Transición energética - Energía eólica en el mar: ¿de trabajo pionero a industria en auge?
El piloto Falko Baguhl dirige su helicóptero con seguridad hacia su destino en medio del Mar del Norte, a unos 15 kilómetros al norte de la isla de Borkum: acercarse al parque eólico marino de Riffgat. A través de la puerta lateral abierta, el helicóptero se acerca lentamente para aterrizar entre las turbinas eólicas. Abajo, las olas del Mar del Norte brillan bajo la luz del sol. En este día de finales de otoño, Baguhl y su copiloto de la empresa Heliservice, con sede en Emden, llevan a tres técnicos de Omexom a la plataforma de transformadores del parque eólico para realizar tareas de mantenimiento. Normalmente, los técnicos y las tripulaciones de los helicópteros están solos durante esas maniobras; esta vez, las empresas hacen una excepción con un equipo de reporteros.
Cuando se llega a la plataforma de aterrizaje de la estación transformadora y las palas del rotor del helicóptero rojo y amarillo están paradas, los técnicos se ponen manos a la obra: un generador ha notificado una avería. Su jefa, Irina Lucke, Directora General de Omexom Renewable Energies Offshore, un proveedor de servicios de mantenimiento, ha volado con ellos ese día. La gerente lleva en el sector offshore alemán desde sus inicios, hace 17 años. En 2010, asumió la dirección técnica del proyecto del parque eólico de Riffgat, el primer parque eólico comercial alemán en el Mar del Norte.
Más trabajo pionero que un proyecto lucrativo
"Cuando empezamos aquí, solo veíamos el mar a nuestro alrededor", recuerda Lucke de las obras de 2012, señalando desde el parapeto al Mar del Norte abierto. En aquel momento, el parque eólico de Riffgat, con 30 turbinas, era más una obra pionera que un proyecto lucrativo. El parque puede suministrar electricidad a unos 120.000 hogares. Ahora, dice, se abre aquí un "horizonte espectacular". Decenas de turbinas eólicas brillan en la distancia. "Lo hemos hecho en diez años y no ha pasado nada en tres de ellos, así que en siete años netos", dice Lucke con un orgullo audible. Hay una "energía increíble" en el mercado. "Va cuesta arriba".
Unos 1.500 aerogeneradores instalados
Sin embargo, sigue habiendo una enorme distancia entre los objetivos de expansión y la situación real. Desde que se puso en marcha el primer parque eólico, se han construido 24 más en los mares del Norte y Báltico. Desde entonces, 1563 aerogeneradores con una capacidad de generación de unos 8,3 gigavatios han estado girando frente a las costas alemanas. Esto equivale aproximadamente a la producción de ocho grandes centrales nucleares. El último parque eólico, Arcadis Ost 1, con 27 aerogeneradores en el mar Báltico, frente a Rügen, entrará en funcionamiento dentro de unos días, el 5 de diciembre.
La energía eólica marina se ha debilitado últimamente. La expansión no ha sido suficientemente atractiva, y por primera vez no se han construido nuevas turbinas en el mar en 2021. "Un sector creciente de la economía se ha estrellado contra la pared", dice Stefan Thimm, director general de la Asociación Alemana de Energía Eólica Marina (BWO), refiriéndose a los años de gobierno de la coalición CDU/CSU y SPD. Por eso ahora se necesita más velocidad. Sin embargo, debido a los plazos, la mayor expansión no tendrá lugar hasta 2028.
De hecho, los políticos quieren seguir adelante con la ampliación para alcanzar los objetivos climáticos y cubrir la demanda derivada del abandono progresivo del carbón y la energía nuclear. En abril de este año, los países ribereños del Mar del Norte acordaron convertirlo en "la central eléctrica verde de Europa". Los vecinos quieren instalar turbinas eólicas marinas con una capacidad de al menos 300 gigavatios para 2050. Alemania elevó sus objetivos en alta mar el año pasado y anunció que aspiraba a un mínimo de 30 gigavatios para 2030 y de 70 gigavatios para 2045.
Los conservacionistas temen la industrialización
Aunque la industria offshore está en sus inicios, los conservacionistas están muy preocupados por el ritmo marcado. La Unión Alemana para la Conservación de la Naturaleza y la Biodiversidad (Nabu) criticó recientemente en un comunicado el objetivo de expansión de 70 gigavatios y advirtió de una "industrialización temeraria". En su opinión, el Mar del Norte ya está sobreexplotado por la pesca, el transporte marítimo, la extracción de materias primas, las plataformas y los oleoductos.
Lucke, director de Omexom, admite que en el futuro será necesario un "diálogo sensato" entre la industria de alta mar, la conservación de la naturaleza y la pesca. "Las discusiones se producen con demasiada poca frecuencia". El sector quiere evitar que se acepte cada vez menos la expansión de la energía eólica en tierra.
Carrera mundial por los recursos
El sector ve otro reto en la competencia mundial a la que se enfrenta la industria offshore. "No tenemos tantos buques de instalación como necesitamos. No tenemos tantas plantas de cables ni tantas plantas de turbinas", explica Lucke. Y también hay un gran problema con la mano de obra cualificada. "Tenemos que asegurarnos de no canibalizarnos unos a otros", advierte el directivo. Cada energía renovable tiene su razón de ser y busca personal.
Al sector offshore no sólo le falta mano de obra cualificada en el Mar del Norte, sino también en tierra. "Buscamos personal constantemente", dice Jens Oliver Freiland, director de Heliservice, la empresa que llevó en avión a los técnicos a la plataforma del transformador. La empresa empezó con dos helicópteros en Emden, ahora tiene ocho.
Contratación en toda Europa
La falta de personal y la excesiva burocracia frenan el espíritu de optimismo, dice Freiland. No sólo es difícil encontrar pilotos, sino sobre todo mecánicos de aviación altamente especializados. Un mecánico puede tardar hasta ocho años en incorporarse plenamente al trabajo tras formarse y obtener las licencias. "Te conviertes en cardiocirujano en el mismo tiempo". Por ello, la industria de alta mar también insiste en que haya más inmigración. El servicio de helicópteros lleva tiempo buscando personal en toda Europa.
En el futuro se necesitarán cada vez más helicópteros, dice Freiland. "Ya estamos viendo una tendencia al aumento del volumen de vuelos a medida que los parques eólicos cambian sus conceptos logísticos". Además, dice Freiland, pronto se construirán parques eólicos en el Mar del Norte mucho más alejados que el parque eólico de Riffgat, cerca de la costa, a los que sólo se podrá acceder fácilmente en helicóptero.
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Fuente: www.stern.de
