La subida de precios y el gasto se enfriaron el mes pasado, según el indicador de inflación preferido de la Fed

El índice de precios del gasto en consumo personal básico, que excluye los volátiles precios de la gasolina y los alimentos y es el indicador de inflación preferido de la Reserva Federal, subió un 0,2% el mes pasado y un 3,5% en el año finalizado en octubre, según los datos publicados el jueves.

Esta cifra coincide con las expectativas de los economistas.

El índice de precios PCE subyacente está en su tasa anual más baja desde abril de 2021, marcando otro paso hacia el objetivo de la Fed de una inflación del 2%.

"Si nos fijamos en el promedio de tres meses para el PCE subyacente, está llegando al 2,5%, y eso es bastante cerca del objetivo", dijo Bharat Ramamurti, ex subdirector del Consejo Económico Nacional, a CNN en una entrevista.

Al incluir los precios de la gasolina y los alimentos, el índice general PCE no varió el mes pasado. Es la primera vez desde julio de 2022 que los precios no suben mensualmente.

Anualmente, el índice general ha subido un 3%, que es lo más bajo que ha estado desde marzo de 2021.

El último informe de ingresos y desembolsos personales del Departamento de Comercio también mostró que los consumidores frenaron algunos gastos en octubre.

El gasto de los consumidores aumentó un 0,2% el mes pasado, lo que supone un marcado retroceso respecto al aumento del 0,7% registrado en septiembre. Sin embargo, si se tiene en cuenta la inflación, el gasto real del 0,2% en octubre fue sólo ligeramente inferior al aumento del 0,3% de septiembre.

El gasto en viajes internacionales, servicios hospitalarios y de enfermería, alojamiento y gasolina contribuyó al aumento del mes. Los consumidores también redujeron sus compras de bienes duraderos (automóviles, muebles, electrónica), así como algunas categorías de bienes no duraderos, como las prendas de vestir.

Los ingresos personales aumentaron un modesto 0,2% el mes pasado, y la tasa de ahorro subió 0,1 puntos porcentuales, hasta el 3,8%, según el informe.

Incertidumbre navideña

Los patrones de gasto del mes pasado coinciden con la tendencia actual de la gente a gastar más su dinero en experiencias. Sin embargo, el retroceso en el lado de los bienes también podría deberse a que los consumidores están esperando a ver qué ofertas pueden aparecer durante las vacaciones, según declaró a CNN Kayla Bruun, economista jefe de Morning Consult.

Los compradores salieron en masa durante el fin de semana posterior a Acción de Gracias.

El Viernes Negro, en el Mall of America de Bloomington (Minnesota), unos 12.000 compradores entraron en el centro comercial durante la primera hora de apertura, un 20% más que el año pasado, según declaró a la CNN Jill Renslow, directora de desarrollo comercial y marketing del centro.

Los compradores desembolsaron durante el fin de semana del Viernes Negro y hasta el Lunes Cibernético; sin embargo, gastaron menos de media que en 2019, según los datos iniciales de la Federación Nacional de Minoristas.

El mayor tráfico peatonal, sin embargo, podría ser presagio de un par de maneras diferentes para el consumidor, dijo Bruun.

"¿Es más indicativo de que los consumidores son más sensibles a los precios?", dijo. "¿O es una señal de que los consumidores están realmente motivados para gastar?

¿El último suspiro?

A lo largo de este año, los consumidores estadounidenses han desafiado sistemáticamente las expectativas de que les aguardaba un mayor retroceso, de que acabarían por agotar sus ahorros.

Algunos de los últimos datos sobre los balances y el gasto de los hogares, así como los datos de las encuestas, parecen indicar que se avecina una mayor ralentización. Los saldos de las tarjetas de crédito crecen, la morosidad aumenta, los pagos de los préstamos estudiantiles vuelven a la carga, el crecimiento salarial se ralentiza y unos tipos de interés dolorosamente altos encarecen peligrosamente la deuda.

Pero por ahora, el mercado laboral se mantiene estable y el desempleo sigue siendo históricamente bajo.

"Durante los dos últimos años, mientras salíamos de la recesión económica, corrimos para recuperar la posición que teníamos antes de la pandemia", afirma Ramamurti. "Y funcionó: Llegamos en gran medida a la cabeza del pelotón. Pero estamos corriendo un maratón, y no puedes esprintar todo el maratón, y tienes que establecer un ritmo constante".

"Salvo que ocurra algo inesperado, espero que esta tendencia continúe", afirmó.

Corrección: Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente cuándo fue la última vez que los precios mensuales no subieron.