Juneteenth: una fiesta nacional recién reconocida en EE.UU.
Día de la Libertad Negro (Black Freedom Day) o Juneteenth
El auge del movimiento Black Lives Matter destacó a Juneteenth en el relieve nacional, construyendo sobre décadas de esfuerzo iniciado por activistas y líderes para obtener reconocimiento para este evento pivotal. En 2021, Juneteenth fue declarado el último feriado federal en los EE. UU., marcando la primera aprobación desde el Día de Martin Luther King Jr. en 1983.
Con Juneteenth ahora un feriado nacional, muchas personas en el sector público y privado tienen el privilegio de tener un día adicional de descanso laboral, mientras que empresas y corporaciones aprovechan la ocasión lanzando campañas publicitarias promocionales. Sin embargo, hay más a Juneteenth que un fin de semana largo y mercancía etiquetada.
Mientras que los americanos negros siguen lidiando con problemas y desigualdades similares que desencadenaron las protestas de 2020, es valioso reflexionar sobre la historia detrás del feriado.
La significación de Juneteenth
Juneteenth – también conocido como Juneteenth Independence Day, Freedom Day, y Emancipation Day – conmemora la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos.
Un portmanteau de junio y diecinueve, conmemora el 19 de junio de 1865 – el día en que el Teniente General de Ejército de los EE. UU. Gordon Granger llegó a Galveston, Texas, y anunció la Orden General No. 3, estableciendo que los esclavos de la región estaban libres.
"Los residentes de Texas están informados que, en virtud de un decreto del Presidente de los EE. UU., todos los esclavos están libres," decía la orden. "Esto incluye un estatus igual de derechos personales y derechos de propiedad entre antiguos amos y esclavos, y la relación anterior entre ellos se convierte en la de empleador y trabajo a por horas."
La emancipación para los habitantes esclavizados de Galveston, Texas, ocurrió más de dos años después de que el Presidente Abraham Lincoln emitiera la Proclama de Emancipación, que no pudo ser implementada en áreas bajo el control de los confederados. También ocurrió aproximadamente dos meses después de que el General Confederado Robert E. Lee se rindiera ante el Ejército de la Unión en Appomattox Court House, Virginia – un evento ampliamente considerado el cierre de la Guerra Civil.
Cómo se celebra Juneteenth
Una celebración informal de la libertad local en Galveston eventualmente evolucionó en una celebración más amplia de la terminación de la esclavitud para los afroamericanos en Texas, quienes se fueron a otras regiones. Hoy en día, muchos afroamericanos conmemoran Juneteenth con reuniones, desfiles y eventos sociales con sus amigos y familiares.
Texas fue el primer estado en hacer de Juneteenth un feriado estatal en 1980. Además, Juneteenth será reconocido como un feriado federal por al menos 28 estados y el Distrito de Columbia, según el Centro de Investigación Pew. Otros estados lo celebrarán como un día de observación o de otra manera.
Con la conciencia de más personas sobre la importancia de Juneteenth, algunos activistas y líderes llaman la atención sobre las desigualdades sistémicas que siguen enfrentando los afroamericanos, como el déficit de riqueza racial, la encarcelación discriminatoria y las desigualdades en la salud crónica. Una coalición prominente que defiende los intereses de las comunidades negras lo reconoce mediante el llamamiento a las reparaciones.
Con Juneteenth adquiriendo más atención, muchos activistas propusieron usar esta oportunidad para evaluar el progreso que el país ha logrado – y las esfuerzos aún necesarios para una libertad y igualdad más completa.
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