Estos dos gigantes de los parques de atracciones acaban de fusionarse. Los aficionados a las montañas rusas están nerviosos
Los éxitos de la negociación determinarán el futuro de estos parques de diversiones, y los aficionados apasionados de las montañas rusas están observando atentamente. Algunos están optimistas de que las condiciones de los parques Six Flags mejoren. Otros temen que se vuelva más caro entrar en sus parques favoritos.
Muchos fanáticos de parques de diversiones están pasionados por el diseño y la historia de estos últimos y observan los cambios más pequeños. Por ahora, cada parque en la nueva empresa mantendrá su marca y nombre antiguos. Sin embargo, los fanáticos temen que puedan perder sus elementos nostálgicos y convertirse en un mar de igualdad corporativa.
“Hay preocupación”, dijo Bill Kneass, quien ha sido un pasajero de temporada de Six Flags en y off (pero principalmente en) durante 30 años, deslizándose a través de Nitro y Wonder Woman en Six Flags Great Adventure en Nueva Jersey.
Kneass va al parque con sus hijos y sus amigos. También va solo ocasionalmente para disfrutar del rugido de las montañas rusas o encontrar áreas tranquilas en los jardines del parque. Marca cada visita con una visita a ver la ladrillo grabado que compró en un camino de parque para conmemorar los 50 años de Six Flags.
“Si la nueva Six Flags puede encontrar una forma de honrar la historia de sus parques y traer nuevas atracciones para todos los tipos de entusiastas, están dispuestos para el éxito”, dijo.
Chris Miller, quien opera un canal de YouTube sobre parques de diversiones llamado Coaster Conquest y co-anfitrión del podcast de Theme Park Stan, está “cautelosamente optimista” sobre la fusión.
“Estoy a favor de que se unan fuerzas para traer una variedad diferente de nuevas atracciones a parques que normalmente no reciben actualizaciones”, dijo. Sin embargo, está “preocupado de que el paso a plazo de temporada de parque completo sea muy caro” debido a menos competencia.
También está preocupado de que las hermosas parques Cedar Fair pierdan sus identidades distintas y se vuelvan más como Six Flags.
“Espero que mantengan los parques como están”, dijo.
La nueva empresa, Six Flags Entertainment Corp., no anticipa realizar ninguna cambio significativa a nivel de parque, dijo Gary Rhodes, portavoz de la empresa. Los fanáticos también no deben esperar ninguna “cambio inmediata” en los precios, las opciones de boletos o pasos de temporada.
“Esperamos que esta fusión nos permita entregar experiencias más involucradas y entretenidas a los invitados”, dijo.
Luchas de Six Flags
Las dos compañías se están uniendo para competir con parques de destino como Disney y Universal y aprovechar su nueva escala para reducir costos con proveedores y proveedores. La gente viaja desde todo el mundo a los parques de Disney, mientras que Six Flags y Cedar Fair son atracciones regionales.
Cedar Fair controla el 51% de la nueva empresa, y Six Flags posee el 49%. La empresa, con el ticker de acciones FUN, será dirigida por el CEO de Cedar Fair, Richard Zimmerman.
Six Flags ha tenido dificultades recientes, pasando por varios cambios de gestión y estrategias. Su acción ha caído un 40% en los últimos cinco años.
Six Flags subió los precios de entrada en 2022, elevando el precio promedio de admisión a $35,99 de $28,73. La medida causó una caída del 26% en la asistencia anual.
Forma parte del plan de “premiumización” de Six Flags de traer a menos personas a los parques pero que gasten más. El CEO Selim Bassoul quejóse en 2022 de que Six Flags había convertido en “centros de cuidado infantil barato” para adolescentes y dijo que la empresa quería “migrar…un poco de lo que llamo el cliente Kmart, Walmart a quizás el cliente Target”.
Las estrategias cambiantes impactaron la experiencia en el parque, Kneass dijo.
Six Flags, notó, se enfocó en la adición de montañas rusas de emoción y despreocupóse de las montañas rusas menores para niños y familias y otras actividades del parque, como la entretenimiento nocturno y los espectáculos. El personal en el parque y el servicio al cliente también se volvieron inconsistentes.
“Six Flags puede sentirse un poco desarmonizado”, dijo. “Las finanzas eran más importantes que la experiencia del invitado”.
La asistencia de Cedar Fair, que opera su parque insignia Cedar Point en Sandusky, Ohio; Knott’s Berry Farm en Buena Park, California; y otros parques, superó a Six Flags el año pasado. Los analistas y los fanáticos consideran a Cedar Fair un mejor administrador de las operaciones diarias de parque que Six Flags.
Eso da esperanza a los fanáticos como Matt Kaiser, quien administra el grupo de Facebook de 23.000 miembros Great Adventure Connoisseurs.
“Mucha gente que ha estado acostumbrada a los parques Six Flags está feliz de que se fusionan y esperan que Cedar Fair esté a la rueda”, dijo. “La gente tiende a pensar que Cedar tiene mejores servicios”.
Cambios potenciales
La industria de los parques de diversiones enfrenta una significativa volatilidad, incluyendo la creciente amenaza del clima extremo impulsado por el cambio climático. Six Flags ha dicho que está agregando más estructuras sombrías, misteras de agua, zonas de splash y áreas acondicionadas al aire para enfrentar el calor extremo.
La fusión hace a las dos compañías menos dependientes de cualquier parque o región si el mal tiempo las obliga a cerrar.
“Están tan estratégicamente distribuidos a lo largo de los Estados Unidos. Hay poca superposición”, dijo Dennis Speigel, el jefe ejecutivo de International Theme Park Services. “Si tomamos esos parques y fusionamos, tenemos oportunidades de marketing increíbles”.
Los aficionados podrían ver otros cambios, incluyendo opciones de pasos de temporada y programas de lealtad que dan a los pasajeros de temporada acceso a más parques, dijo Chris Woronka, analista en Deutsche Bank. Mantener y crecer a los pasajeros de temporada es crítico porque representan más de la mitad de la asistencia anual para los parques de Cedar Fair y Six Flags.
La nueva empresa también puede fusionar sus licencias de propiedad intelectual en parques para diseñar nuevas atracciones temáticas. Six Flags tiene un acuerdo con Warner Bros. Discovery para los derechos de personajes de DC Comics y Looney Tunes, y Cedar Fair tiene los derechos de personajes de Peanuts y Snoopy. (CNN pertenece a Warner Bros. Discovery.)
Puede significar, por ejemplo, que las atracciones de Looney Tunes están presentes en ambas marcas de parques.
La Halloween ha convertidose en el tiempo de visita preferido de los fanáticos de parques temáticos, y puede haber cambios en estos eventos. Cedar Fair acoge Halloween Haunt y Six Flags acoge Fright Fest.
Pero Michael Musil, que vive en Bay Village, Ohio, y es un visitante de Cedar Point de muchos años, se preocupa de que sufrirá.
“Six Flags va a corporatizarlo y presupuestar todo y acabar con una versión saneada y fijada de parque de diversiones”, dijo. “Eso podría ser genial para la factura, pero sería aburrido.”
Los aficionados están preocupados que la fusión entre Six Flags y Cedar Fair pueda llevar a un aumento de las tarifas de entrada en los parques debido a menos competencia. Kneass, un portador de temporada durante 30 años, resalta sus visitas a Six Flags con un viaje a una ladrillo commemorativo que compró durante el aniversario de oro de Six Flags.
Con la fusión, Chris Miller de Coaster Conquest está "cautosamente optimista" sobre el potencial de nuevas atracciones en parques que normalmente no reciben actualizaciones. Sin embargo, se preocupa por el costo de una tarjeta de acceso a todo el parque volviéndose excesivamente cara y la pérdida de identidades distintas en los parques de Cedar Fair.
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