En medio de la huelga portuaria, hay un aumento en la compra de papel higiénico debido al pánico generalizado.
Las redes sociales bullían el martes con informes de escasez, revelando estanterías vacías donde deberían haber estado el papel higiénico y, en cierta medida, las toallas de papel.
Un individuo de Virginia compartió una publicación en X, mostrando una imagen de estanterías vacías de su Walmart local, comentando: "Se llevaron todo el papel higiénico de mi Walmart en Virginia. ¡Ahorro de papel higiénico 2.0!"
Otro usuario de X en el condado de Monmouth, Nueva Jersey, publicó: "Las estanterías de Costco y Target se están quedando sin o se están acabando las toallas de papel". También mencionó haber visto a personas comprando papel higiénico y agua en respuesta al paro portuario, y añadió que tanto Costco como Target se habían quedado sin existencias de papel higiénico y toallas de papel por la mañana.
Sin embargo, el paro portuario que se extiende desde Maine hasta Texas no afectará el suministro de estos productos.
Las estadísticas indican que más del 90% del consumo de papel higiénico en EE. UU. proviene de fábricas nacionales, con el resto procedente de países vecinos como Canadá y México. Esto significa que la mayoría de estos productos se transportan por ferrocarril o camión, no por barco.
A pesar de que la Asociación Estadounidense de Papel y Celulosa expresó preocupaciones sobre el posible impacto del paro en sus miembros, la asociación citó la amenaza a las exportaciones a mercados extranjeros en lugar de las importaciones. En cambio, el paro podría llevar a un exceso de papel higiénico, no a una escasez.
A pesar de todo esto, el miedo a una escasez de papel higiénico desencadenó una oleada de acaparamiento, impulsada por los recuerdos de las restricciones de suministro impuestas en 2020 durante la pandemia.
Aunque pueda haber alguna escasez de productos debido al paro portuario, estas escaseces afectarán principalmente a los productos perecederos, como los plátanos.
En Estados Unidos, los plátanos son el fruto más consumido en volumen. Aproximadamente el 90% del suministro de plátanos de EE. UU. proviene de importaciones, con más de la mitad de estas importaciones entrando a través de los puertos que actualmente están en huelga, según la Federación de Granjas Estadounidense. Más de un cuarto de estas importaciones viajan a través de un solo puerto en Wilmington, Delaware.
Desafortunadamente, los plátanos tienen una vida útil corta. Se vuelven incomestibles dentro de las dos semanas después de ser cosechados y enviados a los mercados. Como los transportistas no pudieron acumular un volumen significativo antes de la huelga, no pudieron cumplir con la demanda prevista.
Por el contrario, el papel higiénico es muy duradero y resistente a la descomposición. Cualquier papel higiénico almacenado ahora aguantará hasta la siguiente oleada de compras por pánico, incluso si eso ocurre dentro de varios años. La actual huelga portuaria no ha afectado significativamente el suministro de este producto duradero.
Dado el actual paro portuario, algunas empresas pueden experimentar interrupciones temporales en sus cadenas de suministro para productos perecederos. Por ejemplo, la Federación de Granjas Estadounidense ha informado que más del 90% del suministro de plátanos de EE. UU. proviene de importaciones, con una gran parte entrando a través de los puertos actualmente en huelga. Sin embargo, la durabilidad del papel higiénico asegura que cualquier papel higiénico almacenado seguirá siendo utilizable, minimizando el impacto de la huelga en las empresas que dependen de este producto.
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