando presión de un grupo de accionistas activistas, Elliott Investment Management, que aboga por un nuevo equipo de liderazgo y otros ajustes para mejorar la rentabilidad de la empresa. Southwest mantiene que los planes para los asientos asignados habían estado en marcha antes de la presión de Elliott y afirma que el 80% de los clientes de Southwest y el 86% de los pasajeros que eligen otras aerolíneas prefieren los asientos asignados.
Además, anunció que establecería asociaciones con aerolíneas extranjeras, lo que permitiría a sus pasajeros reservar vuelos internacionales. Southwest tiene menos vuelos internacionales que sus principales competidores, American, United y Delta Airlines. La primera asociación de Southwest será con Icelandair el próximo año, estableciendo una conexión en su hub del Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington. La aerolínea también confirmó declaraciones anteriores de que los pasajeros aún podrán facturar hasta dos maletas sin cargo adicional.
Esta es una historia en evolución. Se actualizará.
La decisión de Southwest de introducir asientos premium y asientos asignados representa un cambio significativo en su estrategia empresarial. Con los asientos reservados convirtiéndose en una norma en la industria, Southwest podría atraer a más viajeros de negocios en busca de comodidad y conveniencia.
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