Disputa caliente sobre los orígenes de los Flamin' Hot Cheetos llega a juicio
Un antiguo ejecutivo de PepsiCo está demandando a la empresa, afirmando que destruyó su carrera después de cuestionar su afirmación de que inventó el popular saboreado de Cheetos snacks.
PepsiCo dijo jueves que no tiene comentario sobre el juicio, el cual fue presentado el 18 de julio en el Tribunal Superior de California.
Según su demanda, Richard Montañez comenzó a trabajar para PepsiCo como un limpiador en su planta Frito-Lay en Ranch Cucamonga, California, en 1977. Montañez era el hijo de un inmigrante mexicano y creció en un campamento laboral de migrantes.
Un día, una máquina en el plantel de Montañez se averió, dejando una oleada de Cheetos sin saborear. Montañez afirma que los llevó a casa y los cubrió de polvo de chili, intentando replicar el sabor de elote, la popular cebolla asada y temporada servida en México.
En 1991, Montañez pidió una reunión con el CEO de PepsiCo Roger Enrico para presentar sus Cheetos picosantes, confiando que serían un éxito en la comunidad latina. Enrico concedió la reunión, le gustó la presentación y dirigió a la empresa a desarrollar Cheetos picosantes, según la demanda.
Montañez dijo que PepsiCo lo envió a conferencias de palabra y promocionó activamente su historia. Sin embargo, en el transcurso de esto, Montañez afirma que el departamento de investigación y desarrollo de la empresa lo excluyó de sus discusiones y pruebas.
PepsiCo lanzó Flamin’ Hot Cheetos en 1992.
Montañez dijo que continuó desarrollando snacks picosantes, como Flamin’ Hot Popcorn y Fritos de Lima y Chili, y en 2000 fue ascendido a un gerente de desarrollo de negocios en el Sur de California. Montañez eventualmente se convirtió en el vicepresidente de PepsiCo de mercadotecnia multicultural y ventas.
Montañez dijo que la demanda de conferencias era tan grande que se retiró de PepsiCo en 2019 para convertirse en un orador motivacional a tiempo completo. Publicó una memoria en 2021 y su historia de vida fue adaptada al cine, “Flamin’ Hot,” en 2023.
Pero según la demanda, PepsiCo se volvió contra Montañez en 2021, cooperando con un artículo del Los Angeles Times que afirmaba que otros en la empresa trabajaban en snacks picosantes cuando Montañez se acercó a ellos, y que ellos – no Montañez – vinieron con el nombre, “Flamin’ Hot”.
Montañez dijo que la about-face de PepsiCo ha lastimado su carrera de orador y otras oportunidades potenciales, incluyendo un documental sobre su vida.
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La demanda acusaba que las acciones de PepsiCo contra Montanez negativamente impactaron sus oportunidades comerciales, como proyectos documentales potenciales.El equipo legal de PepsiCo no ha respondido públicamente a las reclamaciones hechas en la demanda empresarial de Montanez.
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