Mark Zuckerberg tuvo un 2023 sorprendentemente bueno

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Tras un devastador 2022 en el que el valor de mercado de la empresa californiana se desplomó en unos 600.000 millones de dólares y sus acciones cayeron un 65%, Meta ha protagonizado una gran remontada. Sus acciones han subido más de un 170% este año y Wall Street está convencido de que lo mejor está por llegar.

Incluso su consejero delegado, Mark Zuckerberg, que fue criticado en 2021 y 2022 por alejar a la empresa de su negocio principal -Facebook, Instagram y WhatsApp- y adentrarla a toda velocidad en el llamado metaverso, se está beneficiando de ese revés de la fortuna. A medida que las acciones se disparaban, Zuck, su fideicomiso, organizaciones benéficas y entidades políticas vendieron acciones de Meta este noviembre por primera vez en dos años para una salida de efectivo por valor de unos 185 millones de dólares, según los registros regulatorios.

¿Qué ha cambiado?

El año de la eficiencia: Meta ha recortado gastos este año, optando por la austeridad en lugar de gastar en la fantasía de un futuro en el metaverso, y Wall Street ha mostrado su aprobación recompensando masivamente a la empresa.

La empresa ha despedido a más de 20.000 empleados en cuatro rondas de despidos que comenzaron a finales del año pasado.

Meta ha dicho que los despidos se debían a la eficiencia, ya que la empresa intenta recuperarse de las repetidas caídas de ingresos, el aumento de la competencia, las preocupaciones sobre el crecimiento de usuarios y las grandes pérdidas en su división Reality Labs. Zuckerberg también asumió la responsabilidad por el exceso de contratación en los primeros momentos de la pandemia, cuando había una fuerte demanda de los productos de la empresa y de publicidad en línea, que se redujo un poco una vez reabierto el mundo.

Este año, la empresa también se ha esforzado por estabilizar su flujo de caja (es decir, el efectivo que le queda a una empresa tras cubrir sus gastos operativos e inversiones, un buen indicador de su salud financiera) quitando prioridad a un número significativo de sus proyectos de IA. Ese flujo cayó a un mínimo reciente de 173 millones de dólares el pasado otoño. Pero a partir del último trimestre, ha vuelto a subir a 13.640 millones de dólares, un cambio bastante impresionante.

También es una buena noticia para los accionistas. Sólo en el tercer trimestre, Meta invirtió 3.700 millones de dólares en la recompra de acciones.

Una economía amigable: Al mismo tiempo que Meta se apretaba el cinturón, también se veía reforzada por un rebote en el mercado publicitario, a medida que las empresas se daban cuenta de que era poco probable que se cumplieran sus funestas predicciones sobre la economía estadounidense. La Reserva Federal dejó de subir los tipos y los consumidores siguieron gastando.

Los ingresos publicitarios se recuperaron a lo grande para la empresa tras los importantes descensos de 2022. Las visualizaciones de anuncios de Meta aumentaron en el tercer trimestre un 31% respecto al año anterior. El precio medio por anuncio bajó un 6%, pero fue la caída más lenta en casi dos años.

La empresa también ha conseguido añadir usuarios, monetizar su función de carretes en Instagram y lanzar con éxito Threads, destinada a competir directamente con X de Elon Musk. Threads se lanzará en la UE la próxima semana.

De cara al futuro: La cuestión es si Meta podrá seguir brillando en Wall Street incluso después de que termine su programa de austeridad.

Zuckerberg anunció durante los resultados del tercer trimestre de este otoño que el año que viene gastará más de lo que habían previsto los analistas de Wall Street, contratando más personal y centrándose en la expansión de la IA. La empresa también advirtió de que el actual conflicto en Israel y Gaza podría afectar a las ventas del cuarto trimestre.

También parece estar perdiendo impulso: las acciones han caído alrededor de un 1,2% en el último mes, cuando el resto del mercado no ha dejado de subir.

Pero no todos los analistas creen que sea el final de la racha alcista de Meta. Bank of America sigue dando a la acción una calificación de "comprar".

"La innovación impulsada por la IA en Meta conducirá a nuevas experiencias de usuario y modelos de ingresos recurrentes", escribió Jason Post, analista de BofA, en una nota reciente. "Creemos que los activos de IA de Meta están infravalorados en el precio de las acciones".

Si bien los comentarios de Zuckerberg sobre más contrataciones en 2024 pueden haber puesto nerviosos a algunos por el aumento de los gastos, el mensaje es claro, escribió Justin Patterson, analista de KeyBanc, en una nota: Meta aún planea crecer, pero a un ritmo mucho más manejable.

Ambos analistas han aumentado sus objetivos de precios para las acciones de Meta en el próximo año.

Un jurado federal dice que la tienda de aplicaciones de Google violó la ley antimonopolio

En una decisión trascendental que podría mermar el firme control de Google sobre su tienda de aplicaciones para Android, un jurado federal declaró el lunes por la noche que el mercado de aplicaciones de Google es un monopolio ilegal, informa mi colega Brian Fung.

El veredicto en una batalla de años entre Epic Games - fabricante del exitoso videojuego "Fortnite" - y el gigante de la tecnología marca una victoria significativa para los críticos de los términos y prácticas de la tienda de aplicaciones de Google. El jurado determinó que las prácticas de la tienda de aplicaciones de Google violan la ley antimonopolio de EE.UU. y que el gigante de las búsquedas ha operado ilegalmente un monopolio en la forma en que distribuye aplicaciones de Android y cobra por ellas.

Epic y Google se han enfrentado durante semanas en un juicio federal muy vigilado sobre todo tipo de asuntos, desde las tarifas que cobra Google por las compras dentro de las aplicaciones hasta las condiciones contractuales de Google que restringen las tiendas de aplicaciones competidoras de los dispositivos Android.

La decisión del jurado podría representar una grieta en la armadura de los operadores de tiendas de aplicaciones, que durante años han defendido con éxito sus plataformas de las acusaciones de monopolio por parte de los consumidores, los fabricantes de aplicaciones y otros críticos de las grandes empresas de tecnología.

"¡Victoria sobre Google!", dijo el director ejecutivo de Epic Games, Tim Sweeney, en un post en X. "Después de 4 semanas de detallados testimonios ante el tribunal, el jurado de California falló en contra del monopolio de Google Play en todos los cargos".

En un comunicado, Google dijo que desafiaría el veredicto histórico que podría conducir a cambios radicales en el negocio de la tienda de aplicaciones de la compañía.

"Android y Google Play ofrecen más posibilidades de elección y apertura que cualquier otra gran plataforma móvil", dijo Wilson White, vicepresidente de asuntos gubernamentales y políticas públicas de Google. "El juicio dejó claro que competimos ferozmente con Apple y su App Store, así como con las tiendas de aplicaciones de los dispositivos Android y las consolas de videojuegos. Seguiremos defendiendo el modelo de negocio de Android y seguimos profundamente comprometidos con nuestros usuarios, socios y el ecosistema Android en general."

Las acciones de Macy's se disparan tras conocerse una oferta de compra

Las acciones de Macy ' s se dispararon más de un 17% a primera hora del lunes tras publicarse en el Wall Street Journal que el emblemático minorista, con 165 años de historia y estrechamente asociado a la temporada navideña, podría ser comprado, informan mis colegas Chris Isidore y Nathaniel Meyersohn.

El informe señala que la oferta, que pagaría a los accionistas una prima del 32% por encima del precio de cierre de las acciones del viernes, procede de Arkhouse Management, una firma de inversión inmobiliaria, y Brigade Capital Management, un gestor de activos globales, y señala que los licitadores han discutido la propuesta con Macy's.

No está claro qué opina el minorista de la propuesta. Los portavoces de Macy's y Arkhouse no hicieron comentarios sobre el informe del Journal. Brigade no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Macy's cuenta con 722 establecimientos en 43 estados, Washington DC, Puerto Rico y Guam. Opera alrededor de 500 tiendas de la marca Macy's, así como 55 de la marca Bloomingdale's, más exclusiva, y 160 locales de la cadena de belleza y cuidado de la piel Bluemercury, que adquirió en 2015.