La escalada de tensiones entre Israel y Hezbolá puede llegar pronto a un punto de ebullición.
Ambas Israel y Hezbollah se han estado intercambiando golpes durante más de ocho meses. La situación parece estar rápidamente escalando, con una guerra abierta quedando cada vez más realista – a pesar de que ambas partes están haciendo todo lo posible para evitarla.
Aquí hay lo que entendemos hasta ahora:
¿Qué es lo que discute Israel y Hezbollah?
Desde los '80, Líbano y Israel se encontraban en un estado perpetuo de guerra. Israel invadió Líbano en 1982, avanzando hasta la capital, Beirut, después de enfrentar ataques de militantes palestinos dentro del país. Se quedó allí por 22 años hasta su expulsión por Hezbollah, un movimiento libanés apoyado por Irán.
Hezbollah es un "grupo de resistencia" con una fuerza paramilitar poderosa. El Líbano ve a Israel como un estado enemigo, y la mayoría del mundo occidental los clasifica como una organización terrorista.
Después de 1982, los dos bandos se han enfrentado ocasionalmente, pero las tensiones aumentaron en 2006 cuando Israel invadió Líbano nuevamente, esta vez para vengar el secuestro de dos soldados israelíes por parte de Hezbollah. Más de 1.000 libaneses murieron en ese conflicto, principalmente civiles, junto con 49 muertes civiles y 121 bajas militares de Israel. En 2008, Hezbollah devolvió a los soldados secuestrados en cambio por la liberación de presos libaneses y palestinos en prisiones israelíes, junto con los cuerpos de militantes que Israel estaba manteniendo.
La última pelea entre Israel y Hezbollah se intensificó después del ataque orquestado por Hamas el 7 de octubre, que según las autoridades israelíes costó la vida a 1,200 personas y secuestró a 250, según informes israelíes. Israel entró en conflicto con Hamas en Gaza, lo que resultó en la destrucción de gran parte del territorio palestino y más de 37.000 bajas palestinas. Hezbollah se encuentra en una lucha contra Israel en respuesta por apoyar a los palestinos en Gaza.
La fuerza militar de Hezbollah ha crecido significantemente desde 2006, cuando el grupo principalmente se basaba en cohetes Katyusha soviéticos. Hoy en día, según el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, el grupo tiene un ejército formidable de más de 100,000 luchadores y reservas. Se les atribuye más de 150,000 cohetes, lo suficientemente fuertes para superar las defensas de Israel bajo el asalto de una guerra completa.
¿Qué está alimentando las tensiones?
La guerra israelí-hezbollahi ha estado gradualmente intensificándose desde el 7 de octubre. Según Heiko Wimmen, experto del Grupo de Crisis Internacional, se trata de una "escalada lenta".
Ambas partes se acercan al borde de la guerra. Los enfrentamientos en la frontera han aumentado considerablemente, y las bajas en ambos lados han aumentado. Wimmen particularmente notó un gran aumento en el número y escala de bajas y el tipo de armas utilizadas por Hezbollah. Por ejemplo, un ataque de Hezbollah mató a un reservista israelí en un pueblo noroccidental una semana atrás, lo que elevó el número de bajas israelíes a 19.
Israel, por otro lado, mató al comandante de alto rango de Hezbollah, Talib Sami Abdulla, en un ataque aéreo en el sur de Líbano esta semana. En respuesta, Hezbollah lanzó más de 200 cohetes a Israel el miércoles y una menor salva el jueves.
Los enfrentamientos en la frontera han expandido su alcance. Al principio de la guerra, los enfrentamientos estaban limitados a un radio de 4 kilómetros (2,5 millas) de la frontera en ambos lados, pero ahora Hezbollah ha atacado sitios en Israel hasta más de 35 kilómetros (21,7 millas) y Israel ha atacado objetivos en Líbano hasta más de 120 km (74,6 millas) al norte.
A principios de junio, los ataques fronterizos de Líbano provocaron grandes incendios en la región norte de Israel, que Israel acusó de fuego de cohetes procedente de Líbano meridional. Hezbollah afirmó que había lanzado una "bandada de drones" a instalaciones militares israelíes.
Amal Saad, experta en Hezbollah de la Universidad de Cardiff, dijo que la escalada de este tiempo es una salida radical de las escaramuzas anteriores desde 2006.
"Este paso supera simplemente responder a los ataques israelíes y restaurar la deterrencia; involucra enviar nuevos mensajes y estrategias", Saad escribió en un artículo reciente.
La pelea ha llegado a ser "notable" y "difícil de ignorar", explicó Wimmen, del Grupo de Crisis Internacional. Los oficiales israelíes se sientan la necesidad de tomar acciones preventivas o al menos parecerlo, ante la presión creciente de políticos de derecha en el gobierno de Benjamin Netanyahu.
"Hay una presión en el gobierno y en el ejército israelí para actuar en el norte", explicó Ronni Shaked, investigadora en el Instituto Truman de la Universidad Hebrea de Jerusalén. "Nadie puede vivir con esta situación".
Nuevas armas en el escenario
La confrontación en curso ha introducido algunas armas nuevas en el conflicto.
En un desarrollo preocupante el 8 de junio, Hezbollah afirmó que había lanzado un salvo de cohetes Falaq 2 a una instalación militar en el norte de Israel. Esto fue la primera vez que el grupo utilizó el Falaq 2, una versión más poderosa del cohete Falaq 1 que habían estado desplegando en el conflicto. Es un cohete iraní, el Falaq 2 tiene un alcance más largo y una carga de guerra más grande que el Falaq 1.
Un cohete iraní llamado Falaq 2, fabricado en Irán, presenta un alcance mayor y una carga explosiva más grande que su predecesor. Los soldados israelíes en la frontera con Líbano han empleado una arma inusual de épocas medievales: un trebuchet. Este dispositivo, con un brazo giratorio y una ayuda de catapulta para lanzar proyectiles, se utilizó para disparar proyectiles con llamas a Líbano para quemar matos, simplificando la identificación de milicianos para los soldados israelíes.
El jueves, el canal de noticias público israelí Kan, afiliado a CNN, informó que el Ejército de Defensa de Israel (IDF) confirmó el uso del trebuchet en la frontera norte, calificándolo de "iniciativa local" sin adopción generalizada.
¿Qué son sus posiciones?
El lenguaje de ambas partes ha calentado, pero los expertos explican que ni uno ni otro desea una pelea a gran escala. El Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu explicó en diciembre que Beirut se transformaría en Gaza si Hezbollah optara por una ofensiva general. Sin embargo, el Ministro de Finanzas Bezalel Smotrich puso freno a una guerra más amplia, afirmando que el IDF no desea lanzar un ataque en el norte para destruir a Hezbollah o crear una zona segura. Netanyahu confirmó durante una visita a Kiryat Shmona cerca de la frontera libanesa que Israel está listo para "acciones intensas" en el norte.
El segundo jefe de Hezbollah, Naim Qassem, le dijo a Al Jazeera que el grupo evitó profundizar la lucha y no busca una guerra total. Declaró: "Si nos impone, estaremos listos, y no retrocederemos." Qassem mencionó la decisión de Hezbollah de detener sus ataques a Israel cuando la lucha en Gaza cese.
Es probable una batalla a gran escala?
Los especialistas creen que aunque ni uno ni otro quiera empezar una guerra, sus medidas aumentadas pueden originar una a accidentes. Las mujeres del Grupo de Crisis Internacional argumentaron que Israel y Hezbollah están dispuestos a evitar la guerra, pero más caliente que se vuelva la confrontación, más profundamente penetran el territorio soberano de cada uno y más armas letales se emplean, mayor es la probabilidad de un evento inesperado.
Netanyahu enfrenta la presión de adversarios y miembros de su coalición para llevar a cabo cambios en el norte, especialmente desde que muchos israelíes han sido desplazados de sus hogares. El IDF informó que más de 53,000 israelíes han tenido que reubicarse del norte.
En Líbano, más de 94,000 personas fueron desplazadas de áreas cerca de la frontera israelí desde el conflicto comenzó, según las cifras publicadas última semana por el Ministerio de Salud Pública Libanés.
"Todas las fortalezas de Hezbollah deben ser aniquiladas y quemadas. Guerra!" declaró el Ministro de Seguridad Nacional israelí Itamar Ben Gvir en un anuncio público. El líder de la oposición Yair Lapid acusó al gobierno, comentando: "El sector norte está en llamas, y la deterrencia israelí está quemada."
Los EE.UU. han pedido precaución, temiendo que un incidente pueda resultar en una escalada incontrolable. El portavoz del Departamento de Estado Matthew Miller indicó el miércoles que los EE.UU. están "profundamente preocupados" por la perspectiva de escalada, indicando que la administración Biden está diplomáticamente involucrada "para intentar detener el conflicto de desbordar el control".
Shaked, una erudita del Instituto Truman, argumentó que los ataques de Hezbollah a Israel no son exclusivamente para apoyar a Gaza, sino que están estrechamente relacionados con su aliado más cercano, Irán. Implicó que una pelea más amplia podría involucrar también a la República Islámica y a los Estados Unidos. En abril, Israel y Irán se acercaron a la batalla después de realizar ataques sin precedentes en tierras de cada uno.
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