Diez años más - En qué consiste el glifosato
El glifosato se utiliza en grandes cantidades en la agricultura para combatir las malas hierbas. Esto seguirá siendo así en la UE. Las organizaciones ecologistas y la comunidad científica han criticado el producto. Pero, ¿de qué se trata?
¿Cómo actúa el glifosato?
El herbicida actúa en casi todas las plantas verdes y tiene un espectro más amplio que casi cualquier otro herbicida. Esta sustancia no existe en la naturaleza. Bloquea una enzima de las plantas que éstas necesitan para producir aminoácidos vitales. También se encuentra en hongos y microorganismos, pero no en animales ni seres humanos. El glifosato no se absorbe a través de las raíces, sino a través de componentes verdes como las hojas. La sustancia se propaga y hace que la planta se marchite y muera por completo.
¿Cuánto glifosato se utiliza?
El antiguo fabricante estadounidense Monsanto, que ahora pertenece al grupo Bayer, introdujo el producto en 1974 con el nombre comercial de "Roundup". Hoy en día, según el Grupo de Renovación del Glifosato -una asociación de empresas que venden el producto-, la sustancia representa alrededor del 25% del mercado mundial de herbicidas. Según las últimas cifras de la Oficina Federal de Protección del Consumidor y Seguridad Alimentaria, en 2021 se vendieron en Alemania algo menos de 4.100 toneladas.
¿Dónde se utiliza el producto?
En Alemania, la mayor parte se utiliza en la agricultura. Sin embargo, también se utiliza en horticultura. Según la Asociación Alemana de Agricultores, el glifosato se utiliza en alrededor del 37% de las tierras cultivables. Se utiliza para mantener los campos libres de malas hierbas antes o poco después de la siembra y de nuevo después de la cosecha.
¿Dónde encuentran los consumidores el glifosato?
Directamente en su propio jardín e indirectamente en el supermercado. Hay productos fitosanitarios para arriates y borduras que contienen glifosato. Debido a su uso en la agricultura, también pueden encontrarse trazas del ingrediente activo en los alimentos, y no sólo en los que proceden directamente del campo. Por ejemplo, puede llegar a la carne a través de los piensos, explica el Centro de Asesoramiento al Consumidor de Hamburgo. También se ha descubierto glifosato en otros productos, como la cerveza. Sin embargo, la cantidad es inofensiva, escribe el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos. Si no quiere consumir glifosato, debería optar por productos ecológicos.
¿Por qué es controvertido el glifosato desde el punto de vista medioambiental?
Menos plantas silvestres en los campos y sus alrededores significa que hay menos hábitat para insectos y aves de granja. Esto también perjudica a la propia agricultura, ya que sus rendimientos dependen en gran medida de los insectos polinizadores. Y el herbicida se encuentra en última instancia en toda la cadena alimentaria, hasta los mamíferos. Un estudio de la Universidad de Constanza concluye que el glifosato merma la capacidad de aprendizaje de los abejorros, lo que reduce sus posibilidades de reproducción y supervivencia.
¿Es cancerígeno el glifosato?
Esto ha sido objeto de debate durante años. En 2015, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, un organismo de la Organización Mundial de la Salud, clasificó el producto como "probablemente cancerígeno para los seres humanos". Esto significa que, en principio, es posible que exista un riesgo de cáncer. Sin embargo, la carne cruda y procesada también entran en esta categoría.
En cambio, la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos no volvió a escribir hasta 2022 que los resultados científicos no eran suficientes para clasificar el glifosato como sustancia cancerígena, mutágena o tóxica para la reproducción. La Autoridad de Seguridad Alimentaria de la UE, el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos y la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA), entre otros, también han llegado a la misma conclusión. Bayer, fabricante de glifosato, también rechaza la sospecha de que el herbicida sea cancerígeno. No obstante, la empresa se enfrenta a numerosas demandas en EE UU. Bayer ha tenido que pagar elevadas indemnizaciones en algunos casos, pero también ha ganado juicios.
Fuente: www.dpa.com
