inflación barata
Ante una inflación alta, más consumidores se orientan hacia marcas baratas de descuentos y supermercados. Sus precios, sin embargo, han aumentado casi a un tasa doble que los de productos de marca cara.
La inflación no afecta a todos los consumidores de la misma forma. Las familias de bajos ingresos han sido desproporcionadamente afectadas por los precios subidos recientemente, ya que los artículos no perecibles de alimentos, que representan un mayor porcentaje de gastos para ellas que para las familias más adineradas, han sido los principales impulsores de la inflación. Un nuevo estudio de dos economistas de la Universidad de Harvard y el Banco de Canadá revela un mecanismo adicional que contribuye a que los consumidores de bajos ingresos sufran más de la inflación y esto no está claro en los datos de precios oficiales: "Cheapflation" es el término utilizado por los economistas Alberto Cavallo y Oleksiy Kryvtsov para describir el fenómeno en que las variantes baratas de la misma sustancia alimenticia han aumentado significativamente más de las subidas de precios de productos de marca en los últimos años.
Los investigadores analizaron más de dos millones de datos de precios de la "Proyecto de Precios de un Billón" de más de 90 cadenas comerciales en 19 países. El hallazgo principal: Entre enero de 2020 y mayo de 2024, los precios de las marcas baratas de alimentos aumentaron significativamente más que los de productos de marca. Este efecto fue especialmente fuerte en Alemania. Mientras que los precios de los alimentos en general aumentaron un 22% en estos cuatro años, los precios de productos de marca solo aumentaron un 15%, pero las marcas baratas de alimentos aumentaron un 29%, casi el doble de la tasa.
En el contexto de una inflación históricamente alta en los últimos años, las marcas de marca registrada de los comerciales han experimentado un auge. Los consumidores, en respuesta a los precios subidos para muchos alimentos básicos como productos lácteos, harina, azúcar o aceite, han ido reemplazando cada vez más productos de marca por alternativas baratas. Algunos comerciales han reforzado esta tendencia en algunos casos mediante disputas públicas con fabricantes de marcas. En algunos casos, los supermercados han retirado productos populares de marca de su oferta porque se negaron a transmitir aumentos de precios solicitados por los fabricantes a sus clientes.
Sin "Búfer" para las marcas baratas
Por otro lado, las conglomerados comerciales han reducido la brecha de precios entre productos de marca y sus propias marcas de presupuesto. Según Cavallo y Kryvtsov, esto reduciría la capacidad de los consumidores para reducir su carga de inflación al pasar a productos más baratos. Además, la investigación muestra que los consumidores que ya compran con conciencia y evitan productos de marca cara están aún más afectados por la inflación que se indica estadísticamente oficialmente. Estos consumidores no diferencian entre segmentos de precios dentro de las categorías de productos en sus datos de precios de consumidor.
Los economistas citan varias posibles razones para las subidas desproporcionadas de precios de productos baratos. Por una parte, esto podría ser una reacción de los comerciales a la demanda aumentada para estas etiquetas privadas. Por otro lado, los costos de producción de tales productos pueden haber subido más que los de productos de marca. Las tarifas de energía y materiales primarios suelen representar un porcentaje mayor de los costos totales para las marcas comerciales de presupuesto. Además, el margen de ganancia para los comerciales suele ser menor para estas marcas de presupuesto que para productos de marca. Los comerciales, por lo tanto, tienen menos "búfer" en sus precios y deben transmitir rápidamente los costos subidos a sus clientes.
El estudio de Cavallo y Kryvtsov también resalta que las conglomeradas comerciales han estrechado la brecha de precios entre productos de marca y descuentos, lo que dificulta aún más a los consumidores de bajos ingresos mitigar el impacto de la inflación a través de cambios de precio. Además, la inflación actualmente alta ha llevado a los comerciales a aumentar significativamente los precios de alimentos baratos a una tasa casi doble que la de productos de marca.
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