El periodista que vio a través de Hitler y aún así se equivocó

La periodista estadounidense Dorothy Thompson esperó siete años antes de que Hitler le concediera una entrevista en 1931. Tras la publicación de su reportaje, Hitler la deportó. Aunque el libro contiene un descarado juicio erróneo sobre el autoproclamado "Führer", es una obra impactante que por fin se ha publicado íntegramente en alemán.

"Es vergonzoso y provocador que mujeres tan estúpidas, cuyo cerebro sólo puede consistir en paja, tengan derecho a hablar en contra de un grande de la historia como el Führer". Este fue el juicio erróneo y misógino de Joseph Goebbels sobre la periodista estadounidense Dorothy Thompson, que registró en su diario el 5 de abril de 1942. Su desprecio no se dirigía únicamente a la reportera, sino a la democracia en su conjunto, a la prensa libre, que otorgaba a todo el mundo -incluidas por fin las mujeres- el derecho a escribir impunemente lo que quisieran sobre quien quisieran.

Thompson, que vivió entre 1893 y 1961, hizo amplio uso de esta libertad. Y se convirtió en un icono del periodismo. A principios de los años veinte viajó a Europa y, a partir de 1925, fue la primera mujer en dirigir la corresponsalía en Berlín de dos importantes periódicos estadounidenses y entrevistó a grandes de la política como Gustav Stresemann, Kemal Atatürk y León Trotsky. Sólo Hitler se negó. Sólo después de más de siete años de intentos infructuosos - "era altivo y mantenía las distancias con todos los extranjeros"-, el austriaco accedió. Thompson creía que era porque estaba a punto de tomar el poder y que, por tanto, era el momento de "volverse hacia el mundo".

A finales de 1931, la estadounidense se reunió con Hitler en el hotel Kaiserhof de Berlín. Fue una de las pocas periodistas extranjeras que se entrevistó con él. El reportaje sobre su encuentro apareció unas semanas más tarde en "Cosmopolitan" y poco después como el libro "I saw Hitler!" (¡Vi a Hitler!). (¡Conocí a Hitler!). Contribuyó significativamente a que los nazis deportaran a Thompson. El ensayo se ha publicado íntegramente en alemán por primera vez. Ha sido publicado por la editorial vienesa "Das vergessene Buch", que, como su nombre indica, saca obras de la oscuridad para que sean recordadas.

El error de la vida de Thompson

Dorothy Thompson vio a través de Hitler y sin embargo lo subestimó.

Incluso el prólogo, aunque breve y conciso, es un sagaz análisis de Hitler, su naturaleza, sus acciones, sus seguidores, el culto que le rodea y el estado de Alemania. Ante los vítores de "la turba patriótica, agraviada y pequeñoburguesa", escribió el estadounidense, "el hombrecillo está cabalgando sobre el torbellino de doce años de mala gestión de la que el mundo entero es responsable". Ya entonces no sólo culpaba a los alemanes del ascenso de los nacionalsocialistas, sino también a los victoriosos opositores del Reich en la Primera Guerra Mundial, que ocuparon el Ruhr en 1923, insistieron en el pago íntegro de las reparaciones a pesar de la inflación y la crisis económica y contribuyeron así al debilitamiento de la joven democracia de la República de Weimar.

Thompson expuso claramente el objetivo de Hitler: "La imposición de una dictadura y el establecimiento de una nueva -¿o es la vieja? - belicosa Alemania". Entre hechos, valoraciones sagaces y advertencias, su ensayo destella repetidamente una amarga ironía que delata cierta incertidumbre. El autor se tomaba en serio a Hitler y sus actividades y también intuía el peligro que representaba, o más bien podía representar. Como tantos otros contemporáneos, Thompson creía que sus oponentes en la política y los negocios impedirían que el autoproclamado "Führer" fuera a la guerra y protegerían a los judíos.

El primer párrafo tras el prólogo contiene un error que acompañaría a Thompson el resto de su vida. La reportera estaba "firmemente convencida de que se encontraba con el futuro dictador de Alemania. No habían transcurrido ni cincuenta segundos cuando tuve la certeza de que no era así. Tardé más o menos ese tiempo en darme cuenta de la asombrosa insignificancia de este hombre que mantenía al mundo en vilo". En un momento del texto, calificó a Hitler de "aspirante a dictador". Por otro lado, le atribuyó el mérito de "persuadir a un pueblo soberano para que votara en contra de sus propios derechos".

"El legendario error de apreciación de Thompson es en realidad un malentendido mal entendido", afirma Oliver Lubrich, catedrático de Germanística de la Universidad de Berna, en su epílogo, que merece la pena leer. En cualquier caso, el ensayo es un documento histórico impresionante, aunque sólo sea porque Thompson dio su impresión directa del carácter de Hitler. "Es la encarnación del hombre pequeño. Sus movimientos son torpes, casi indignos y extremadamente poco belicosos. No hay rastro de conflicto interior o autodisciplina en su rostro".

Ridículo y peligroso

En cuanto al contenido, Hitler se quedó en blanco. No respondió a preguntas sobre planes e intenciones para que sus "enemigos" no pudieran "robarle" su programa, como él mismo le dijo. Tanto más asombroso es el don de Thompson para revelar los mecanismos de poder del aspirante a dictador, la sofisticación con la que se dirigía a "los desorganizados, confusos e infelices alemanes": "Gente pequeña. Agobiados por un sentimiento de inferioridad. Hitler también lo tiene". En cuanto a los éxitos de la política exterior de la República de Weimar, el corresponsal afirmó. "Hitler y su gente incluso hacían que las victorias sonaran como humillaciones".

El NSDAP asesino hacía tiempo que había descubierto el poder de las emociones como medio de política, propaganda e incitación, que era especialmente sentido por los judíos. El periodista afirmó lo siguiente sobre Hitler: "Por encima de todo, apelaba a realidades invisibles, a las emociones y a la fe, no a la razón". En otro lugar, escribió: "La razón nunca ha barrido al mundo de sus pies, y Hitler, el agitador superdotado, lo sabe. El interés propio, en cambio, sí lo hace, por ridículo que parezca".

Hoy diríamos que los hechos se contrarrestan con fake news y los temores a la fatalidad con los sentimientos de una masa supuestamente homogénea de personas; la irracionalidad y la incoherencia también son características de la política en los márgenes. No son los únicos paralelismos con el presente. "Hay una radicalización en Alemania, tanto en la derecha como en la izquierda", señala Thompson. Se reían de Hitler del mismo modo que hoy se ríen de los Reichsbürger. "No tiene armas de las que hablar: unas pocas pistolas, algunas cargadas con agua o detonadores; unos pocos rifles, algunos nudillos de latón y anillos de dagas, unos pocos cascos de acero oxidado y camisas marrones como uniformes". El movimiento de Hitler prosperaba gracias al antiamericanismo. "Desprecio por los americanos, estos perseguidores de dólares, palafreneros de dinero, especuladores".

Sin embargo, la diferencia es enorme: a diferencia de la Alemania de Weimar, la República Federal es una democracia consolidada y bien fortificada en la que sólo una minoría anhela el "derrocamiento" o el "Día X". No obstante, hay lecciones que aprender de Thompson y su libro. Porque lo demuestra: Nadie conoce el desarrollo político, por muy racional e inteligentemente que uno sea capaz de captar el presente. En este sentido, "¡Yo conocí a Hitler!" es también una advertencia para las generaciones actuales.