¿Están disminuyendo ya las emisiones de CO2?

Cambio climático - ¿Están disminuyendo ya las emisiones de CO2?

2023 – Con respecto al Cambio Climático – No un Año Agradable. Fue el año más caluroso mundialmente desde que se mantienen registros, con temperaturas medias que rondaban los 1,5 grados por encima de los valores de la era industrial. Las emisiones globales de CO2 alcanzaron un nuevo récord de 37,4 mil millones de toneladas.

Sin embargo, detrás de este desarrollo hay otro que genera fuertes debates entre expertos climáticos. Dependiendo de lo que suceda en este y los años venideros, el 2023 podría ser uno de los últimos años en el que las emisiones globales de CO2 siguieran creciendo. Tal vez incluso el último. La conversación se hace más frecuente sobre un "Pico," lo que significa que las emisiones de CO2 ya han superado su punto máximo. "Hay un 70-por ciento de probabilidades de que las emisiones comiencen a disminuir en 2024," informa un informe de la organización de investigación climática Climate Analytics. Otros son más cautelosos, pero casi todos están de acuerdo de que el pico está por venir pronto. En resumen, solo es cuestión de tiempo.

Hay varios factores decisivos detrás de esto. En las regiones industriales tradicionales de Europa, América del Norte y Japón, las emisiones de CO2 han estado disminuyendo durante años, aunque con intensidades variadas. El crecimiento económico y las emisiones se han desacoplado en estas áreas del mundo. Las regulaciones políticas juegan un papel, pero hay ganancias en eficiencia en máquinas y dispositivos. "Los países desarrollados experimentaron una disminución récord de emisiones de CO2 en 2023 – y esto a pesar de un aumento en el Producto Interior Bruto (PIB)", informa un análisis de la Agencia Internacional de Energía.

La Expansión de las Energías Renovables Reduce las Emisiones de CO2

La segunda razón es la expansión global de las energías renovables. Según el informe anual más reciente de la empresa de pensamiento energético Ember, la solar, el viento y el agua hicieron el 30% de la producción eléctrica global en el año pasado. Un récord – con una tendencia en aumento fuertemente. Este desarrollo también se observa en Alemania: En la primera mitad de 2024, las renovables proporcionaron casi el 60% de la electricidad alemana.

Esto lleva a que, al menos en términos de emisiones de electricidad, el pico parezca haberse alcanzado. "2023 fue probablemente el punto de inflexión, el pico en las emisiones en el sector eléctrico", escriben los autores de Ember. La expansión de la producción eléctrica no fósil está avanzando a un ritmo asombroso. Solo en el año 2023, las capacidades en energías renovables aumentaron en un 40%, según calculó el consultor energético noruego Rystad Energy. La industria solar, que benefició de caídas sin precedentes en módulos solares de China, fue el conductor principal.

China Alcanza Sus Metas

Y el tercer factor entra en juego: China. No hay país que emita más CO2 que China, pero también hay ningún país que construye sus energías renovables tan rápidamente. En 2023, China instaló más paneles solares que cualquier otro país. El porcentaje de renovables en la producción eléctrica aumentó en diez puntos porcentuales en los últimos diez años.

Este es el factor que podría hacer una diferencia notable pronto. China originalmente pretendía alcanzar el punto máximo de sus emisiones de CO2 en 2030. Ahora, este punto podría llegar varios años antes. Los primeros meses del año 2024 sugieren esta tendencia. Mientras que la producción eléctrica de solar y agua dobló, la de fuentes fósiles disminuyó en casi un 5% – un giro.

Mientras que las emisiones en países industrializados continúan disminuyendo y China podría seguir el mismo camino pronto, hay una incógnita con India – el país más poblado del mundo. Aunque la producción de energía renovable está aumentando allí también, la participación de la generación de energía térmica a carbón también está en aumento, y con ello, la forma de generación de energía más CO2 intenso. La tasa a la que las emisiones globales disminuyan – podría depender de la velocidad con que India construye sus plantas solares y eólicas.

Dado que la expansión global de las energías renovables, con la solar, el viento y el agua representando el 30% de la producción eléctrica global en 2023, alcanzando un récord con una fuerte tendencia en aumento, y China contribuyendo significativamente a este desarrollo instalando más paneles solares que cualquier otro país y aumentando el porcentaje de renovables en la producción eléctrica en un 10 por ciento en los últimos diez años, es plausible sugerir que China podría alcanzar su objetivo climático de alcanzar el pico de las emisiones de CO2 varios años antes de lo programado.
Mientras China y las regiones industriales tradicionales continúan desacoplando las emisiones de CO2 del crecimiento económico debido a regulaciones políticas y ganancias en eficiencia, y las energías renovables reducen significativamente las emisiones de CO2 de la producción eléctrica, especialmente en países como Alemania donde las renovables proporcionaron casi el 60% de la electricidad en la primera mitad de 2024, hay un potencial para que las emisiones globales de CO2 comiencen a disminuir en 2024, según predice Climate Analytics, con China y otros países desempeñando un papel clave en este objetivo climático.