El nuevo CEO de Boeing ya está haciendo un cambio muy esperado en su primer día de trabajo.
Ortberg ha decidido trabajar desde las oficinas de Boeing en Seattle, que habían sido el hogar de la compañía durante sus primeros 85 años antes de que esta mudara su sede corporativa a Chicago en 2001.
Boeing no ha emitido ningún comunicado sobre por qué ha decidido trabajar a 2.300 millas de distancia de las oficinas corporativas actuales de la empresa en Arlington, Virginia. Sin embargo, su decisión ha sido confirmada por una persona familiarizada con sus planes.
Los críticos de Boeing señalan que el traslado de la sede de la empresa lejos de sus fábricas en la zona del Puget Sound hace más de 20 años subrayó el enfoque de la compañía en los resultados financieros en lugar de los procesos de producción.
Pero Boeing ha sido acosado por graves problemas de calidad en los últimos años, problemas que han provocado dos accidentes fatales, pérdidas profundas y incidentes terroríficos, como el que se produjo cuando una tapa de puerta se desprendió del fuselaje de un vuelo de Boeing 737 Max operado por Alaska Airlines el 5 de enero.
Richard Aboulafia, director general de AeroDynamic Advisory y crítico de la gestión de Boeing desde hace mucho tiempo, ha elogiado la elección de Ortberg de trabajar desde Seattle.
"Es increíblemente prometedora", ha dicho. "Muestra que no tiene miedo de ir donde están los problemas y de dedicar un esfuerzo serio a solucionarlos. Otra gran virtud de estar presente es que se obtiene una imagen precisa de la situación, en lugar de noticias filtradas a través de lo que la gente cree que quieres escuchar. Sigue pareciendo el tipo de líder exactly opposite de los que han plagado a Boeing".
Boeing había insistido anteriormente en que el traslado de la sede era lo mejor para la empresa, señalando que Boeing fabrica productos además de aviones comerciales, incluyendo los de su negocio de defensa y espacio. Y los ejecutivos a cargo de los aviones comerciales siempre han estado basados en Seattle, incluso si la sede corporativa estaba en otro lugar.
La empresa no ha hecho ningún comentario sobre si está considerando mudarse de nuevo a Seattle junto con Ortberg.
Ortberg tendrá mucho que hacer, independientemente de dónde esté su oficina. La empresa ha tenido casi exclusivamente problemas durante más de cinco años. Un fallo de diseño en su modelo 737 Max provocó accidentes fatales en 2018 y 2019, seguidos de un grounded de 20 meses del avión. Esto a su vez desencadenó años de pérdidas financieras que superaron los 33.000 millones de dólares en pérdidas operativas en el último trimestre.
En enero, una tapa de puerta se desprendió del costado de un vuelo de Alaska Airlines a medida que se acercaba a los 16.000 pies, dejando un agujero en el costado del avión y atrayendo nueva atención a sus problemas de producción. Desde entonces, ha acordado declararse culpable de engañar a la Administración Federal de Aviación, una medida que requerirá que trabaje bajo la supervisión de un monitor nombrado por la corte.
Sigue enfrentándose a una serie de investigaciones federales, incluyendo una del Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte, que acaba de celebrar dos días de audiencias públicas sobre el incidente de Alaska Air. En estas audiencias, los ejecutivos de Boeing admitieron que aún no saben cómo el avión del incidente de la tapa de puerta salió de la fábrica de Boeing en Renton, Washington, sin los cuatro pernos necesarios para mantener la tapa de la puerta en su lugar.
"Ni nosotros ni ellos lo sabemos, y eso es un problema", dijo la presidenta del NTSB, Jennifer Homendy, a los periodistas durante la audiencia.
La decisión de Ortberg de trabajar desde las oficinas de Boeing en Seattle, a pesar de que la sede esté en Chicago, podría interpretarse como un paso hacia la dirección de los problemas empresariales de la empresa, dada su historia en la zona.
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