Richard Branson hunde las acciones de Virgin Galactic tras decir que no va a invertir más dinero
Desde la apertura del mercado a las 9.00 h ET del lunes, las acciones de Virgin Galactic han caído un 16%, cotizando a menos de 2 dólares por acción.
Virgin Galactic ha tenido un año histórico, llevando a sus primeros clientes al borde del espacio tras años de espera. Pero la empresa también ha estado en un estado de cambio, ya que acaba de despedir a cerca del 20% de su personal y está trabajando para introducir una nueva línea de naves espaciales suborbitales que suplantarán al vehículo que ha pasado más de una década desarrollando.
En un artículo publicado el domingo por el Financial Times , Branson afirmaba que su empresa de inversiones, Virgin Group, no ha atravesado su mejor momento financiero debido a la pandemia.
Pero, dijo, "Virgin Galactic tiene 1.000 millones de dólares, o casi", declaró al Times. "Creo que debería tener fondos suficientes para hacer su trabajo por sí sola".
En el último informe financiero de Virgin Galactic, publicado en noviembre, contaba con unos 1.100 millones de dólares en efectivo y valores.
Se trata de fondos suficientes para mantener la empresa a flote hasta que estrene su nueva y más amplia línea de aviones propulsados por cohetes -denominados Delta- que pueden llevar a los acaudalados buscadores de emociones y a otros clientes de pago hasta el borde del espacio. Según un comunicado de prensa de Virgin Galactic, está previsto que la nueva línea de naves se estrene en 2026.
Sin embargo, la empresa también comunicó en sus informes financieros que el 7 de noviembre había despedido a unos 185 trabajadores, es decir, el 18% de su plantilla.
Branson había vendido anteriormente una gran parte de su inversión personal en Virgin Galactic, deshaciéndose de acciones por valor de unos 1.000 millones de dólares entre 2020 y 2021. Pero Virgin Group, un grupo inversor que funciona sobre todo como gestor de las inversiones personales de Branson, sigue siendo uno de los mayores accionistas de Virgin Galactic, según confirmó la empresa.
Después de que el propio Branson participara en uno de los primeros vuelos tripulados al espacio a bordo del avión espacial propulsado por cohete de la empresa, bautizado como VSS Unity, en 2021, Virgin Galactic inició su servicio comercial regular en 2023.
En lo que va de año, la empresa ha lanzado seis grupos de pasajeros al borde del espacio, incluidos pilotos de prueba, clientes de pago, invitados de honor y empleados de Virgin Galactic.
Pero en su informe financiero de noviembre, la empresa dijo que ralentizaría su cadencia y empezaría a enviar clientes al espacio en VSS Unity trimestralmente en lugar de una vez al mes.
La próxima misión de VSS Unity, Galactic 06, está prevista para enero de 2024.
Sin embargo, a finales del año que viene, la empresa tiene previsto interrumpir los vuelos de VSS Unity mientras prepara su nueva línea de aviones espaciales Delta, según declaró el consejero delegado de Virgin Galactic, Michael Colglazier, a los inversores en noviembre.
Branson añadió en sus comentarios al Financial Times que sigue entusiasmado con Virgin Galactic y señaló que la empresa "realmente ha demostrado su valía y su tecnología".
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Fuente: edition.cnn.com
