"No hay razones empresariales para decir adiós al gas"

Dirostahl tiene una tradición de más de 400 años en la industria. A finales del siglo XVI, los martillos pesados de las fundiciones de acero de Remscheid eran movidos por la fuerza hidráulica. A lo largo del tiempo, la carbón y el petróleo siguieron. Ahora, Dirostahl calienta piezas de tonelada con gas natural a 1200 grados Celsius, lo que permite que se forme y se utilice como componentes en generadores de energía eólica de turbina. "Estamos al tanto de la idea de un cambio de combustible", dice Roman Diederichs. Sin embargo, el CEO de Dirostahl se encuentra atascado. Para el momento, una alternativa limpia adecuada, preferiblemente hidrógeno verde, es necesaria antes de que pueda usarse en el horno de fusión real. Esto solo ha funcionado en el laboratorio hasta ahora, dice Diederichs en el "Laboratorio del Clima" de ntv. Y caro: "Cuando estás en competencia internacional, estos costos adicionales causan problemas significativos". Estos problemas podrían llevar a componentes de turbina eólica que vengan de fuera - y continuar trabajando con gas.

ntv.de: ¿Cuál es la consumo energético de Dirostahl?

Roman Diederichs: Depende fuertemente de la utilización, pero estamos en el orden de magnitud de 15 Gigawatt-horas (GWh) de electricidad y entre 150 y 200 Gigawatt-horas de gas natural. Esto corresponde al consumo de 10,000 hogares en un año.

Y ahora necesitas una alternativa al gas natural.

Actualmente, los hornos se operan con gas natural. Algunas empresas de esta industria están considerando qué medios de calentamiento alternativos podrían utilizarse. Algunas juntas, otras individualmente. Cuando sale del horno, el material debe estar a una temperatura de 1200 grados para ser trabajado. Esto no funciona con cada medio.

Pueden llegar a esas temperaturas con la electricidad?

Depende de las dimensiones de las piezas. Los proveedores automotrices trabajan con forjado, para producir piezas de baja masa en series grandes. El rango de peso va de gramos a kilos. Estas piezas se pueden calentar inductivamente, es decir, con electricidad. Esto solo funciona hasta una sección de alrededor de 240 milímetros. Esas piezas se pueden calentar eficientemente y en un tiempo razonable con una entrada de energía razonable.

Y las piezas que producimos para las turbinas eólicas son probablemente mayores?

Sí, trabajamos con un horno y procesamos piezas de tamaño medio, que pesan entre 500 kilogramos y 8 toneladas. El rango de peso total va de 50 a 35,000 kilogramos. A menudo, son anillos sin soldadura: Primero, el producto preformado debe ser formado para crear un anillo de forja. Luego, se somete a forjado adicional. Una vez que se maestra este proceso, se puede trabajar con calor o con la calor residual. Si no sale bien, la pieza debe ser calentada dos veces.

Y eso solo funciona con gas en este momento?

Sí, en estas dimensiones. Por supuesto, también se pueden considerar otras tecnologías como la calefacción de resistencia, hidrógeno o aire caliente. Empresas emergentes, así como empresas establecidas, tienen diversas ideas. Sin embargo, todos tienen sus ventajas y desventajas.

La alternativa que se menciona más frecuentemente en respuesta a esta pregunta es el hidrógeno verde. La Canciller Olaf Scholz y el Ministro Federal de Economía Robert Habeck han viajado por medio del mundo para firmar contratos de suministro. ¡Eso no funciona!

Dirostahl procesa piezas de entre 500 kilogramos y 8 toneladas.

Debes ver dónde estás. Si produces hidrógeno verde localmente con electricidad verde, tienes una desventaja significativa de costos: Comparado con el gas natural, la electricidad verde ya es relativamente cara. Luego tienes que duplicar este precio para llegar a la precio del hidrógeno. Esto se circula. También se mostrará si un electrolizador se paga si no funciona 24 horas al día. De igual manera, cuáles son las importaciones finales de hidrógeno verde en condiciones en el mercado mundial.

Pero técnicamente podría funcionar? El hidrógeno verde se puede usar en lugar del gas en las mismas máquinas? Hacen un sonrisa ...

Hay muchos estudios sobre el uso de hidrógeno en quemadores. Allí intentan generar calor con mezclas de gas natural-hidrógeno puros o hidrógeno puro. En escala de laboratorio, funciona - con algunas restricciones técnicas; a gran escala, es difícil hasta ahora. Hay varios intentos de diferentes instituciones, pero también empresas. Es necesario mirar los riesgos y efectos secundarios del uso de hidrógeno. Muchos componentes son hidrógeno-compatibles o deben serlo, pero las aprobaciones solo permiten el 20 por ciento de volumen de hidrógeno en el gas natural. Hay también parámetros técnicos como la temperatura adiabática del fuego ...

... temperatura adiabática del fuego?

Sí (risas). El gas natural arde a aproximadamente 1900 grados Celsius, el hidrógeno a 2100 a 2200 grados. Es un problema pequeño en el horno. Sin embargo, el nitrógeno reacciona en la atmósfera del horno en nitróxidos de nitrógeno. A una temperatura adiabática más alta, la formación de nitrógeno aumenta significativamente. Es por ello que se debe tener cuidado de no producir nitróxidos de nitrógeno en las gases de escape en concentraciones significativamente mayores.

Se pueden filtrar los nitróxidos de nitrógeno?

Después de que se hayan formado, será difícil. Por lo tanto, se debe mantener la formación térmica de nitróxidos de nitrógeno a rango, lo que se controla a través del control de quemado y el control de temperatura. Hay por lo tanto algunos parámetros a considerar.

Y eso es caro?

Depende. Si alguien trabaja con oxígeno puro, tendrá un suministro más caro que si trabaja con el aire de combustión. El último también se puede calentar más efectivamente. Es una cuestión de eficiencia energética, y sí, en el fondo, se necesita invertir más dinero en la tecnología de quemadores.

Podría reemplazarse el gas por hidrógeno en todo caso?

Si hay suficiente hidrógeno y suministros fiables, estoy seguro de que dominaremos la tecnología, a pesar de que quedan preguntas abiertas como la formación de oxígeno nitroso que necesitan ser consideradas. Sin embargo, quedan problemas económicos significativos.

Los discos perforados pesan varias toneladas ...

¿Cómo te encuentras en este momento? ¿Sigues apostando por el hidrógeno verde? ¿Estás experimentando? ¿Estás buscando hidrógeno para Dirostahl?

Claramente, seguimos atentos a este tema. Hemos presentado una solicitud para controlar estos parámetros, así que estamos listos cuando haya suficiente hidrógeno disponible. Económicamente, se debe considerar que el hidrógeno actualmente cuesta aproximadamente tres a cinco veces más que el gas natural. Cuando se encuentra en competencia internacional con productos eólicos, estos costos adicionales causan problemas hasta el punto de perder la rentabilidad en la producción.

Hay planes para llevar hidrógeno de Chile, Marruecos o Omán a Remscheid? Necesitarías una tubería?

Hay varios modelos. Si realmente habrá producción de hidrógeno en Alemania, está más allá de mis horizontes. Actualmente, asumimos que se necesita una tubería para el suministro de hidrógeno. Esto se discutirá en Bergisch Land a principios de los años 2030.

Hacemos eso?

Hay también diferentes modelos aquí. Se está probando si una tubería de gas existente puede convertirse y ampliarse. Puede ser una nueva construcción, pero eso debe responder las respectivas utilidades.

El Ministerio Federal de Economía trabaja intensamente en cubrir los costes aumentados de la industria siderúrgica verde. Esto se subsidiará mucho. Es suficiente?

Hay algunos programas que apoyan tal transformación, pero se debe ver si una empresa mediana puede permitirse ello. Thyssenkrupp tiene otras opciones. No se puede subsidiar todo lo que necesita ser convertido durante 15 a 20 años. Por esa razón, los recursos presupuestarios no supondrán suficiente.

Hemos experimentado algunas transformaciones a lo largo de los siglos. En Bergisch Land, hay muchas valles y lluvia suficiente. Anteriormente, se construyeron presas, se fabricaron ruedas hidráulicas y se operaban forjas y molinos de harina con energía hidráulica. Más tarde, se operaban martillos con vapor de carbón. En los años 50, pasamos a la energía nuclear, y en los años 80, a la gas natural. Estamos familiarizados con la idea de la transición energética. Sin embargo, lo importante para la transición es un caso de negocios positivo. No lo hay en el momento, sino objetivos ambiciosos. Así que será un riesgo alto.

Si se implementan los planes tal y como actualmente se ven, ¿estás descalificado en el final?

Este riesgo existe en la industria energéticamente intensiva, si realmente se coloca el caballo equino equivocado. Claro. Hemos perdido la industria fotovoltaica alemana, y a continuación, debemos ser precavidos en la industria eólica. No se puede aumentar arbitrariamente los costes energéticos allí.