Galeria crepuscular en Navidad - ¿quién la va a coger?

Comercio al por menor - Galeria crepuscular en Navidad - ¿quién la va a coger?

Si aún no ha comprado un calendario de Adviento para sus seres queridos, ahora tiene la oportunidad. Galeria ofrece un descuento del 30% en muchos calendarios de Adviento hasta el 3 de diciembre. La primera puerta podrá abrirse el viernes. Después empiezan las semanas más calurosas del año para las más de 120 tiendas de Galeria. Tradicionalmente, las ventas navideñas aportan mucho dinero.

Lo que le espera a la última gran cadena de grandes almacenes de Alemania es una incógnita. ¿Continuará? Esta pregunta está en la mente de muchos de los 13.800 empleados de la empresa desde esta semana a más tardar.

Solicitud deprotección de acreedores

Signa Retail Selection AG, la filial minorista suiza de la insolvente Signa Holding, ha solicitado la protección de sus acreedores ante los tribunales. Quiere desvincularse y evitar así verse inmersa en el procedimiento de insolvencia. En un comunicado un tanto enrevesado hecho público el miércoles por la noche, se afirmaba que el Consejo de Administración espera poder "liquidar todas las obligaciones externas y vender los activos en un proceso bien organizado y estructurado en los próximos meses". Esto significa tanto como: Se venderán las acciones de filiales como Galeria.

Pero, ¿quién quiere comprar en 2023 un grupo de grandes almacenes que se ha arrastrado de crisis en crisis en los últimos años?

"Nadie", opina el experto en comercio minorista Gerrit Heinemann, de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Niederrhein. "Cualquiera que lo haga está fuera de sí. Desde el punto de vista empresarial, no tiene sentido". Johannes Berentzen, director de la consultora minorista BBE, también prevé que la búsqueda de inversores será difícil. "Cuando los tipos de interés eran bajos, entrar en el mercado alemán podría haber sido interesante para inversores internacionales o incluso grupos minoristas. En la situación actual del mercado y los tipos de interés, apenas hay posibilidades de encontrar un comprador". Berentzen cita como ejemplo negativo la cadena de moda Aachener, que este año se instaló en seis locales abandonados de Galeria y recientemente se declaró insolvente.

Mejores perspectivas para las tiendas de lujo

El Grupo Central es el único inversor posible para Berentzen. Al igual que Signa, la empresa minorista tailandesa ya participa en varios grandes almacenes de lujo, como el KaDeWe de Berlín, el Alsterhaus de Hamburgo y el Oberpollinger de Múnich. Berentzen cree que las tiendas de lujo tienen buenas perspectivas de futuro. "Sirven sobre todo al mercado del lujo, que crece con mucho éxito a pesar de los tiempos de crisis".

El experto en comercio minorista Heinemann no ve posibilidades de supervivencia para la Galeria en las ciudades más pequeñas. Cree que es concebible que sólo queden algunas "piezas de crema". Cita como ejemplo las tiendas de Hohe Strasse en Colonia y Königsallee en Düsseldorf. Se imagina que el Grupo KaDeWe, mayoritariamente propiedad del Grupo Central, se hiciera con algunos locales en las grandes ciudades. Sin embargo, el punto de fricción son los elevados alquileres de los inmuebles que actualmente alquila Signa. Al fin y al cabo, quien compre Galeria no compra los edificios.

"Lo más valioso es el terreno y, en cierta medida, los inmuebles", afirma Berentzen. Desde el punto de vista de un inversor, cifras clave como el poder adquisitivo, la facturación por alquiler o el estado de renovación de los edificios son especialmente importantes.

La asociación de comerciantes teme por los imanes del centro urbano

Para la Asociación Alemana del Comercio Minorista, los grandes almacenes Galeria siguen siendo puntos de contacto centrales en los centros urbanos. "Muchos clientes acuden a los centros urbanos gracias a ellos. De ello se benefician también los comercios vecinos y las empresas de otros sectores. El formato de los grandes almacenes sigue teniendo su lugar en el panorama minorista", afirma Stefan Genth, Director General de HDE.

El hecho de que las perspectivas de la cadena de grandes almacenes Galeria sean tan sombrías se debe también a que su apogeo fue hace mucho tiempo. Los últimos años se caracterizaron sobre todo por las crisis. El grupo evitó la quiebra en varias ocasiones y sobrevivió a dos concursos de acreedores. Según la consultora de distribución BBE, los grandes almacenes alcanzaron una cuota de mercado del 13,5% hasta finales de los años setenta, pero en la actualidad sólo representan el 1,5%.

Según cifras del instituto de investigación del comercio minorista EHI, las ventas en el sector del comercio minorista de ladrillo y cemento han aumentado continuamente en los últimos años, pero las ventas de Galeria han disminuido. Las ventas cayeron de 4.500 millones de euros en 2019 a 1.850 millones de euros en 2022, lo que probablemente se deba también a las consecuencias de la pandemia de coronavirus y al hecho de que el número de tiendas de Galeria se ha reducido en los últimos años. En la clasificación de grandes almacenes con mayor volumen de negocio, Galeria ocupó el año pasado el segundo lugar, por detrás de Müller. Sin embargo, según el EHI, Galeria Karstadt Kaufhof sólo ocupa el puesto 29 en la clasificación de los grandes almacenes con mayor volumen de ventas en el sector minorista de ladrillo en Alemania, por detrás de Saturn y por delante de Deichmann.

Temor por la inyección financiera de Signa para Galeria

Lena Knopf, experta de EHI en centros comerciales e inmuebles comerciales, considera que el concepto de los grandes almacenes "tiene sus años". Los espacios suelen ser demasiado grandes y apenas hay nuevos inquilinos. Los conceptos de uso mixto -incluyendo comercio, gastronomía, oficinas y cultura- "sin duda podrían dar a muchos centros urbanos más energía positiva que unos grandes almacenes fracasados", afirma. Sin embargo, esto implicaría cambios estructurales. "Llegar hasta ahí es muy largo y difícil para las ciudades".

¿Qué pasa ahora? Puede que no sea difícil para Galeria en los próximos días o semanas, no en Navidad, sino en el nuevo año. En febrero fluirán 50 de los 200 millones de euros que Signa Holding GmbH había comprometido para el saneamiento. Que el dinero llegue tras la insolvencia de la empresa matriz es más que incierto.

Un caso reciente da pocos motivos para el optimismo. Hace apenas unas semanas, el minorista online Signa Sports United se declaró insolvente después de que Signa Holding GmbH retirara un compromiso de financiación de 150 millones.