Navegar por una crisis nerviosa: Estrategias para cuando la vida se desmorona.
Familiares Dickie Barnes administra un concesionaria automovilística, pero debido a la recesión económica continua y la crisis climática, su negocio está teniendo problemas y así lo está su vida personal. Su esposa Imelda no está contenta con la situación financiera, y tienen desacuerdos. Cassie Barnes, su hija universitaria, no puede aguantar a su padre y su esposa de pocos medios.
Al principio, la historia de "La Marca de la Abeja" de Murray podría parecer una historia típica de crecimiento personal. Cassie y su amiga Elaine, una hermosa dama, están por graduarse y abandonar su pueblo irlandés para la universidad. Sin embargo, esta narrativa tiene más que ofrecer que una descripción de los últimos días de verano antes de que la vida tome un giro. Dickie Barnes heredó su negocio de su padre, se casó con la hermosa Imelda y crió a sus hijos, Cassie y P.J., cómodamente. Sin embargo, la crisis económica afecta a muchos negocios, incluyendo el de Dickie, dejando a la familia en una situación desesperada.
Dickie no era un gran vendedor de autos, pero convence a algunos clientes de no comprar coches debido a una conversación sobre la crisis climática. El taller está cerrado, y el negocio no está viendo bien. Imelda se resorta a vender artículos innecesarios en eBay que acumuló en mejores tiempos.
Cassie pasa sus noches visitando pubs y bebiendo antes de sus exámenes finales, P.J., un niño de 12 años, sospecha que sus padres se divorciarán, y intercambia mensajes de texto con una desconocida sobre juegos para escaparse de su realidad. En la escuela, siempre está a punto de ser expulsado, y sueña con huir de casa.
La historia toma el ritmo cuando los miembros de la familia Barnes semblan estar lidiando con sus demonios y luchas internas. Cada personaje tiene una voz en las diversas capítulos, donde comparten heridas pasadas, miedos nuevos y deseos de recuperar el control.
La capítulo de Imelda refleja sus pensamientos desordenados sin puntuación, similar a su falta de educación formal. Su infancia en la pobreza bajo un padre violento se vuelve un giro cuando se encuentra con su gran amor, pero no es Dickie, sino su hermano Frank, quien tragicamente muere antes de que su relación pueda comenzar. El día en que Imelda se casa con Dickie en su lugar, se pregunta si fue una picadura de abeja o simplemente otra falsa memoria para ocultar la dura realidad.
Dickie se acuerda de sus días locos en la Universidad de Trinity, una contraste fuerte con el familiares y dueño de concesionaria de autos que es ahora. Estos recuerdos son ahora herramientas para extorsión, y parece que Dickie ha pagado, pero su extorsionador nunca está satisfecho. Dickie y su antiguo empleado, Victor, un predicador del fin del mundo, comienzan a construir un refugio en el bosque.
Cassie, a pesar de sus miedos de fallar sus exámenes, llega a la Universidad de Trinity, donde su relación con Elaine se vuelve compleja mientras lucha con su identidad. Por otro lado, P.J. se esfuerza por escapar de su vida familiar troublesome y se mete en situaciones peligrosas.
La familia Barnes enfrenta dificultades financieras frente al escenario de la crisis climática. Murray ofrece una historia que refleja las complejas realidades presentes, explorando relaciones de género, salud mental, abuso, dinero, sexualidad, amor, violencia y fantasías apocalípticas. La narrativa puede parecer abrumadora, pero está llena de humor, ritmo y introspección.
Una escena de la novela muestra a Cass escuchando un discurso dado por un exalumno de Trinity que ahora es un político importante y abiertamente gay. "¿Es eso el pasado?", pregunta, recordando sus días estudiantiles. "Pensabas que estaba detrás de ti, y entonces entrabas en un cuarto, y está ahí, esperándote."
Los personajes luchan con sus pasados y sí mismos, lo que lleva a dolor y desesperación, pero Murray muestra una profunda afecto por sus personajes, incluso en la familia dañada Barnes, que llevan amor entre sí a pesar de sus defectos. P.J. dice sobre la película "Tumba de los Oso Polares": "El mensaje de la película es que puedes tecnicamente restaurar cosas, pero es un gran trabajo, y al final del día, quizás te arrepentirás de haberlo hecho."
