¿Quién es Claudine Gay, presidenta de Harvard?
Gay fue investida Presidenta de Harvard a finales de septiembre a bombo y platillo. Es la primera persona de color, y la primera mujer negra, que preside la institución de enseñanza superior más antigua de Estados Unidos, por lo que su ascenso no deja de ser revolucionario.
"Como mujer de color, como hija de inmigrantes, si mi presencia en este cargo reafirma el sentido de pertenencia de alguien a Harvard, es un gran honor. Y para los que están más allá de nuestras puertas, si esto les incita a mirar de nuevo a Harvard, a considerar nuevas posibilidades para sí mismos y para su futuro, entonces mi nombramiento tendrá para mí un significado que va más allá de las palabras", dijo Gay en un vídeo de diciembre de 2022 en el que anunciaba su nombramiento.
Académico de toda la vida, licenciado por la Universidad de Stanford y doctorado por Harvard, Gay parecía destinado a alcanzar la cima de la enseñanza superior.
Pero Gay sufrió un inmenso daño a su reputación la semana pasada en una importante comparecencia ante una comisión de la Cámara de Representantes el 5 de diciembre. Gay tuvo problemas para responder a las preguntas sobre si los llamamientos al genocidio contra los judíos violarían el código de conducta de Harvard. Ni ella ni otros rectores de la universidad dijeron explícitamente que los llamamientos al genocidio de los judíos constituían intimidación y acoso en el campus.
Gay se disculparía más tarde por la mala redacción del testimonio, del que se hicieron eco la ex presidenta de la Universidad de Pensilvania Liz Magill, que dimitió el sábado, y la presidenta del MIT Sally Kornbluth, que no se ha enfrentado a ninguna repercusión grave.
"Me vi envuelto en lo que en ese momento se había convertido en un largo y combativo intercambio de opiniones sobre políticas y procedimientos", declaró Gay al periódico estudiantil de Harvard. "Lo que debería haber tenido la presencia de ánimo de hacer en ese momento fue volver a la verdad que me guía, que es que los llamamientos a la violencia contra nuestra comunidad judía -amenazas a nuestros estudiantes judíos- no tienen cabida en Harvard, y nunca quedarán sin respuesta".
La Corporación de Harvard, el máximo órgano de gobierno de la universidad, anunció el martes por la mañana que Gay ha obtenido el apoyo unánime de la junta, lo que le da una importante cobertura para permanecer en su puesto tras una tumultuosa semana.
Una carrera llena de historia
Nacida en Nueva York, Gay, de 53 años, es hija de dos inmigrantes haitianos. Su padre era ingeniero civil y trabajaba para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. Su madre era enfermera. Parte de la infancia de Gay transcurrió en Arabia Saudí debido al trabajo de su padre, según la Gaceta de Harvard, el sitio oficial de noticias de la universidad.
Recibió su educación en algunas de las instituciones más elitistas del país. Estudió en la Phillips Exeter Academy, un internado privado de New Hampshire que da acceso a las Ivy Leagues. Gay ha sido miembro del consejo de administración del centro.
Gay estudió en Princeton antes de trasladarse a la Universidad de Stanford, donde se licenció en Económicas en 1992. Después fue a Harvard, donde se doctoró en Gobierno en 1998.
"El momento que me llevó al mundo académico fue probablemente la experiencia, cuando era estudiante, de ser ayudante de investigación en el proyecto King Papers de Stanford con Clay Carson y Stewart Burns. Ese fue probablemente el momento en el que me di cuenta de que había un camino para mí aparte de ser abogado, médico o ingeniero", dijo Gay en un vídeo de YouTube.
Gay es prima hermana de la aclamada escritora y colaboradora de opinión del New York Times Roxane Gay. En una entrevista concedida al Harvard Crimson, Roxane dijo que su prima es "muy decidida, valiente y segura de su lugar en el mundo".
El currículum de Gay incluye una larga lista de cargos y becas en Harvard y Stanford, además de una beca Hartley en el Instituto Brookings de Washington DC. Fue profesora adjunta de Ciencias Políticas en Stanford de 2000 a 2005, y profesora asociada titular en 2005 y 2006. Gay regresó a Harvard en 2006 como profesora de Gobierno, y también como profesora de Estudios Africanos y Afroamericanos en 2007.
Posteriormente fue decana de la Familia Edgerley de la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard y profesora Wilbur A. Cowett de Gobierno y de Estudios Africanos y Afroamericanos. Gay fue decana de la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard durante la pandemia, dirigió el departamento para revisar su proceso de titularización y puso en marcha un nuevo programa de doctorado en ciencia e ingeniería cuánticas.
Durante su mandato en la Facultad de Artes y Ciencias, al menos cuatro profesores sufrieron repercusiones, desde una sanción hasta la retirada del estatus de emérito, por denuncias de conducta sexual inapropiada.
Sus estudios sobre el comportamiento político estadounidense y la política de las minorías son amplios, y Gay es una conocida experta en las intersecciones entre política y raza, según la Harvard Gazette. Entre sus áreas de estudio figuran el compromiso político y las actitudes políticas entre los grupos minoritarios.
Gay cuenta con un fuerte apoyo
En una carta dirigida a los responsables de la escuela, el Comité Ejecutivo de la Asociación de Antiguos Alumnos de Harvard declaró el lunes que "apoya unánime e inequívocamente" a Gay.
"El presidente Gay es el líder adecuado para guiar a la Universidad en estos tiempos difíciles", escribió el comité en una carta a los responsables de la escuela. "Es reflexiva. Es amable. Está decididamente dedicada al crecimiento y bienestar de nuestra muy diversa comunidad. Reconocemos que su testimonio de la semana pasada fue decepcionante. La Presidenta Gay lo ha señalado y se ha disculpado por cualquier dolor que su testimonio haya causado, una poderosa demostración de su integridad, determinación y valentía."
Más de 700 miembros del profesorado de Harvard firmaron una petición instando a las autoridades de la escuela a resistirse a las peticiones de destitución de Gay.
"Nosotros, el profesorado abajo firmante, le instamos en los términos más enérgicos posibles a defender la independencia de la universidad y a resistir las presiones políticas que son contrarias al compromiso de Harvard con la libertad académica, incluidas las peticiones de destitución de la presidenta Claudine Gay", decía la petición. "El trabajo crítico de defender una cultura de libre investigación en nuestra comunidad diversa no puede avanzar si dejamos que su forma sea dictada por fuerzas externas".
Además, más de 800 antiguos alumnos negros de Harvard han anunciado su "apoyo inequívoco" a Gay y a sus esfuerzos por "construir una comunidad más fuerte e integradora en nuestra alma matter, equilibrando al mismo tiempo los principios críticos del libre pensamiento y la libertad de expresión".
Pero los críticos más ruidosos de Gay se encuentran entre los más ricos y poderosos.
"Uno menos. Faltan dos", escribió en X la representante republicana Elise Stefanik, de Nueva York, después de que Magill dimitiera el sábado, siendo "dos" una referencia a Gay y Kornbluth. "En el caso de @Harvard, al presidente Gay le pregunté 17 veces si pedir el genocidio de los judíos viola el código de conducta de Harvard. Dijo su verdad 17 veces. Y el mundo la oyó".
Stefanik, junto con un grupo de 71 legisladores bipartidistas, envió la semana pasada una carta a los consejos de administración de Harvard, Penn y MIT instándoles a destituir a sus dirigentes universitarios.
El multimillonario Bill Ackman, graduado en Harvard, ha sido uno de los críticos más acérrimos de Gay. En una carta dirigida el domingo a la junta directiva de Harvard, Ackman escribió que Gay, que tomó posesión de su cargo en julio, "ha hecho más daño a la reputación de la Universidad de Harvard que cualquier otra persona en nuestros casi 500 años de historia".
Ackman también ha cuestionado la integridad académica y los valores de Gay, publicando en las redes sociales contenidos que dan a entender que Gay, que es la primera mujer negra en dirigir Harvard, fue contratada para cumplir con las métricas de diversidad. En su carta, atacó las prácticas de diversidad, equidad e inclusión de Harvard como una "importante fuente contribuyente de prácticas discriminatorias en el campus."
Ackman alegó que Gay había plagiado elementos de sus escritos académicos, acusación que Gay negó.
"Me atengo a la integridad de mis estudios", respondió Gay a Ackman en un comunicado. "A lo largo de mi carrera, he trabajado para garantizar que mi beca se adhiere a los más altos estándares académicos".
La Corporación de Harvard dijo el martes que ordenó una revisión independiente de los escritos de Gay, que reveló citas inadecuadas en algunos casos, pero "ninguna violación de las normas de Harvard por mala conducta en la investigación."
"El presidente Gay está solicitando proactivamente cuatro correcciones en dos artículos para insertar citas y comillas que fueron omitidas en las publicaciones originales", dijo la Corporación.
- Eva Rothenberg y Matt Egan de CNN contribuyeron a este informe.
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Fuente: edition.cnn.com
