Puedes convertirte en "anfitrión de campamento" y vivir gratis en los Parques Nacionales

La existencia se parece cada vez más a un modelo de suscripción, y las cuotas siguen subiendo. Los alquileres siguen siendo muy superiores a los de hace unos años, y comprar una casa requiere ahora algún tipo de ayuda sobrenatural, a menos que haya un fondo fiduciario de algún tipo en tu vida. Pero cuando los tiempos se ponen difíciles, la gente se vuelve creativa, y un número creciente de personas están buscando en el RV o Van Life.

Aunque vivir a tiempo completo en un vehículo recreativo puede resultar más barato que alquilar un apartamento o comprar una casa, también hay costes. En primer lugar, hay que comprar una autocaravana. Luego hay que alquilar un espacio en un camping, que puede ser gratuito(en terrenos federales, pero sin servicios públicos ni instalaciones) o costar casi 15.000 dólares al año en campings comerciales.

Eso sigue siendo más barato que la mayoría de los alquileres, pero si estás en una verdadera crisis de dinero que podría ser capaz de reducir sus costos de vivienda y servicios públicos a cero-y tal vez hacer un poco de dinero también. Si eso te parece bien, considera la posibilidad de buscar un puesto de anfitrión de campamento.

¿Qué es un animador de campamento?

Un anfitrión de campamento o anfitrión de parque es la persona que gestiona un camping en un parque nacional o estatal o en un camping privado. Cuando la gente llega en su autocaravana, el anfitrión les da la bienvenida, les instala en su camping y se asegura de que tienen agua, electricidad y otros servicios, si los hay. El anfitrión también suele encargarse de una larga lista de tareas, entre las que se incluyen:

Mantenimiento. El anfitrión del campamento suele realizar tareas ligeras de mantenimiento, lo que normalmente significa limpiar los baños y otras zonas comunes y hacer pequeñas reparaciones.
Cumplimiento de las normas. Los campings suelen tener normas escritas que regulan lo que está permitido, los niveles de ruido y otros aspectos de la vida en el campamento. Cuando alguien infringe estas normas o tiene una queja, el anfitrión se encarga de resolver el problema.
Información. El anfitrión debe estar bien informado sobre la vida en el campamento en general y sobre el camping que tiene a su cargo, y responder a las preguntas de los campistas. Por lo general, no se espera que sean expertos en el parque en sí, sino sólo en el camping.

El animador vive en el mismo camping. Los requisitos para ser animador de un campamento suelen ser bastante sencillos: Tener al menos 18 años, ser propietario de algún tipo de autocaravana (el tipo y tamaño de la misma puede limitar los campings en los que se puede trabajar) y pasar una comprobación básica de antecedentes. Aparte de eso, es esencial tener conocimientos de actividades al aire libre y estar familiarizado con la acampada en vehículos recreativos.

Ventajas e inconvenientes

Si eres propietario de una autocaravana y te gusta el estilo de vida nómada, un puesto de anfitrión de campamento puede ser una excelente manera de reducir tus gastos, ya que casi siempre incluyen aparcamiento gratuito para autocaravanas y conexiones en el camping. Esto significa que puedes vivir sin pagar alquiler ni servicios durante el tiempo que desempeñes el cargo, además de que no tendrás que repostar gasolina regularmente.

La mayoría de los puestos de anfitrión de campamentos son empleos voluntarios, lo que significa que el alquiler, los servicios y el WiFi gratuitos son todo lo que recibes como compensación. Sin embargo, algunos trabajos de anfitrión de campamentos paganhasta 66.000 $ al año. La mayoría de los trabajos de animador de campamentos se acercan al salario mínimo, determinado por el estado en el que se encuentre o por el salario mínimo federal vigente. Tienes que comprometerte a un período de servicio específico, que puede variar desde sólo dos semanas a un compromiso de todo el año. También es posible encadenar varios puestos de corta duración para tener alquiler gratis todo el año. Aunque un trabajo de anfitrión de campamento no sea remunerado, sigue siendo una forma increíble de reducir gastos y ahorrar dinero.

Por supuesto, hay que tener en cuenta algunas desventajas:

El trabajo puede ser un poco sucio, sobre todo limpiar los baños.
Más o menos siempre estás de servicio; si los campistas tienen un problema en mitad de la noche, es a ti a quien van a despertar.
Es un trabajo físico y puede ser sucio. También tendrás que trabajar con todo tipo de condiciones meteorológicas.
Los servicios varían según el camping. Algunos campings ofrecen servicio de lavandería como parte de los beneficios del anfitrión, pero muchos no, así que tendrás que considerar cómo vas a lavar tu ropa.

Si has pensado en todo esto y crees que ésta podría ser la forma perfecta de vivir de forma barata y quizá también de ganar algo de dinero extra, ¿cómo se consigue un trabajo de anfitrión de campamento?

Encontrar trabajo de anfitrión de campamento

Encontrar un puesto de anfitrión de campamento no es muy diferente de encontrar otro tipo de trabajo. Hay varias formas de buscar estos trabajos:

Bolsas de trabajo. Como en cualquier otro trabajo, puedes buscar puestos de animador de campamentos en sitios como Indeed. También hay bolsas de trabajo específicas para campistas, como Kamper Jobs o CoolWorks, y los operadores de campings, como Vista Recreation, también publican las ofertas de alojamiento que necesitan para sus campings.
Parques. Los Parques Nacionales y Estatales siempre buscan anfitriones voluntarios y remunerados. Puedes encontrar mucha información visitando las páginas web de varios parques estatales o poniéndote en contacto con el Servicio de Parques Nacionales o el Servicio Forestal.

Si has decidido buscar un puesto de anfitrión de campamento, debes tener en cuenta algunos consejos:

Planifica con antelación. El hecho de que se trate de puestos voluntarios o mal pagados no significa que puedas llegar sin más y conseguir uno. Pueden pasar varios meses desde que solicitas un puesto de animador de campamento hasta que lo consigues, así que investiga dónde quieres vivir y ponte manos a la obra con tiempo.
Sé flexible. Hay muchos parques y campings en todo el país. Si buscas un trabajo de anfitrión para ahorrar algo de dinero, prepárate para viajar. Es posible que tengas que buscarte más de un puesto si quieres dedicarte a ello a tiempo completo, y desplazarte de un lugar a otro para seguir consiguiendo conexiones gratuitas puede requerir cierta logística.
No lo dudes. La vida en un camping no es para todo el mundo. Si es la primera vez que lo practica y le inspira sobre todo su anémica cuenta bancaria, pruebe a ser el anfitrión de un campamento antes de comprometerse del todo.

Si ya eres propietario de una autocaravana, ser anfitrión te ofrece la posibilidad de vivir sin gastos. Si crees que el estilo de vida de acampada puede ser adecuado para ti, merece la pena que le eches un vistazo.