- La gran estafa del rey de la banda de chicos Lou Pearlman
Millones de chicas pasaron noches sin dormir gracias al hombre con el doble mentón poderoso y la figura de una ballena. Como una línea de producción creando los chicos banda de Lou Pearlman, hizo que los corazones de los adolescentes bailaran como marionetas. Este negocio hizo famoso al manager, pero otro lo enviaría a la cárcel.
Impresionado por el éxito musical de su primo Art Garfunkel, el neoyorquino Pearlman, nacido en 1954, tocó en una banda de rock en su juventud – sin mucho éxito. Tuvo más éxito como empresario. Compró zeppelines, comenzó un servicio de taxi en helicóptero, fundó una agencia de viajes y la aerolínea de charter Trans Continental Airlines. Pearlman no tenía aún 30 años cuando se convirtió en millonario. Sin embargo, incluso entonces, no era del todo honesto. Cuando uno de sus zeppelines se estrelló, intentó estafar al seguro – una práctica que casi repetiría con casi todos los músicos con los que trabajó después.
Fascinado por el ascenso meteórico de los New Kids on the Block, Pearlman entró en el mundo de la música pop en la década de 1990. "Papi Grande" era el apodo que se dio a sí mismo, con formaciones legendarias como los Backstreet Boys, US5 o *NSYNC con Justin Timberlake entre sus protegidos. Las bandas vendieron millones de discos – y "Papi Grande" hizo una fortuna.
25 años de prisión para Pearlman
Pero eso no fue suficiente. En lugar de llevar una vida tranquila en Florida, donde había vivido desde 1991, Pearlman construyó uno de los mayores esquemas Ponzi de EE. UU. Se recolectaron más de 300 millones de dólares de pequeños inversores en diez años, que creían que estaban invirtiendo en el "Programa de Ahorros Trans Continental", una especie de fondo de jubilación para los empleados de la aerolínea de Pearlman. Sin embargo, la aerolínea apenas tenía empleados. El jefe se embolsó el dinero.
Cuando las autoridades investigaron las prácticas comerciales de "Papi Grande" en 2006, estaba en Alemania con su banda US5 para una ceremonia de premios. Pearlman huyó y se escondió. Meses después, fue arrestado en Bali y extraditado a EE. UU. En 2008, fue juzgado. El peso pesado fue sentenciado a 25 años de prisión. El juez ofreció un trato: por cada millón que devolviera a sus acreedores, se le perdonaría un mes de su condena. Pearlman no aceptó el trato. Murió en la cárcel en agosto de 2016.
Personaje principal
Lou Pearlman enriqueció el mundo del pop con el fenómeno de los chicos banda. No hay otro productor que haya lanzado tantos grupos clones a las listas de éxitos. Cuando le preguntaron cuánto tiempo duraría la locura de los chicos banda, dijo una vez: "Termina cuando Dios deje de crear niñas pequeñas". Para financiar su lujoso estilo de vida y su monstruosa mansión de Florida, estableció uno de los mayores esquemas Ponzi de EE. UU. – y estafó a los inversores de millones.
Documental sobre Pearlman "Negocio sucio de la música pop – El timo de los chicos banda" está disponible en Netflix.
En su búsqueda de éxito financiero más allá del mundo de la música pop, Lou Pearlman implementó un 'sistema de bola de nieve' con su Programa de Ahorros Trans Continental, engañando a los inversores para que creyeran que estaban invirtiendo en un fondo de jubilación para los empleados de su aerolínea. Este 'sistema de bola de nieve' llevó a Pearlman a construir uno de los mayores esquemas Ponzi de EE. UU.
A pesar de que se le ofreció la oportunidad de reducir su condena de 25 años en la cárcel pagando una parte del dinero defraudado, Lou Pearlman rechazó esta oportunidad, cumpliendo finalmente su condena completa y falleciendo en la cárcel en 2016.
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