El MI5 planteó potencialmente una preocupación relacionada con China en un intento de desviar la atención de los asuntos del Partygate, según revela un tribunal.
En la advertencia publicada en enero de 2022, MI5 afirmó que Christine Ching Kui Lee había colaborado secretamente, a nombre del Partido Comunista de China, y se sospechaba que estaba involucrada en actividades de interferencia en la política del Reino Unido.
Esta advertencia se emitió un día después de que el ex primer ministro Boris Johnson emitiera disculpas en la Cámara de los Comunes por el escándalo Partygate. El mandato de Johnson terminó en 2022 cuando se descubrió que hubieron numerosas reuniones sociales bajo su mando, algunas de las cuales asistió él mismo, en un momento en que los ciudadanos británicos estaban viviendo bajo reglas estrictas de COVID-19.
Durante una audiencia el lunes en el Tribunal de Poderes de Investigación en Londres, se informó que Barry Gardiner, un exdiputado del Partido Opositor Laborista, quien recibió más de £500,000 (más de $600,000) de Lee entre 2014 y 2020, textó que había oído que la advertencia MI5 se emitió para desviar la atención del escándalo Partygate de Johnson. Sin embargo, ninguna persona específica hizo esta sugerencia y no se presentó evidencia durante la audiencia del lunes para respaldar las acusaciones. La audiencia continuará el martes.
CNN intentó contactar el despacho de Gardiner para obtener un comentario pero no recibimos una respuesta inmediata.
Se leyó durante la audiencia una porción de un texto de Gardiner, en el que decía: "Nunca había creído que los Servicios de Seguridad se volverían políticos de esa manera [...] Se me ha sugerido que los Servicios de Seguridad quisieron 'empezar una pelea' o 'desviar la atención' de algo else y que éramos simplemente daño colateral."
CNN también contactó la Oficina del Hogar del Reino Unido y la oficina de Johnson.
La advertencia MI5 en cuestión también acusaba a Lee de haber realizado donaciones financieras a partidos políticos, parlamentarios, aspirantes a parlamentarios y personas buscando cargos políticos en el Reino Unido, incluyendo donaciones a nombre de nacionales extranjeros.
Lee negó las acusaciones y ha tomado acciones legales contra el Servicio de Seguridad con su hijo, Daniel Wilkes, quien perdió su trabajo con Gardiner después de la advertencia, argumentando que la advertencia era ilegal y violaba sus derechos humanos.
Gardiner fue un diputado laborista desde 1997 hasta 2024. Fue el presidente del Grupo Parlamentario Chino en el Reino Unido, en el que Lee era miembro.
Al momento de esto, no era ilegal que Lee realizara las donaciones, ya que el Reino Unido no tenía una ley de agentes extranjeros. También no es ilegal que un ciudadano británico o extranjero trabajando en el Reino Unido esté afiliado al Partido Comunista Chino. Lee figura como nacional británica en el Registro Corporativo del Reino Unido. El Reino Unido ha introducido una ley de agentes extranjeros, que se espera que entre en vigencia más tarde esta año.
En un comunicado a CNN en 2022, Gardiner dijo que no había obtenido beneficios de alguna manera de las donaciones de Lee, agregando que el dinero había sido correctamente reportado y su fuente verificada.
Andrew Raine de CNN colaboró en este informe.
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