Este año no faltan árboles de Navidad, pero no esperes ofertas de etiqueta roja
Pero el gasto en un árbol de Navidad de verdad es otro gasto más que los hogares deben añadir a sus presupuestos navideños en un momento en que la inflación sigue siendo un molesto problema que mantiene elevados los precios de diversos productos y servicios.
En cuanto a los árboles, las granjas prometen que este año habrá un suministro suficiente. Según la Asociación Nacional de Árboles de Navidad, un grupo comercial que representa a los cultivadores, un árbol de Navidad suele tardar entre ocho y diez años en crecer, dependiendo de la variedad y la ubicación.
"No he oído hablar de ninguna comunidad en Estados Unidos donde la gente no haya podido conseguir un árbol de Navidad, y no creo que sea el caso este año", dijo Tim O'Connor, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Árboles de Navidad.
Aun así, O'Conner dijo que las granjas están trabajando con un suministro ajustado, pero suficiente, de árboles. "Esta ha sido la situación desde 2016. Hay un aumento [de árboles] en camino, pero aún no está listo para la cosecha", dijo.
Precios al alza
A nivel de granja, los productores dijeron que cobrarán más por su inventario de árboles al por mayor a sus clientes comerciales, pero ese aumento será significativamente menor que el año pasado.
El Real Christmas Tree Board, un grupo comercial del sector, encuestó en septiembre a 49 productores mayoristas de árboles de Navidad, que en conjunto representan dos tercios del suministro nacional de árboles, sobre sus perspectivas para la temporada navideña.
El 25% de las explotaciones que suministran árboles este año prevén aumentar los precios al por mayor que cobran a los minoristas entre un 5% y un 15%, lo que supone un descenso considerable respecto al 71% de explotaciones que lo hicieron el mismo año.
Algo menos de la mitad, es decir, el 48% de las explotaciones, declararon que este año aumentarían sus precios al por mayor menos de un 5%, mientras que el 27% de las explotaciones afirmaron que no subirían los precios en absoluto.
"El precio mayorista de partida va a estar mucho más controlado este año que lo que tuvimos que experimentar el año pasado. Y la razón es que la oferta parece buena", afirma Marsha Gray, directora ejecutiva del Real Christmas Tree Board.
"Lo que influyó en los precios del año pasado fueron los costes de los insumos para los cultivadores: mano de obra, fertilizantes, combustible", explica Gray. "Todo lo que a nosotros nos cuesta a ellos, pero en grandes cantidades. Creo que se ha calmado un poco para los agricultores. Seguimos viendo inflación en nuestro sector, pero a un ritmo mucho menor."
Y las granjas, dijo, han optado probablemente por absorber gran parte de los aumentos de los costes empresariales en lugar de repercutirlos en sus clientes minoristas.
Para el comprador final, sin embargo, es difícil predecir si los árboles costarán menos que el año pasado, porque las tiendas que compran grandes cantidades de árboles a las granjas tienen libertad para decidir si quieren trasladar a sus clientes cualquier ahorro en el precio al por mayor.
"Hace un par de años nos dimos cuenta de que no podíamos hablar de precios de venta al público, porque cada minorista, ya sea una gran cadena, un centro de jardinería o un establecimiento más pequeño, va a poner un precio diferente a los árboles en función de sus gastos generales y del número de árboles que tenga", explica.
"El año pasado, el precio medio de venta al público de un árbol de Navidad fue de 80 dólares. El año pasado, el precio medio de venta al público de un árbol de Navidad fue de 80 dólares, frente a los 70 dólares del año anterior", explica O'Connor. "La inflación se ha moderado este año, por lo que cualquier subida de precios podría ser más leve".
Lauren Segedin, directora de operaciones de Chimney Pond Farm en Glenville, Carolina del Norte, dijo que su granja está "haciendo todo lo posible para absorber los aumentos de costes para que no caigan sobre nuestros clientes."
"Las familias ya están sufriendo bastante el impacto financiero y queremos darles unas Navidades para recordar", dijo.
La explotación se extiende por 70 acres de abetos Fraser. Tiene más de 20.000 árboles en el suelo, cosecha unos 4.000 cada año y planta otros 5.000 anualmente.
"Sólo en el último año, el coste de todo ha subido entre un 5% y un 10%: mano de obra, fertilizantes, equipos, combustible", explica Segedin. La granja es proveedora al por mayor y también organiza eventos de "elige y corta" para que las familias vengan a la granja, elijan su árbol y se lo lleven.
"Cada año hay una cantidad limitada de árboles", explica. Por eso, para aumentar los ingresos en medio del aumento de los costes, la granja ha buscado otras formas de compensar los gastos.
"También celebramos bodas", explica. "Intentamos recuperar parte de los costes ofreciendo estas otras experiencias".
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Fuente: edition.cnn.com
