El éxito viral de Big Tobacco podría ser su mayor éxito desde los cigarrillos
Mientras que finalmente pertenece a la multinacional tabacalera Philip Morris International, Zyn es un producto libre de tabaco. Bolsas blancas similares en tamaño a una pieza de chicle envían más nicotina que lo que hay en un cigarrillo directamente al torrente sanguíneo. En contraste, no necesitas masticar las bolsa ni expeler la acumulación de jugo de tabaco.
Han conducir un aumento desbordado en la popularidad relativamente salvaje de Zyn, desde lo que los usuarios sienten que es su conveniencia y sutileza, hasta una inundación de publicidad en línea que posiciona a Zyn como una opción alternativa saludable y sin humo a los cigarrillos. El éxito de la marca muestra cómo las empresas tabacaleras han diversificado sus modelos de negocio desde los cigarrillos a productos tabacos-libres como vapores, snus, chicles de nicotina y inhaladores. Los investigadores han llamado esto el "farmacéuticización" de la industria tabacalera.
La publicidad de Zyn tiene un aspecto similar a la de muchos otros productos de estilo de vida y de salud. Anuncios con colores simples azul y blanco resaltan la conveniencia, variedad de sabores y uso en muchas diferentes situaciones de Zyn. "Sencillo. Discreto. Satisfactorio", dice una publicidad en línea mostrando las canicas junto a alguien que escribe en un ordenador. "Estás libre de disfrutarlo en cualquier lugar que tu curiosidad te lleve".
Zyn se probó en 2014 y pasó a ser nacional en 2019. Desde entonces ha convertido en el líder de los sacos de nicotina en el mercado. Y el crecimiento ha explotado.
En 2023, las envíos de Zyn en los Estados Unidos alcanzaron los 385 millones de cañas, un aumento del 62% del año anterior, según Philip Morris International, la empresa matriz de Zyn. Las envíos de este año se esperan que crezcan otro 35%.
Después de un aumento de la demanda por Zyn que llevó a carencias de las bolsa — los fanáticos la llamaron el "Zynpocalipsis" —Philip Morris International anunció una inversión de $600 millones la semana pasada en una nueva fábrica de manufacturación en Aurora, Colorado, para aumentar la producción.
‘Zynfluencers’
Los usuarios de Zyn como Danny Whalen, de 26 años, pasaron al uso de sacos de nicotina en el año pasado después de 10 años de masticar tabaco.
Whalen dijo que Zyn es más limpio que el tabaco, no duele tantos gumas y puede insertar un Zyn en más lugares que podía el tabaco de masticar, como en el trabajo. También creía que era mejor para su salud dejar de masticar tabaco. Muchos expertos en salud dicen que los sacos de nicotina son una opción más segura que fumar o usar tabaco de masticar porque no contienen agentes cancerígenos, pero el uso de sacos de nicotina lleva riesgos y los efectos de salud a largo plazo son desconocidos.
“Me gusta mejor que el tabaco”, dijo Whalen. “La idea de masticar me da pena”.
Pero ahora quiere dejar de Zyn, sin embargo, porque la nicotina le causa ansiedad. Pero es altamente adictivo y tiene dificultades para detenerse.
En 2023, Zyn gastó $28 millones en publicidad digital, un aumento del 1,300% del año anterior, según un estudio liderado por investigadores del Instituto Rutgers para la Nicotina y el Tabaco.
Los influencers, conocidos como “Zynfluencers”, que promocionan los sacos y estrategias de programas de lealtad han aumentado a Zyn. Zyn ha convertido en una subcultura, especialmente entre jóvenes hombres en TikTok, según los investigadores de Rutgers. En un video de TikTok que racketeó más de 9 millones de visitas, los Nelk Boys — personalidades de medios sociales — regalan a Tucker Carlson un can de Zyn de 10 pies. Joe Rogan y Logan Paul, que presentan los podcasts más populares y el 47.º más popular de Spotify, respectivamente, también han promocionado Zyn.
En un comunicado a CNN, Philip Morris International, que compró el fabricante de Zyn Swedish Match en 2022, dijo que la empresa no utiliza influencers sociales y rechaza todas las solicitudes de colaboraciones.
“ZYN publicita en línea con parámetros estrictos de que el contenido sea objetivo a un público de consumidores de nicotina de edad legal”, dijo la empresa. Sus canales de Instagram y Facebook y sitio web también están restringidos a edad.
‘Apariencia limpia’
El rápido ascenso de Zyn se debe a su empuje publicitario agresivo, según el estudio de los investigadores de Rutgers.
Zyn ha publicitado en aplicaciones móviles como ESPN y patrocinado eventos como el Festival de la Calle Beale, los Campeonatos Nacionales de Pickleball y la Carrera IndyCar de Música City. Durante la eclipsis solar en abril, Zyn comparó sus sacos de 60 minutos con la duración de 4:28 minutos del eclipse solar. (Philip Morris International le dijo a CNN que solo publicita en eventos con una audiencia adulta superior al 85%).
“Zyn ha aprovechado su apariencia limpia... y esta idea de que no es tabaco, solo nicotina, lo que lleva a muchas personas a sentir que es diferente y seguro”, dijo Pamela Ling, directora del Centro de Control de Tabaco de la Universidad de California en San Francisco. “Pero la adicción a la nicotina no es una cosa inocua y benigna. Es extremadamente molestia y realmente difícil de dejar”.
Muchos expertos en salud dicen que iniciativas de reducción de daños de las empresas tabacaleras son una forma de mantener la rentabilidad de los productos tabaco y nicotina. Aunque los productos de tabaco libre de nicotina tienen niveles de tóxicos más bajos que los cigarrillos o productos de tabaco sin humo, doctores, investigadores tabacaleros y líderes políticos advierten que la publicidad de Zyn — que muestra la marca en ambientes sin humo como en el trabajo y en el transporte — puede perpetuar la adicción a la nicotina entre usuarios existentes o introducir la nicotina a jóvenes.
La dependencia de la nicotina causa ansias y síntomas de retirada como irritabilidad, dolores de cabeza, vertigo y fatiga. Los investigadores han encontrado que el uso a largo plazo puede estar conectado con enfermedades cardiovasculares, enfermedades vasculares, perturbaciones reproductivas y más, según el Instituto Nacional del Cáncer. La nicotina no causa cáncer o enfermedades pulmonares, según la FDA.
Philip Morris International, que se desprendió de Philip Morris USA, no vende cigarrillos en Estados Unidos. Afirmó que Zyn no está diseñado ni vendido como producto auxiliar de cesación de tabaco.
De una estrategia más apropiada desde un enfoque de salud pública, dijo Ling, hubiese de adaptarse la disponibilidad de los cojines nicotínicos a las prescripciones, clínicas de cesación de tabaco, líneas de cesación y otros programas para ayudar a los consumidores con adicción a tabaco y nicotina.
“La mercadotecnia masiva, especialmente en medios digitales y sociales, no es la forma correcta de promocionar la salud”, dijo Ling. “Está impulsando popularidad y una gran fuente de adictos a la nicotina”.
La empresa tabacalera Philip Morris International ha diversificado su negocio invirtiendo en productos tabacos libres como Zyn, que es el cojín de nicotina de punta en el mercado. Muchos expertos en salud argumentan que los cojines nicotínicos, como Zyn, son una opción más segura que fumar o usar tabaco de mascar porque no contienen agentes químicos causantes de cáncer.
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