Con "Strands", el New York Times ha encontrado su próximo juego de éxito
Juegos, un juego de búsqueda de palabras, se une oficialmente a la cartera de juegos del periódico el viernes siguiente después de una fase de pruebas de cuatro meses durante la cual atrajo a millones de jugadores a pesar de estar casi oculto. La rompimiento de rachas es la última en una serie de éxitos para la sección de Juegos del New York Times, que ha ayudado a crecer negocios de suscriptores digitales y reforzar su línea base en una era de ingresos publicitarios en declive.
Durante la fase de pruebas, Strands solo estaba jugable en la web o a través de enlaces de sus otros juegos. Ahora que sale de la fase de pruebas beta, pronto se agregará a la aplicación de Juegos del New York Times, expuesto a millones de nuevos jugadores y uniéndose a la colección de diez juegos de la aplicación, que también incluye el Crucigrama, Palabras en Battalla y Sudoku.
“Strands creció rápidamente y fue un poco más grande de lo que estábamos listos en los primeros días”, admitió Jonathan Knight, jefe de Juegos en el New York Times. Esto en parte se debe a la sostenibilidad de la popularidad de Connections, que fue el segundo mayor referidor a Strands detrás de las personas que lo buscaban, y aún tiene millones de jugadores.
“Estamos viendo que los nuevos juegos se construyen entre sí, lo que es realmente emocionante ya que nuestra audiencia ha crecido considerablemente en los últimos dos años”, dijo Knight a CNN.
¿Qué es Strands?
Strands, como Connections, fue concebido recientemente en un “Game Jam” (piense: un hackathon, pero para juegos) y llenó la necesidad de un juego de búsqueda de palabras en la aplicación. Se desarrolló a partir de una versión de búsqueda de palabras que era fiel a los juegos del New York Times”, dijo Knight.
La investigación de los suscriptores del New York Times encontró que los jugadores de Wordle también resuelven juegos de búsqueda de palabras, lo que hace que Strands sea una adición natural a su lista. Notablemente, Strands también comparte el mismo editor de Wordle — Tracy Bennett — quien, junto con su equipo de editores y testers, elabora los rompecabezas diarios.
Strands se organiza por una rejilla de 6 por 8 letras que parecen aleatorias con una pista de categoría en la parte superior. Los jugadores tienen que encontrar varias palabras relacionadas con el tema. Sin embargo, la sorpresa del New York Times es que también tienen que encontrar el “spanagram”, que describe lo que tienen en común todas las palabras.
Knight sugiere a los jugadores comenzar en las esquinas del rompecabezas y buscar palabras obvias allí. “Si obtienes un pie en una esquina, comienzas el proceso de llenar toda la tabla y fluye de allí”, dijo Knight. “Hay un sentimiento de logro en el final”.
El porcentaje de soluciones es “fairly high” en un 81% para Strands debido a las pistas que los jugadores obtienen si adivinan tres palabras con al menos cuatro letras que no pertenecen al tema. Es otra parte del juego, dijo Knight, porque desafía a algunas personas a no usar las pistas.
“Debería ser realmente solvible para la mayoría de las personas en la mayoría de los días”, dijo, especialmente comparado con Connections, que es “intencionalmente mucho más difícil”.
La facilidad de Strands es parte de la estrategia de los Juegos para tener un “rango general de rompecabezas para las personas para elegir entre rompecabezas más fáciles en un extremo y más difíciles en el otro extremo”, agregó Knight. Notó que Wordle sigue siendo su juego más popular y se jugó 4.8 billones de veces el año pasado.
Crecimiento de los juegos
Los juegos y otras aplicaciones del New York Times como Cocina han sido una estrategia esencial para aumentar los ingresos más allá de la publicidad. Los ingresos digitales de suscripciones superaron los $1 billón por primera vez en 2023. El New York Times actualmente tiene 10.6 millones de suscriptores digitales solo y sus juegos se han jugado más de 8 mil millones de veces el año pasado, según su informe anual.
Los juegos han ayudado al New York Times a crecer porque la noticias son una “categoría muy poblada y el mercado de suscripciones está limitado principalmente por ideología, y la publicidad contra la noticias es un mercado de ingresos en declive”, dijo Brian Morrissey, autor de la noticias Rebooting, anteriormente a CNN.
El éxito del New York Times ha provocado que otras empresas, como LinkedIn y Hearst, tomen nota y comiencen a crear sus propios juegos.
“Los juegos han demostrado ser un poderoso medio para adquirir nuevos clientes que podrían estar abiertos a un paquete con noticias pero que de lo contrario no se suscribirían solo a noticias”, agregó Morrissey.
La aplicación de Juegos del New York Times permite que las personas jueguen algunos rompecabezas, como Wordle y Strands, gratis. El acceso completo, que incluye el Crucigrama, unos otros juegos y archivos, cuesta $6 por mes. La recientemente rediseñada aplicación ha sido descargada 21 millones de veces globalmente desde 2019, según los datos de Sensor Tower, con el número de descargas aumentando 113% el año pasado.
El crecimiento continuó en 2024, con el número de descargas creciendo 165% en el primer cuartil del año comparado con el mismo período de tiempo un año antes, informó CNN el analista de mercados inteligentes.
Pero con ese éxito viene algún estrés para Knight y su equipo encontrar la próxima Wordle, Connections o incluso Strands.
“La barra está alta ahora”, dijo. “Tenemos una serie de juegos de alta calidad en la aplicación. A medida que avanzamos, estamos siendo más cuidadosos de lo que colocamos allí”.
Strands, una nueva adición a la aplicación Juegos de The New York Times, es un juego de búsqueda de palabras de tipo similar al que cuenta con una rejilla de 6 por 8 letras y un pista de categoría. Este juego, junto con otros como el Crucigo, Bee de Ortografía y el Sudoku, forma parte de la estrategia de The New York Times para diversificar sus fuentes de ingresos más allá de la publicidad, favoreciendo el crecimiento de su negocio de suscripciones. La cobertura mediática del éxito de la aplicación ha atraído la atención de otras empresas de la industria de la información, como LinkedIn y Hearst, que están experimentando con la creación de sus propios juegos.
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