Los trabajadores manuales de los astilleros están envueltos en una lucha contra la mecanización.
La cuestión: La huelga en los puertos de la costa este está generando mucho revuelo por su posible impacto en la economía, justo como se pretendía. El trabajo de los estibadores es físicamente exigente, y las personas en los puertos desempeñan un papel crucial para llevar todos los productos que queremos comprar a los estantes de las tiendas. Sin trabajadores portuarios, no habrá plátanos (o lo que sea) y, por lo tanto, no habrá beneficios para las empresas que los producen y envían.
La huelga que comenzó el martes gira en torno a dos temas principales: los salarios y la automatización. En los puertos, se pueden ver trabajadores portuarios que muestran pancartas con lemas como "los robots no pagan impuestos" y "la automatización perjudica a las familias".
Están luchando contra una tendencia que los operadores de puertos quieren acelerar: más grúas y camiones autónomos que transportan mercancías desde los buques portacontenedores, con menos humanos que necesiten compensación.
Sin embargo, los beneficios económicos de la automatización no son claros. Si bien los estudios muestran que la automatización ofrece ventajas obvias, como costos operativos más bajos y menos errores relacionados con los humanos, la automatización de los puertos, por sí sola, no suele aumentar la productividad, según un informe de McKinsey de 2018.
Los puertos automatizados "son generalmente menos productivos que sus contrapartes convencionales", y sus considerables inversiones de capital rara vez cumplen con los estándares de la industria en términos de rendimiento, según los líderes de la industria encuestados por McKinsey. A pesar de ello, la automatización es una tendencia ineludible, y los ejecutivos de la navegación de EE. UU. parecen estar ansiosos por adoptar los puertos modernos de China, Singapur y Europa.
“El resto del mundo nos mira porque estamos luchando contra la automatización”, declaró Dennis Daggett, el vicepresidente ejecutivo de la Asociación Internacional de Estibadores, fuera del Puerto de Nueva York y Nueva Jersey el martes por la mañana. “Recuerda que esta industria, este sindicato siempre se ha adaptado a la innovación. Pero nunca nos adaptaremos a que los robots nos quiten el trabajo”.
Las preocupaciones de los trabajadores portuarios son válidas.
La automatización no eliminará por completo la necesidad de trabajo humano, pero reducirá drásticamente el número de personal necesario para la nómina, al igual que lo ha hecho en muchos campos, como la fabricación de automóviles y la minería. Un informe del Círculo Económico reveló que la automatización eliminó 572 empleos a tiempo completo en los puertos de Long Beach y Los Ángeles en 2020 y 2021.
El sindicato de estibadores exige un aumento salarial de 5 dólares por hora cada uno de los seis años del próximo contrato y "lenguaje a prueba de agua" para prohibir la introducción de automatización o semi-automatización en los puertos.
El desplazamiento de la automatización es un tema común en la historia del trabajo azul, y se convirtió en un punto de contention en las huelgas de Hollywood del año pasado, cuando actores y escritores lucharon por proteger su trabajo creativo de ser replicado por la inteligencia artificial.
Sin embargo, la ansiedad por la automatización se ha extendido rápidamente a los trabajos blancos, donde los gerentes adoptan la IA con la esperanza de reemplazar el trabajo humano o aumentar la productividad.
Este verano, una encuesta a grandes empresas de EE. UU. encontró que más del 60% planea utilizar la IA en el próximo año para automatizar tareas anteriormente realizadas por empleados.
Sameera Fazili, la exdirectora adjunta del Consejo Nacional Económico en la administración de Biden, afirmó que los trabajadores no están diciendo "no" a la automatización en general, sino que están exigiendo un papel en cómo se integra en el lugar de trabajo. Y esta ansiedad está contribuyendo al creciente interés en la organización laboral.
“Esto está sucediendo en un entorno donde, no es como si los CEO y los accionistas estuvieran perdiendo, pueden seguir obteniendo beneficios... todo el riesgo está siendo asumido por otros trabajadores y la empresa”, dijo Fazili. “Y creo que es interesante que la gente dice ‘no’ más y está probando la negociación colectiva y la organización laboral como una forma de tener esa voz”.
El resumen: Los robots vienen por todos nosotros, lo que hace que el resultado de la huelga de los puertos de la costa este sea particularmente interesante de observar. Como escribió la columnista del Washington Post, Heather Long, el martes, la huelga es "una batalla temprana de trabajadores bien pagados contra la automatización avanzada. Habrá muchas más por venir".
Dado el aumento de la automatización y la IA en diversos lugares de trabajo, las empresas podrían necesitar reevaluar sus estrategias para adaptarse a esta tendencia. La huelga de los puertos de la costa este destaca el posible impacto de la automatización en los empleos, como lo demuestra el informe del Círculo Económico, que reveló que la automatización eliminó 572 empleos a tiempo completo en los puertos de Long Beach y Los Ángeles en 2020 y 2021.
Lea también:
- Las ventas de los fabricantes alemanes de automóviles se debilitan
- Emoción por el horario laboral: ¿grabación o flexibilidad?
- Las ofertas anticipadas del Black Friday de Walmart se han puesto hoy en marcha
- Escalada del conflicto: Putin insiste en que Kiev se retire de cuatro regiones y rechace el ingreso en la OTAN
