La reforma del precio de los medicamentos de CVS puede no ayudar mucho a los consumidores
La empresa anunció el martes que su nuevo modelo CVS CostVantage renovará la forma de pagar a sus farmacias por los medicamentos recetados. Utilizará una fórmula que incluye "el coste del medicamento, un margen de beneficio establecido y una tarifa que refleje la atención y el valor de los servicios de farmacia".
Los elevados precios de los medicamentos figuran entre las principales quejas de los estadounidenses en materia de atención sanitaria, y los agentes de la cadena de suministro farmacéutico están sometidos a la presión de funcionarios públicos y competidores para que reduzcan los costes.
Sin embargo, CVS CostVantage no afectará directamente a los pacientes que compren sus medicamentos en la farmacia, sino que se trata de un acuerdo entre CVS Pharmacy y los gestores de prestaciones farmacéuticas y los pagadores, incluidas las aseguradoras y las empresas que ofrecen cobertura a los estadounidenses, que son sus clientes. CVS dice que trabajará con cada gestor de beneficios farmacéuticos, conocido como PBM, y pagador para determinar el margen de beneficio y la tasa, aunque no se harán públicos. La empresa gestiona el mayor PBM del país, CVS Caremark.
En la actualidad, los precios que pagan los consumidores por los medicamentos y los pagos que reciben las farmacias dependen en gran medida de los PBM, que actúan como intermediarios y negocian los descuentos de los fabricantes de medicamentos a las aseguradoras. Las complejas fórmulas de reembolso no se basan directamente en lo que gastan las farmacias en comprar medicamentos concretos.
El nuevo modelo de CVS Farmacia, que cubre tanto los medicamentos genéricos como los de marca, reducirá el coste de la mayoría de los medicamentos, aunque algunos pueden experimentar ligeros aumentos, dijo Amy Thibault, portavoz de CVS Farmacia.
Los ahorros se repercutirán a los PBM y a los pagadores, y serán ellos quienes decidan cuánto repercutirán a sus afiliados, añadió. El anuncio del martes no menciona el ahorro de costes ni para los consumidores ni para los clientes de CVS Pharmacy, sino que hace hincapié en la transparencia y la sostenibilidad de la enorme cadena de farmacias minoristas de la empresa.
Los gastos de bolsillo de los consumidores seguirán estando determinados por los beneficios de la cobertura de medicamentos de los pacientes, dijo Thibault. Por ejemplo, los que tienen una póliza laboral o la Ley de Asistencia Asequible suelen pagar un copago fijo o un porcentaje del precio del medicamento, conocido como coseguro, una vez alcanzada la franquicia. El coste suele variar en función del tipo de medicamento, siendo los genéricos los menos caros.
La iniciativa comenzará en 2025 con los pagadores comerciales, incluidos los PBM, las aseguradoras y los empleadores. Más adelante se incorporarán otros pagadores, como Medicare y Medicaid.
Presión de la competencia y del Congreso
Aunque CVS CostVantage comparte algunas similitudes con Cost Plus Drug Company de Mark Cuban, hay algunas diferencias principales. La iniciativa de Cuban se centra en los medicamentos genéricos, que los consumidores pueden adquirir directamente en su sitio web por el precio que le cuesta a la empresa comprar el medicamento a los fabricantes, más un recargo del 15% y 5 dólares de gastos de farmacia. Los precios son públicos y el modelo prescinde de los PBM, que han sido atacados por el Congreso y otras instancias por contribuir a elevar los precios de los medicamentos y llevar a cabo operaciones opacas.
Aún está por ver si CVS CostVantage beneficia a los pacientes, pero algunos expertos se muestran escépticos.
"Está bien ser más transparentes, pero ¿vamos a conseguir que esto disminuya los costes o no?", dijo Nick Fabrizio, profesor titular de política sanitaria en la Universidad de Cornell. "El resultado final es que si no es menos caro, la gente va a pensar que eso es sólo palabrería".
La creciente presión sobre los PBM, incluido CVS Caremark, para que aumenten la transparencia puede estar contribuyendo a que la compañía anuncie el nuevo modelo de reembolso. Pero trasladar los pagos de CVS Caremark a la cadena de farmacias minoristas puede ser sólo "mover dinero dentro de la empresa", dijo Karen Van Nuys, investigadora principal del Centro Schaeffer de Política y Economía de la Salud de la Universidad del Sur de California.
"Esto me parece una fachada para dar la impresión de que están respondiendo a las presiones, tanto en el Congreso como en el mercado, de agentes como la empresa de Mark Cuban", dijo.
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Fuente: edition.cnn.com
